晌午刚过，顾承推开房门，在廊下站了站。一缕阳光斜斜洒落，晃得他不由自主眯起双目。
“啪”地一记脆响，跟着有什么物事窣窣坠地。他循声看去，见院中枣树下，小丫头含香正擎着一根长竿，拨弄枝叶上将熟未熟的枣子。
她身量尚小，只好费力踮起脚尖，余光瞧见他出来，转过头，脸上带了一股懵懵懂懂的憨气，“三爷。”她轻轻唤了一声，笑着问，“三爷要出门去？”
顾承点头，走到院子中间，停下了步子，“还没熟透呢，等过了八月十五，结了霜才够甜。”
他语气温和，像是含着笑。含香“哦”了一声，不好意思的垂下头，期期艾艾道，“不是我要吃的，是祝妈妈说给太太熬糯米粥，要放几颗枣子调味用，所以才……”
顾承见她难为情，笑了笑，“知道了，太太还歇中觉呢？”含香道，“和祝妈妈说了好一会儿的话，才刚睡着。”
正说着，上房的门吱呀一声开了，祝妈妈轻手轻脚地走出来。揉了揉干涩的双眼，轻声问，“呦，三爷这么早就要过去了？也不知那府里，老爷下职了没？”
顾承点头，“是有些早，我先去瑞安堂给太太取药，妈妈有什么要捎带的？”
祝妈妈抬头望了望天，又见他只穿了一身白绫袄子，忙走下台阶，殷殷嘱咐，“我瞧着下半晌要变天了，三爷加件半臂再出门罢。”
含香在一旁听着，笑了一声，“这么大的日头，还能落雨不成？又不是六月天。妈妈越发能掐会算，都快赶上钦天监了。”
祝妈妈一伸手，点着含香的额头，半数落的笑起来，“小丫头懂什么，我这是经年旧疾，说起来只怕比钦天监还灵验呢！话放在这儿，晚晌准要起风下雨，咱们擎等着瞧。”
顾承才迈了几步，听见这话便又回过身来，“妈妈近来腿又疼了？听人说瑞安堂新制的膏药治风湿，我给妈妈捎两副来。”
“那可麻烦三爷了，我这老天拔地的，出个门子也不方便。”祝妈妈心里感激，又一径催含香去取半臂，并一把油伞，拿给顾承，“太太还等信呢，三爷办完事早些回来。这趟务必嘴儿甜些，把该带的话儿都带到。”
顾承笑着说好，拿着东西出门去了。祝妈妈望了他的背影，长长一叹，“看着顶机灵的一个人，就是不会巴结，白瞎了一身的功名才学。”
含香眨眨眼，一脸不解，“三爷不是为给老爷守制丁忧，才解了官职的？妈妈怎么说白瞎了功名？”
祝妈妈瞥着她，“丁忧三年，这都除了服有大半年了，朝廷也没想起有他这个人呐。从前那位置早叫人占了，得亏还有个做户部侍郎的亲叔叔，就只看这回肯不肯帮衬三爷了。”
含香一下子明白过来，“原来三爷是要去顾府上求官？”
祝妈妈嫌她用词直白，“本来就该是他的，不过是提醒那府上老爷一句，再不济也是两榜进士，哪有镇日赋闲在家的道理。还是太太明智，知道要走顾府的门路。”
含香想了想，忽然追问，“妈妈，什么是两榜进士，究竟是哪两榜啊？”
祝妈妈被问得一愣，心知自己答不上，又怕失了面子，故作厉色，“净问些有的没的废话，早起叫你摘的枣子呢？成日家偷懒，回头等三爷发迹了，头一个就打发了你。”
含香撇撇嘴，扭身自去捡拾地上落枣，只在心里嘀咕，家里统共就两个使唤人，总不好打发了年轻的，留下老的罢？三爷最是厚道，再干不出这样的事来。
午后市面上行人渐多，各家店铺门前又热闹起来，顾承走了两条街，远远望见瑞安堂外排了一长串等着取药的人。他将方子拿在手里，不急不缓地进了铺子。
掌柜的一见他来，先含笑问安，“三爷今儿得空过来，快请，里头坐。”
顾承冲着他拱手，“吴掌柜生意兴隆。”回首望了一眼门外，“您这买卖愈发红火了，可喜可贺。”
“全靠街坊邻居照应，三爷您给面子。”吴掌柜笑得双眼眯成一条缝，“令堂的咳疾近来好些？上回开方子还在六月里，如今出了伏时令不同了，我又将几味药略作了改动。想着您这些日子该过来，就叫伙计早早预备下，您直接拿了就是，不必在外头太阳地里晒着等。”
顾承忙笑着道谢，他从来不白承人情，便从荷包中掏出一锭银子。这是多出药费的部分，吴掌柜一见，笑着摆起手来，“三爷忒客气，这叫我怎么好意思。”
“您要是不收，那可就该轮到我不好意思了。”顾承微微笑着，他这人眉眼生得本就温和，一双眼睛好似一顷碧水，幽深处带着宁静，尤其是笑起来的时候，好像隐隐能透出些水气。
吴掌柜不过客气一句，又是对着这样的笑容，无论如何不忍拒绝。双方银货两讫，顾承又问，“还有事麻烦掌柜，家中老妈妈患了风湿，不知柜上的膏药能否祛除病痛，我想先求两幅试试。”
吴掌柜道，“三爷算是问着了，这膏药是用新下的狗皮制成，祛风湿最是有效。不过……”他伸手一指门外，“不瞒您说，排队的全是买膏药的，当着这么多双眼睛，我不好给您一人儿单拿，您瞧是不是……”
顾承笑着点头，“不敢劳烦掌柜，我自去外头排队。”又拱手道过谢，才辞了吴掌柜，退到门外队尾处安心静待。
队伍像条长蛇，前进的速度也不够快，顾承向来是有耐心的人，低