俱乐部的席执行官加里库克和主教练休斯不得不出面澄清这些谣言，说罗比尼奥那天是因为身体不舒服，罗比尼奥是球队冲击欧冠席位和联赛冠军的重要成员，绝非球迷和媒体散布的害群之马。
张凡本来也打算和罗比尼奥缓和一下关系，他和罗比尼奥无怨无恨，只是因为竞争的缘故，张凡希望把这种竞争关系变成良性的竞技，而不是内耗。但是张凡的两次示好都被罗比尼奥看成了示威和炫耀。张凡无奈只好断绝了这个念头。张凡虽然有休斯的支持，但是想成为球队的核心还不是一场两场比赛就能做到的，世界足球先生也不是绝对的权威，两届先生小罗去了a米兰之后几乎把板凳坐穿，罗比尼奥也算得上是天才球员了，他在曼城呆了两年，曼城的球员也没有把他当成球队的核心，想当核心需要用球场上的表现来说话。不过应该说现在的张凡开了一个好头，第一场比赛他就让球迷和队友喜欢上了他，这让天价转会费给他带来的压力小了很多。休斯也明白把张凡塑造成曼城的核心必须一场一场的打，所以他没有完全像大多数记和球迷想象的那样把张凡放进，他依然按照自己的打算和计划去使用张凡，这是爱尔兰人或说英国人的优点，但也可以说是缺点。
在和阿斯顿维拉的比赛之前，曼切斯特有些聪明地地记就根据训练赛的情况猜测这场比赛张凡很有可能还是替补。然而另一个很固执的主帅奥尼尔是无论如何也不相信休斯会把张凡这样一个完成大逆转的高手放在替补席上。至少他认为自己是绝对不会这样做的。这个奥尼尔不是为中国球迷所熟悉的那个nba明星大鲨鱼奥尼尔。这个奥尼尔的名声在英国不比奥尼尔差。不过马丁。奥尼尔的这次判断失误也让阿斯顿维拉失去了战胜对手地最好的机会。
阿斯顿维拉和曼城一样都是1888年英国足球联盟的创立成员，也是英之中历史最悠久的球队之一。维拉于1874年创立，初期取得多次联赛和足总杯殊荣，令他们成为其他俱乐部的假想敌。维拉于1897年将主场从贝利巴亚(perrybarr)迁往现在的维拉公园，当年他们刚刚取得联赛足总杯双料冠军。
阿斯顿维拉于1910年取得其第6座联赛冠军奖杯，加上1913及1920的足总杯冠军，使他们成为英国当时得令的顶级强队。1957和1961年，维拉再次夺得足总杯和联赛杯冠军。但他们自此家道中落，并在1970年降至丙级联赛作赛。
但维拉没有因此一蹶不振，及后两次在联赛杯夺冠并重回甲级联赛，1982年更勇夺冠军杯冠军，登上了历史的顶峰。不过后来他们又掉进了乙级联赛，几度沉浮之后才又回到了现在地英赛场，在主教练奥尼尔的领导之下，阿斯顿维拉这两个赛季的成绩很出色，一度曾经差点改变英四强独霸地局面。
主教练马丁。奥尼尔被弗格森称为英最好的教练之一。也是弗格森认为最有实力接替他入主老特拉福德球场的教练员。1990年奥尼尔接手当时还在业余联赛中的韦康比队，随后率队两年内连升两级，打入当时的英乙。
1995年6月出任诺维奇队主教练。
5个月后奥尼尔离开诺维奇队。随后与莱切斯特队签约，并开始了他辉煌的执教生涯。1996年，奥尼尔又率莱斯特晋级英。
1997年率莱切斯特队获得英第9，还赢得联赛杯冠军。1998年率莱切斯特队获得英第1年再次率莱切斯特队获得英第1年率领莱切斯额再次捧起联赛杯桂冠。同年6月离开莱切斯特与苏格兰凯尔特人队签约
2001年转投苏凯尔特人队的第一年就获得了联赛，联赛杯，苏足总杯的三冠王，帮助凯尔特人打破了此前格拉斯哥流浪对苏长达13年地垄断。随后又相继获得了02年联赛冠军，04年联赛杯赛双冠王。05年杯赛冠军。
2003年5月，凯尔特人杀入联盟杯决赛，但在加时赛中2比惜败于穆里尼奥执教的波尔图。
2006年执教英阿斯顿维拉，率领这支年青球队战绩不俗。他当选英官方评选200年的月度最佳教练。
马丁奥尼尔是442阵型的坚定拥护，自从出道以来，他一直都是使用攻守平衡的442阵型，面对强队的时候他是利用阿什利。扬和前锋阿邦拉霍的度打反击。面对弱队他们就采取一个半圆型。压住对手狂攻，直到对手出现破绽。如果这场比赛奥尼尔一开始能够采取正确地战略。在主场大胆地采取攻势，取得进球之后再采取防守反击的战术，也许他们主场就赢了下来，因为他们地反击度在上个赛季快的让人绝望。有的报纸这样形容阿邦拉霍，当然你也可以理解为吹嘘，“如果你在维拉公园球场的看台上现底下有一道亦真亦幻的人影闪过，那么很幸运，阿邦拉霍迅雷不及掩耳盗铃的突破被你见证。”
阿邦拉霍有一半苏格兰一半尼日利亚血统，苏格兰国家队的助理教练曾经亲自说服他加入苏格兰队，而尼日利亚队甚至把他列入了友谊赛的大名单中。但是，他都谢绝了，他选择了英格兰。在英格兰u21国家队中，他也曾经帮助球队在07欧洲u21锦标赛上夺冠。阿邦拉霍在主场迎战曼城之前接受《天空体育》的采访的时候曾经说：张凡是世界足球先生，据说他的度达到了恐怖的9秒多，我想和他比一比谁的度更快。
阿斯顿维拉的队长也是核心人物中场悍将巴里也在战前表了和势头有些强劲的曼城交手的战斗檄文，他在伯