此时，聚财客栈二楼厢房：
雅间内一名白眉老者正在一人对下棋盘，手捏一枚棋子良久未能掷下。他这个动作已僵持良久，整个人仿佛一尊活生生的雕像，而在一旁的茶水早已凉却多时。
就在这时，一条倩影步入眼帘，来者正是聚财客栈副栈主刀锋女皇，在方圆五百里绝对呼风唤雨的人物。
只见她秀眉轻点，美目如灯，碧玉丹唇微启轻含，如瀑布般的秀发自然下垂。香肩似削，折柳为腰，脚下翩然如舞。或许她姿色并非绝美，但无形的气质让人折服，就是她将西域第一首富拒之门外，苦苦追求数年不得。
“我记得当年你初拜在栈主之下，进驻聚财客栈之时就在下这盘棋，怎么，时至今日还没能决出胜负？”刀锋女皇悠然道。
“刀锋，是你？”两人隔着一道依稀的幽帘，隐隐可见白眉老者稍微活动僵硬的身体。
“人王前辈，晚辈没有打扰到您吧？”
“怎会！”白眉老者淡然置之。
“人王前辈还没有回答晚辈的问题？”刀锋女皇道。
“你是说这盘棋？”
“不错！”
“一盘棋决出胜负仅需要几个时辰，然而两个人之间决出胜负却需要一生。我一直都在和另一个自己下棋，棋道最高的境界不是打败敌人，而是杀败自己，战胜自己则战胜了所有人。而棋技最高的境界不是决出胜负，而是如何在这场棋盘中存活下来，与你的敌人一直撕杀下去。如果能够做到这些，则没有人不可战胜。”
“人王前辈，说了这么久你的茶都凉了，我唤下人重温一杯。”刀锋女皇道。
“不必多此一举，茶凉了还可以重温，但人心若是凉了，一切就都变了。况且，聚财客栈深处大漠之中，可谓滴水如油，关键之时一杯水就是一条人命，岂能就此浪费。”言罢，白眉老者将杯中茶水一饮而尽。
“人王前辈的话实在太过深奥，恕晚辈愚拙，竟不能勘破。”
“此事就仿佛你与钱百万之间……”白眉老者无心道。
“还请人王前辈休要在我面前提起他！”刀锋女皇突然打断他的话，脸色竟难看一变，表露出少有的失态。
“噢，这是为何，难道你不喜欢他？”白眉老者顿感有趣。
“他对我苦苦追求数年，对此我只是心怀感激，除此之外再无其他。”
“但你的眼睛却告诉我，其实你在意他，甚至在心里喜欢他，我说得可对？”
刀锋女皇长叹一声道：“不错，我是曾喜欢过他，因为他是西域第一首富，没有女人不想找个富贵的男人托付终身。但是我时刻警告自己不能这么做，一个人的感情不能施舍。况且钱百万他太过优秀，在他身边有太多身份不明的女人，我不能确定他对我是否真心。”
“他对你苦苦追求数年，若是普通男子耐心早已磨光，难道这些还不足以说明什么？嫁给他你将成为整个西域万人敬仰的第一贵妇。”
“但这却并非我想要的，我想要的是他的心，更想知道他是否是我生命中等待的那个人？”
“钱百万苦苦追求你数年，而你却对他屡次三番试探，直至今日。如果因此你丧失了他，你不会后悔？”白眉老者问道。
“如果当真是这样，只能说是有缘无分。一个不能耐住寂寞的男人，便不配拥有我刀锋女皇。”刀锋女皇面露凄楚之色，又有谁知她心中的想法？
想爱却不能去爱，爱过了便不敢再爱！
“堕入情障，身不由己；刀锋女皇真是好深的用心，但愿你们之间会有好的结果。”白眉老者不禁长叹一声。
“刀锋，你此行而来并非只为对老朽说这些吧”？白眉老者沉声问道。
“自然并非！我此行是为酒徒而来，怎么人王前辈，此事你想得怎样？这也是栈主的意思，我只是奉命行事。”刀锋女皇道。
“无用之人就像卒子，当弃则弃，我与酒徒的前缘终究要做个了断。这盘棋我一人下了多年，至少我从未败过，现在终于可以一决高下！”白眉老者回想当年不禁长叹一声，面露不忍之色，但指间那枚棋子却霍然拍下。
“女皇，酒徒求见！”这时，一名下人敲门而入。
“让他进来。”刀锋女皇冷声道。
少顷，酒徒姗姗来迟，此时刀锋女皇唤他前来多半并无好事，不免神色恭谨。甚至他感到对方若隐若现的杀机，当下更加不敢大意。
透过烟纱隐隐可见一名头戴斗篷的神秘人正相背下棋，这道背影显得格外熟悉，只是一时难以记起，难道有什么不对？
“不知这位前辈是？”酒徒心机一动当下问道。
“自然是我聚财客栈的上宾，酒徒，我栈人际关系庞杂，该知道的自然会告诉你，不该知道的也请你莫要多问。”刀锋女皇毫不客气。
“是，女皇教训的是。”
闻言，酒徒不禁脸色难堪一变，无论如何自己也是呼啸一方的风云人物，对方竟敢出言不逊，使他大感不悦。但念在刀锋女皇只是一介女流之辈，不便与她计较。况且人在屋檐下不得不低头，他虽号有‘赌圣’之誉，实则是在聚财客栈胯下乞食。
“不知女皇此行召我前来所谓何事？”酒徒问道。
“话本座不会多说，你自然明白。”刀锋女皇表露出一抹厌恶之色。
“险些忘记，又到了月俸时间，这是我本月交给贵栈的供奉，还请女皇点收。”
“就