八月金秋，山路上飘满了桂花儿的香气，令人熏熏欲醉。三人辰时刚过便出了门，快要出镇子的时候，正碰上张老汉蹲在路边叫卖他的山货，一问才知道，这些山货本来是要送给齐家的，但今早去齐府转了一圈，没碰到一个熟识的面孔。大山里的乡民本就胆小，特别是到了齐家这样的大户人家更是局促，也没敢开口询问，又默不作声的返了回来。只是心里越想越是忐忑，索性便蹲在路边叫卖。但这样稀罕的东西，普通百姓哪里买的起，又哪里舍得花这样的钱？叫卖了大半个时辰，一样也没卖出去。
木先生瞧了眼楚杰，虽没明说，但意思再明显不过。楚杰在心底里叹了口气，他有些后悔接了这趟差事，原想着在父亲面前露个脸，没想到现在不但人被抓了，还要破财，当真是赔了夫人又折兵。虽然不情愿，但形势比人强，身上被那将军不知下了什么药，一会儿这疼，一会儿那痒，一颗心翻翻滚滚犹如在油锅里煎熬。磨磨蹭蹭掏了二十两银子，张老汉瞧得眉开眼笑，虽然三人只买了些竹荪、猴头之类珍稀的菌菇，但给的银子比他平日从齐家拿的还要多，听说三人要将山货送到优檀寺，连忙乐呵呵的赶着车跟在三人身后。
四十里山路，若是三人独行要不了一个时辰便可以到达，但如今多了个张老汉，便要慢了许多。临近午时，三人远远瞧见熙熙攘攘，担纸挑烛，十分热闹。
这禅寺与其它寺庙不同，门口立了两只巨蟹，不是石头而是精铁打造，八只爪子锋利异常，在阳光下闪着寒光。山门不知是用什么石头垒就，这样温暖的天气也显得异常潮湿，就像刚刚从水里捞出来一般，上面长满了青苔，一靠近便能闻到一股湿霉的气味。木先生有些诧异，但看着那些出出进进的香客，没有一人察觉到异样，似乎早已习以为常。
进了山门，是一处宽阔的广场，广场两旁立了许多虾兵，也是精铁所铸，手上拿着刀枪，都是开了刃的，像是随时要奔赴战场一般。前行二十余丈是一条长长的石阶，粗粗一望能有几百级，上面并不是像寻常庙宇一样设了大殿，而是一座富丽堂皇的宫殿，雕梁画栋，琉璃铺顶，正当中一块蓝底金字的匾额，上面写着“浮霜水府”，门口两只铁铸的巨龟身着甲胄，手持巨锤巍然屹立。
那些前来朝拜的香客到了石阶下便纷纷跪下磕头，磕完了头又将身上的银钱、礼物放入两旁沙弥手上的布袋中，这才缓步开始登上石阶。三人第一次来，不知道这里的规矩，便也有样学样。原以为那些山货大多是些荤腥之物，禅寺中定然不会收取，木先生正要将竹荪、猴头之类挑拣出来装入布袋之中，哪想两旁的沙弥竟然自顾自上前将张老汉那一车山货一股脑丢入了袋中。那布袋也不知道是什么做的，看上去明明不大，但装了一车的山货也不见满，仍旧干干瘪瘪的，被沙弥提在手上不见半分吃力。
木先生没想到会有这样的情况，见山货都已经被沙弥搬空，也不好开口再去讨要，便又望向楚杰。楚杰的脸红一阵、白一阵，显得很不情愿，但手依然伸向了怀中。张老汉是山中的猎户，一辈子凭本事吃饭，原本那二十两银子给的便多了，现在哪里还好意思再收，忙不迭的出声阻止，心中却很是奇怪，怎地这家的主子看上去似乎很怕这个书童？
张老汉走了，楚杰最终没有再出银子，脸色好看了许多，攀登石阶时脚步也很是轻快。三个人都是第一次来到这样的寺庙，甚至这算不算得上一座寺庙都很难说，从进了寺庙以来，什么观音如来、金刚力士，一尊也没瞧见，倒是虾兵蟹将见了许多，活脱脱是一座陆上的龙宫。上了石阶，来到宫殿的门口，三人更加被这宫殿的雄伟奢华所震惊。
朱漆的大门高有两丈，两旁的巨龟比大门还高，门内铺着红毯，红毯两旁站着一个个身着官服的妖怪，有长着鱼头的，有身披鳞片的，有的没有脚全是触手，有的脚又太多，越过这些妖怪，正前方是一座高台，台子上一把龙椅，端坐着一个帝王模样的人。是的，就是人，是三人进了的寺庙以来见到的唯一一个正常的塑像。说是塑像也并不准确，虽然隔着些距离，但这尊塑像实在太过逼真，怎么看怎么都像是一个活人，真真正正的人。这人头顶帝冠，身披龙袍，双目远眺，不怒自威。进来的香客纷纷跪倒的红毯上将头磕的砰砰直响，嘴里嘟嘟囔囔，想必是正在许愿。
木先生有些不想跪，不要说这个帝王，便是那些寺庙里的菩萨，木先生从小到大也没有跪过，他不信这些，他只相信自己。但在这里进来的每一个人都跪倒在地，只有木先生三人依旧竖立，这便显得有些突兀。不知道是不是错觉，木先生觉得那尊帝王的目光似乎有意无意向这里瞥了一眼，待要细看，又似乎并没有动过。
楚杰倒是入乡随俗，跪的大大方方、自自然然，见木先生和木小花依旧站在那里，连忙伸手扯了扯木先生衣角，他不敢去扯木小花的衣角，他知道木先生和木小花的关系非比寻常。
木先生低头瞧了一眼楚杰，虽然不愿，但也还是跪了下来，木小花见木先生跪下，便也一起跪了。315中文网
三人跪了一会儿，心里都有些奇怪，这些香客怎地没有一人起身？心中正在猜疑，宫殿内忽然想起了乐声。这乐声好似黄钟大吕，将这原本有些不伦不类的大殿竟