走了一圈，竟如什么事情都未发生过一般的平静祥和，然而却隐隐给人一种有什么事情即将发生的预感，不知两军的下次交锋又在何时。
林剑澜站在渐沉的暮色，一抹淡白的月亮已经悄然出现在天边，即便心有百般的为难，也必须要去太湖走一趟了，或者仍能与袁行健坦诚相对，或者……由上次分别的时候那种言语，拒而不见甚至都是有可能的。
因不知还会有什么突发的变故，林剑澜不敢耽搁，匆匆填饱了肚便向太湖奔去，夜色下虽并不看的十分清楚，然而路旁农田早已多生出一人来高的野草，似乎大多都多日未曾耕种，远处的茅屋村舍也是漆黑一片，刚到夜晚便齐齐安歇倒也是怪事。
林剑澜心念一动，从田间岔路奔了过去，到了近前，黑夜那些院的小片菜地也早已荒芜，低声询问了几声，如他心所想的一般，并没有人应声，随便推开一间房门，一股灰尘气和烟火气迎面而来，呛得林剑澜猛的咳了几声，平复了之后方点燃了火折，到处巡视了一番。那锅台上早已落了一层薄灰，堂屋正地上还有一堆灰烬，林剑澜矮身蹲下，捻在指，那灰烬慢慢散落，原来是纸灰，仔细看去其还夹杂着几张未曾燃尽的纸钱。
他叹了口气起身站起，走出屋去，又到旁边几家看了看，俱都是一样的情景，返回正路，又继续向前奔走了一阵，路上不时看见这类几家聚在一起的连村落都称不上的村舍，心明白，恐怕其颇有一些是曾被谢瑶环安抚返乡耕种的乡民，聚在一起重新安家兴业，可好景不长，谢瑶环出事以后，袁行健一声感召，素钱便撒江南土地，这些人又多半重回太湖，那多日不曾被人打理的庄稼、祭奠的纸灰都隐隐叙说着这些忠厚百姓的本心。
然而这到底好不好呢，武则天已经在某种意义上为谢瑶环主持了公道，也不会再将对江南民众的优恤撤除，然而她却不会容忍再进一步，从古到今，又有哪个皇帝会任由这种情势发展下去？
种种思索与疑问使得林剑澜已经无暇顾及连日来的奔波劳累，夜间的寒气慢慢随着一丝微微透出云端的霞光蒸腾了起来，林剑澜的头发和衣服却早已被夜露打湿，黎明之前的闇色厚重又微微荡漾的一湖深蓝出现在眼前，极目远眺，还未日出，太湖之上的船只残骸又多了起来，湖边树木草丛都有过被战争践踏的痕迹，一股难以表明的味道在悄然的弥漫着，血腥混杂着烽烟，还有一种腐烂的味道使得林剑澜眉头微皱，昔日浩淼烟波如镜，却又做了战场，正思忖间，却觉脚下踩了一物，低头一看，竟是一截断臂，看臂上铠甲，应是官军人，黑暗看不清楚，隐隐有什么东西在其上蠕动。
林剑澜心一阵恶心，又觉悲惨，一场偌大的棋盘，同为兵卒，无论身在哪方，死活又有谁会放在心上？
等了一会儿，并不见太湖义军的船只来回，林剑澜暗道：“恐怕是为了防备奸细，因此不再接外人进湖。”看了一下周围，也无船只，只有些破败的舢板零碎漂浮在岸边，虽未冒险试过，却来不及再到处寻找船只。林剑澜只得四处收集了一些木板抱在怀，闭目凝神，罢了方睁开双眼，略一提气，向远处湖一片浮木跳去，落脚瞬间一扬手将怀木板掷了出去，过程却未像他想象的那般可怕，可能因为十分注意落脚时候的着力，反而未见特别摇晃颠簸甚至沉入水，林剑澜便沉着了起来，怀木板并不太多，落脚前若见前面还有，便不再使用自己的，如此往复，因要选择有浮木的方向，所外曲折，约有半个时辰，即便怀的木板早已被他用掌削断成更小的木块用做助力之点，却也所剩无几了，林剑澜见不远处已有一些芦苇生长，水下不深处应有泥土，干脆将木块全力掷出，一口气纵跃了几下扑到芦苇丛，却并未应声落水。
原来那芦苇丛竟藏着一只小船，林剑澜最后这一冲用力太过，那小船几乎翻了过去，一阵摇晃之后方稳住身形，一看之下却又是大吃一惊，那船边趴着一人，头和肩膀、双臂都沉在水下，后背心、腿部都被几根箭矢射，一团暗红漂浮在他身体周围，久久不散。那手臂在水，仍还紧握着一样兵器，林剑澜定睛望去，哪里是什么兵器，原是一把镐头。此时天色微亮，方才看清，那水漂浮的头颅已是满头白发，林剑澜此刻仔细打量起来，才发觉这小船原是自己曾乘坐过的，心猛地一抽，也顾不得别的，将这尸身转了过来拖放在船，瞬间水一群不知道什么名字的游鱼一下便散了开去，船上那一团白发下的面孔早已被泡的看不清长相，还有被啃噬过的痕迹，甚是可怖，一阵恶臭袭来，林剑澜再也忍不住，扶着船帮呕了起来。
他连夜赶路，昨晚吃的那点东西早已没了，先是干呕，后来竟是胆汁都吐了出来，连带着眼泪簌簌而下，想到这老船夫两次载他时的话语，怎样也无法止住心的难过与悲愤。
过了半晌，林剑澜方擦了擦眼睛，从衣襟撕下一块布，覆在那老船夫的脸上，喃喃道：“老大爷，我现在有事，等我出寨之时再来替你找一处好的所在。”说罢直起身来，第一次来找袁行健之时他曾突兀的将眼罩撤下，对路径依稀还有些印象，又四周看了一下，方选定一个方向奔去。
芦苇茂密，林剑澜还记得两次乘坐那快艇经过之时，旁边不时有野雁飞出，此刻他从穿行，反而寂静无声，恐怕早已被这