接风宴可谓是竺衣印象中最盛大的一场宴会了。
左邀、坟山两人酗酒严重，一个比一个高兴，左柸也不阻拦，甚至满面春风笑意灿烂，看得众人惴惴不安。
果然，他面上笑意不减，暗里却派人连夜搬空了酒窖，悉数分予下人命其藏好。
阿娘向后厨打了招呼，煮了些解酒的蛊药，待喝高的人酒劲上来了助他们醒酒。竺衣还有点为众人的欢欣不知所措，多次挪到阿娘身边。
左柸一遍遍不动声色地将人拉回来，为她夹菜。主座之位的人看到了，哈哈大笑，满口说小两口恩爱。
竺衣知道左邀喝多了，嗫喏着出声劝他少喝一点，左柸在她耳边道：“无妨，今晚随他闹，毕竟是最后一次过酒瘾了。”
她忍不住咳了一声，看着满脸通红的左邀，笑颜略显僵硬。
她两年前的冬初心死离开，两年后的冬初在大家的期盼中回来。
看着觥筹交错的欢闹，看着陪在自己身边的阿娘和仇水，又看看完全变了的左柸，竺衣低下头去，认真地问自己：当真对得起他们的期望？当真……
还配？
左邀父子待他们一家三口极真心，便是完全按照一家人来看的。经过数日的相处，竺衣相信了左邀对当年的事不知详情，遂渐渐能同他老人家逗逗乐。
实则左邀怎会不知？他人在外，可毕竟是他庄子里出的事，瞒天过海也瞒不过他。但经历过人生起伏的人，并不会依照世俗眼光嫌恶受伤的人。
他读书远不及左柸，但年轻时也是用情至深之人，能为出自书香门第的左柸生母看上，必然是为人不与世人同。妻子于左柸幼年病死，这么些年风风雨雨，他独自扛了过来。好友皆劝他续弦，可他只爱过一人，根本无心再找。
好似左家向来单传那样，左柸竟也如他一般性子古板。竺衣“死”后，看着迅速消瘦下去的独子，左邀心里只顾得上痛，这两年间也不敢在他面前提娶妻生子的事。
见坟山来信说竺衣尚在，他在庄里高兴得一连几晚失了眠。
只要小姑娘心安，他便当做不知道罢，免得她自卑退缩了……
几日后，竺衣同阿娘进千城，听百姓奔走相告，道西离形势彻底平定。想来也是，教义军与孤漠大军貌合神离，并不团结，又缺少谋士大将，何以取胜？
战事明面上以异军溃逃告终，可此番作乱也使幕启元气大伤。且说那邪教势力根深蒂固，深埋民间，想一举铲除还不待时机。
至年前，大战半年的幕启与北地休战。
慕沉昜拼死守住了源城，可被北地骑兵绕道而袭的幕启境地苦不堪言，迫于无奈，只得以钰国划拨十三城归属北地，幕启主动提出与北地联姻交好终了。
收到停战的消息时，竺衣在灯下认真地看着念信的左柸，默默道：“老男人赚大了，得城得美人。”
灯火葳蕤，男人星眸闪烁着跳跃的星芒，“若你是朝中人，涂城主定指明与你联姻。”
“他才不会逼我。”女人神气的小模样蛮横又自信。
“嗯。”男人一笑，认真看着她。这小女人并不知道自己对他人的影响有多大。涂钦承于最得利时选择休战，很大的原因，不过是她不愿看尽乱世而已。
天色已晚，竺衣要回房，左柸唤了声“青初”，她回头，一时为男人眼中流淌的情意所惊。
也不敢做出出格的事吓到她，男人抱了抱她，“阿娘说她半年前开始育的扶苏魂蛊长势良好，你要坚持四年多的时日，等它来抵御你体内的眠杀余毒，知道么？”
她笑得尴尬，“我尽力挺。”
左柸阖了眼，嗅了嗅她的发香，“四年之余，会很快过去。”
他不敢多说什么，只是祈盼她能躲过眠杀蛊的蚕食。失去过一次的人，再有第二次，不疯即狂。
转眼已至大年夜，小辈们在外喧闹着放烟花，老人没那个精力冒着寒气出去。左邀喝了一肚子的茶水，与阿娘商讨如何进一步推进两个年轻人的关系。
阿娘没个主意，却看左邀如老狐狸一般，眼珠子一转，得意地说他有一计。
这日，竺衣被迫陪两位老人喝着茶，听见路老管家急匆匆地禀告官府来了人。左邀重重搁下手中的茶盏，急忙去迎接。
竺衣一惊，立马跟过去。那官府的人颐指气使地列出几条罪状，说柸生书院闹了大事。她要细听，左邀面色沉重地将她打发走了。
左柸被连夜押送至官府，且是千城太守亲自问案。左邀一夜未眠，次日顶着布满血丝的眼出现在竺衣面前。下人又急急来报，道太守大怒，已打算启禀朝廷。竺衣吓得不轻，不知究竟发生了什么大事。
在太守府中喝茶的左柸看消息已经送回了庄，他又命人搬过一箱黄金，恭敬敬茶，“多谢太守大人，如若可以，便是用些苦肉计也可。”
太守胡子一抖，“你这贤侄，竟说浑话！我便是不收你这银两，也必然助你。”话虽如此，他还是命人照收，而后吩咐人换粮食当即于城中发放给百姓。
百姓对这位太守更为爱戴，太守乐得自在，“你说罢，还要怎么折腾？”
左柸抱拳，“大牢可走一趟。”
竺衣进牢去探望的那天，左父抱着左柸痛哭，“早年就说了不要管那破书院子，你死活不听！现在可好了，一个院子出事，连累百座被查。朝廷要拿你，为父可怎么保你啊！”
这分明极其严重，竺