秦氏在冷宫死了，午时太监去冷宫执行笞刑，才发现她尸体。头上磕破了好大个洞，应该自己撞破了头，流血死的，死时手里紧紧抓着玉坠。这事很快传到了依雪阁里，梦境听到，倏地起身，她本想过几日再去问背后是谁在挑拨，可秦香湘却直接自戕了。
“玉芷，昨儿让你查值夜册子，你可查到了？”梦境平复心情，回头问玉芷。玉芷却吱吱呜呜：“奴婢查了，那晚值夜的，每宫一人，依雪阁是奴婢，而思水轩是……是翠……”
“是翠芳，对么？”梦境摇头，“我隐约猜到了会是她。”
“昨晚我躺着，心想既然是有人给秦氏通风报信，那通风报信之人定是有目的的。你还记得前日秦氏落水后，咱们去思水轩，碰到翠芳之事？”
“奴婢记得，当日她说了去取鱼食，却早早回了长春宫。”
“当时我们只道是抓了秦氏破绽，现在想来若翠芳知情，再笨也不至于直接回宫令我们知晓。正是她故意卖个破绽给我们，让咱们感觉到她是可用的……”
“小主这么说，翠芳可不简单啊……好在她被太后要了去慈宁宫当差了。”
梦境这才知道皇上答允自己的事情并没有兑现，不过也省了她许多事。一想到皇上，她便有些心神恍惚，想着昨日皇上说的许多话，想着秦香湘口中所言，她不曾想过能为皇上所青睐，也明白受宠是件危险的事，可是她竟想见皇上，不为别的，只为见见他是否对自己有这样的情意。还没想多久，养心殿的轿子便来了，同昨日一样，皇上派人接她去侍茶。
两日天晴，阳光洒在人身上，让人总是懒懒的。虽是四月，这样的好天气还是难得，紫禁城里湿冷湿冷的角落也终于见干了许多。梦境今日也着意打扮了许多，长春宫的花儿开得更艳，燕子停在枝头，可谓鸟语花香。
到了养心殿，梦境端了茶出来，皇上已等候多时。一眼便见她精心打扮，心想女为悦己者容，欣喜万分：“朕觉得你今日甚好看。”
梦境放下茶杯，抬头望他，见他眉眼深邃，想自己从前从未认真见他颜面，只扫一眼，觉得一般。今日看竟是如此英俊，一时看迷了，脸上不禁现出两抹红晕。
皇上见她脸红，又是盯着自己看，有些不好意思，咳了一声：“母后执意要翠芳，朕也没有办法。不过你若还有看中的奴才宫女，朕定赏给你。”
梦境赶紧收回目光，随手拿起一边的凝神香，往香炉里添：“臣妾没有想要的，皇上不必费心了。”
这举动直让皇上想起红袖添香四个字，令他整个人无比轻松，他伸个懒腰，嘴角像是不听使唤地上扬着，拿起一叠奏章看了起来。梦境低眉挽袖继续添香，不敢抬头，脸有些红烫，也抑制不住地微笑。一切都没有言语，像已然白头的夫妻如一般和谐。夏初的荷花，不经意间便悄然绽开，水波荡漾，微风暖人。
秦氏之事告一段落，翠芳终去了太后宫里，谋得好差事。李静菡托人弄了一台筝，整日研习音律。王巧将钟粹宫的小厨房整理出来，亲自下厨做糕点，研究出许多美味吃食。自秦氏获罪一事后，梦境总去侍茶，晚膳之前才回，回来十次有九次便去钟粹宫住。皇上还是每晚去皇后宫里用膳，只因太后吩咐，皇后有孕，皇上应多照拂。
平静了数十日，天气愈发暖热了，已不是穿厚襦裙的日子，妃嫔们纷纷换了轻薄的纱裙。梦境到了养心殿，见皇上正一筹莫展。
时直万历九年五月，大明严格实行海禁政策。此时却有人上报，南越近日有诸多船队登陆，屡次想进入大明国传教。张居正年事已高，卧病在床数日不上朝。其他朝臣们议论纷纷，说来说去都崇尚武力解决。皇上踌躇不决，只因军政大权不在自己手中，只得等张居正病好了，可朝臣一道一道奏章地上来，令他烦闷不已。
“茶放下，陪朕去宫后苑走走吧。”
宫后苑内千秋亭中，刘嬷嬷陪着太后正出来养神。太后远远见到皇上身后跟着一女子，散步走去，好奇问：“刘嬷嬷，那是谁？”
“回太后，那便是郑梦境。”
“皇帝竟不理朝政，陪个小女子出来散心。”太后不满地撇撇嘴道，“确实是长得好看，太好看总是不好的。”
“这几日，皇帝都和她在一起么？”
“回太后，自秦氏获罪后，郑梦境每日午后都去养心殿里侍茶，不过都是天不黑便回宫了。皇上每日的晚膳还是去皇后宫里用的。”
“那也不行，皇帝如此爱慕她，美人在侧，岂不是乱了他的心思？他还怎能好好看折子？”
太后随即向刘嬷嬷耳语了几句，刘嬷嬷点点头便走了。
皇帝走了一会，梦境拘谨跟在后头，冯宝也跟着，还有几个侍卫宫女一群人浩浩荡荡。皇帝第一次觉得人多，便要冯宝把人都支开，冯宝却不太乐意：“皇上，总得留几个跟着……”话没说完便被皇帝白了一眼：“走走走，你也走，人那么多，路那么窄，都挤在这作甚？走走走！”
皇帝说完直接拉着梦境的手向前走，走得极快，一拐弯就不见了。冯宝呆了半晌都没反应过来，不可置信张大了嘴。
这是这么久以来，皇上第一次与她有肌肤之触。“后宫佳丽众多，竟不比你手如柔荑，肤如凝脂。只是你的手有些凉，看来殿里还是冷了。”
梦境低头不说话，这是生平第一次被男子牵