“纪灭明，你怎么做到的？”
——
苏豆蔻从李家出去，抱着被众嘲的心情回到纪恕他们那里。
哭了一场，脸上指不定花成了什么样子。
苏豆蔻出了大门掩着脸。
在李家不便清洗，少不得到最近的水塘好好清洗一番了。
恰巧，纪恕他们就等在最近的水塘。
见她过来，阿宁立刻眸含惊喜，迎了上去。
“苏姐姐！”
“阿宁先别理我！”苏豆蔻错开阿宁的热情，抬脚就向水边奔。
“怎么了？”阿宁纳闷了，郁闷地缩回了持着一小面铜镜的手，“镜子……”
纪恕：“怕是担心面妆花了吧。苏豆蔻，你不妨临水自照看看！”
苏豆蔻心中抗拒，嘴里嘟哝：反正站着说话腰不疼。……也罢，都蹲在水边了还能更丑不成！
放下撩起的水，苏豆蔻伸头朝水中一瞥——妈哎！这是谁？
愣了一下才明白一个时辰之前纪灭明把她扮成了莲儿，水中映出的莲儿那张脸正好端端的与她对视着！
泪水洗面之后，脸上妆容居然没有花！
——“纪灭明你是怎么做到的？”
防水的么？
简直又惊又喜。
“本就不是难事，——我送你的面巾呢，只需轻轻擦拭就能把妆卸了。”纪恕提醒道。
苏豆蔻脸上一红：“哦，我忘记了。”
阿宁在一旁思忖哥了，眼神都是热烈的。
榆钱儿在一旁敲打着马鞭，佯装抱怨道：“别忘了这里还有俩人呢。”
纪恕轻咳了一声，去牵马。
苏豆蔻无声背过身去，掏出怀里的面巾把脸上的妆卸干净，又掬水洗了脸，这才上岸挽着阿宁的胳膊走去。
阿宁：“苏姐姐，你觉得恕哥哥怎样？”
苏豆蔻：“很好啊！”
语气毫不迟疑。
阿宁咯咯笑了。
“嗯，我也觉得恕哥哥很好，又英俊又有本事，聪明的紧！”阿宁嘴巴靠近苏豆蔻耳边，低声道，“恕哥哥好像还没有心仪的姑娘。爹爹和阿娘也还没有为恕哥哥提亲。”
苏豆蔻这才发现阿宁的问话别有它意，不，分明是意有所指。
想到这一层，苏豆蔻有点羞赧，双颊泛起了一层红润。
“好阿宁，谢谢你。你可知纪灭明喜欢什么样的姑娘？”
问完既期待又紧张，呼吸都轻了。
“我和恕哥哥一起长大，虽然他很少提及这些，但，目前看来，大概他更钟意为人独立恣意、有情有义的女子吧！恕哥哥对你……”
苏豆蔻睁大眼睛，侧耳倾听。
……突然她不待阿宁说下去，一把攥住阿宁的手，郑重又急切打断道：“阿宁，不要说！”
阿宁有些诧异，她看着苏豆蔻的眼睛，那双眼睛里有热烈的渴望，也有纠结的矛盾。
“无论怎样，我想要自己去了解。”
这样的苏豆蔻突然让阿宁有些心疼，她对苏豆蔻点点头道：“好。”
天高云淡。
京州。
几日来繁华的王都一片欢腾。上至君上下至黎民都在期待远征西北的大将军李准胜利归来。
捷报传来举国沸腾。
据说，君上已命礼部准备了盛大的郊劳仪式，只等他们抵达京州近郊。
胜利之师属于上渊啊。
获胜的消息总会长出传播的翅膀，大翅膀尚未飞到更远之地，经过发酵的消息会再次生出各种奇形怪状的小翅膀，经人之口蜕变成一个个具有传奇色彩的故事，蔓延在王都的大街小巷，成为街头巷尾老百姓茶余饭后津津有味的谈资。
西北战事斩获胜利，跃跃欲试的西北苍狼被拔却了利爪，只得含着呜咽狼狈地逃窜。
有人甚至把大将军说成了无往不胜的战神。
此时，令人瞩目的上渊大将军三皇子李准，正在归途的马车里闭目将息。他脸上疲倦未扫，还因思虑过重而双眉凝皱。
抵达京州近郊不过还有两日路程。
这次，他归来之日便是交出兵权之时。上渊的半数兵权在他手里已然十年有余，是时候交出去了。他是皇子，天潢贵胄。不可能一辈子都守在边疆。
也不可能一辈子都手握兵权。
战后要悉数交于君上。
出征之前，父王便找他谈了。
君上身体已大不如前。
哪怕为了上渊他也必须解除兵权。
或者为了太子顺利登位。
手握重兵之人本是一把锋利之剑，而且是双刃的。
政治需要权谋，而权谋出在人心。
对于一个手握重兵的皇子，一个有军功又有威信的皇子来说，重兵在手实在是利弊有点难说、好坏有点难辨。
对有些人来说，兵权在握的他本就是如鲠在喉的那根难以下咽的利刺。
这次上渊艰难取胜，获取大捷，实在是很不容易，他不是铁打的，他也累了。
不舍也要舍。
恐怕他回到王都就要蛰伏了。
可该如何蛰伏才好？
王都上空时刻风起云涌，阴晴不定。
……
王城。
京西双子湖。天晴无风。
偌大的湖面水平如镜。
双子湖之所以名为双子，在于湖心有两片小岛。两岛几乎同等大小，之间连着一处浮桥。不同的是一座岛上修建了亭子并观景台，另一座岛上植了萱草并两株合欢。
岛上亭唤作清袅亭；萱草与合欢大概取了“萱草解忧，合欢蠲忿”之寓意。
总之，双子湖无论听起