排队进入地下密道，每人手持一盏小灯，照亮自己被岁月侵蚀的脸庞，挨个点燃密道墙壁的蜡烛，脚步声沉沉地回响。
幽暗的议事厅中，乐家有话语权的他们掏出袖子中的纸张，按照座次念完。
“我们家乐平远十五岁了，确实没有异象发生。”
“乐德、乐均、乐……皆无。”
“老朽这边的……定是老朽疏忽了，不可能一个都没有，诸位再想想，可是遗漏了哪个孩子？”一位白胡子白头发的老者咳嗽两声。
“我已经将各个头牌叫来问了一遍，绝无遗漏。”
“本官从不去那等场所，是妇人不争气。”
……
讨论了许久，几个鬓角斑白的男人看向一直沉默不语的家主，坐在主位眼眸冷漠、面无表情的乐渠森。
乐渠森作为乐家家主，有影响其他火元神拥有者的特别之处，他的孩子最有可能得到元气。
如今三国关系出现裂缝，奇能异士受到圣上重用，乐家作为大家族想继续鼎盛，一个火元神的强大后代是非常重要的。
“总不可能是……女人……”某个国字脸低声说了，其他人看看国字脸，却也开始回想女儿孙女们有过什么异常。
“结束吧。”乐渠森摆摆手，先行离开，“接下来我将会去边关一趟，乐家要事还请诸位费心了。”
“家主放心吧，应该的。”
他们齐声回答。
今日的乐家，早已不是原先的乐家。每一个人接触并见识了那神奇的元气后，都开始充满期待和诡异的渴望，如同一条条盘踞地底的蛇，双眼莹莹亮着，目送家主离开。
即使在过去的日子里，有人被火焰焚烧变灰，也不能阻挡他们对天命的追求。
＊＊＊
“接下来休息两天。”霍青娘手掌抚摸大地，附近的地皮开始鼓动，“两天后，你有任务。”
火焰熄灭，苹站直，等待霍青娘继续说下去。
“北德镇试炼成功的七人会和你一起执行——刺杀长安军副将严淡人。”
地面逐渐形成几条简易的路线，通往一座内部复杂的府邸，霍青娘挨个圈出，指示苹应当注意的地方。
“你和那些通过试炼的半死人不同，他们大都是在北德镇从四、五岁开始训练的，记忆、体力、反应、忍受痛苦的限度……苹果，去看会儿书吧。”
这大概是见面以来，她说话字数最多的一次。
霍青娘起身，洗手。
林婶站门口，皱眉道：“别去了。”声音很像是母亲，母亲对孩子的……一种模糊的、无法形容的言语。
苹抬头，林婶却用询问的眼神盯着霍青娘，而霍青娘只是摇头：
“不能。”
李染生明明是苹果的哥哥，却一点不留情。
＊＊＊
漫长的赶路，乐渠森时常拿着同行官员的名册思索，偶尔掐掐眉头。他倒是不担心自己的安全，毕竟他也是习武多年，更何况火元神加持。
五行元神人该是从十几年前出现的，但实际来源仍未得知，各国高层查阅文献记载，一时间揭发多起偷书事件。
今回派乐渠森前往，陛下应该是想向其他两国展示一下实力，达到威慑的效果，不然恐怕谁都会虎视眈眈曌国这块肥肉。
唯一麻烦的是，陛下把二皇子严淡人派来了。
严淡人，皇后所出，背景不用说，他自己又是个脾气乖张的主儿，曾命令下属穿女人长裙，自己也兴冲冲要穿，若不是皇后拦下，没有穿成，怕是要被陛下活活打死……
即便成了副将，严淡人收敛许多，本性还是不改，专门开课教军中男儿礼仪风度，用木板当扇子，一起敞开怀扇风，看他们脏兮兮的头发微微后扬，严淡人才说有了点男儿潇洒。
另外，有一件事让乐渠森膈应，家中来信：小妾白秀温经过数名大夫诊断，不能生育。
喝了口淡茶，乐渠森静了静，颤抖的手猛的摔了茶杯！
“呵。”
回来再找你，你儿子，算账。
深吸一口气，乐渠森命亲信代写一封家书，大意是，那几个大夫能灭口灭口，灭不了就封口，知道这件事的下人全部寻一个由头打死，最后，白秀温和长子无事不得离开房间，吃穿用度标准降低。
“家主，现在寄？”
“对，以最快的速度，去吧。”
客栈伙计扫了碎茶杯，拖干净地板，上了一壶新茶后退下。
放置片刻，乐渠森拿起杯子看了半响，摔了。
他忽然很不喜欢茶的颜色。