整个十二月，发生了许多事情。
先是给白秀温诊治的大夫拖家带口无故失踪，然后是乐府下人换了大半，新来的丫鬟小厮只道妾室白秀温不受待见，关“冷宫”呢。
临国与曌国边界发生小范围混战，国师乐渠森处理完砂国边界的问题，紧接着就赶往临国。
光义会名声大震，边界地域人人皆知，一时间如过街老鼠，各地士兵搜查抓捕，李染生一行人境遇相当危险。
曌国皇帝下旨宣布大皇子成为太子。
……
一名暗卫凭借高超武功悄无声息地尾随刺客小队，进入北德镇，一番探查后，确认了负责此地的教头是谁，以及并不与其他刺客住在一起的迟苹果。
回去后禀报了二皇子殿下，严淡人当时正在化妆，对镜子描眉画眼，唇上涂了棉燕支。
一众属下跪地，恭敬低头，等待二皇子殿下吩咐。
暗卫呈上一册汇报，严淡人接过来撇了两眼，丢进掐丝珐琅花纹的暖炉里，不消片刻纸页便飞灰湮灭了。
铜镜里的男子唇红齿白，一颦一笑比女子还要勾人：“这样啊，有内鬼。”
光义会其实是严淡人给自己准备的后手。
身为皇子，半点准备也无岂不是坐吃等死？
只不过他比较懒散，平时还得在父皇老臣面前演戏，诸多收敛，所以一直放任光义会发展。
挑动临国、砂国与曌国为敌，严淡人并不在意，毕竟父皇向来对大皇子青睐有加，严淡人就算是文武双全恐怕也比不过大皇子的娘亲受宠。
光义会爱怎么闹腾怎么闹腾，结束这一切纷争不过是严淡人一句话的事情，谁知道放养光义会太久，居然敢挑事挑到自家主子头上了。
端起仕女狩猎纹八瓣银杯，严淡人喝了一口温酒，睫毛低垂，砸吧嘴道：
“让北德镇附近的帮手接管他们，刺杀我的那几个人一律废掉右手，其他的鞭罚三十。
对了，火元神的那个叫‘吃苹果’是吧？
她暂时不必惩罚，但是得控制起来。
好了，就这样。一切等我逛完砂国临国再说。”
严淡人几句打发了下属暗卫，依然是品酒，对此事并不上心。
喝了半响，面色微醺，他见底下人还是跪着，就摔了杯子，琼浆玉液撒了一地。
“还不退下？”
闻言，下属跪着爬到门口再站起来拍拍灰，出门后行事说话照样举足轻重，全然不见在二皇子屋中的卑躬屈膝。
暗卫也在开门的一瞬间躲进了黑暗。
过了不久，一名大夫提着药箱进门，行礼时瞧见二皇子殿下穿的男不男女不女，妆容更是娇艳，不禁咽了口唾沫。
其实世家子弟暗地里偷养的断袖不少，想来二皇子殿下比常人多点乐趣也不是什么大事。
“请殿下拉开腿部衣物，好让老臣查看烧伤情况。”
严淡人很利索地扒开长裤，一块丑陋的烧伤展现在大夫面前，与光洁的皮肤形成鲜明对比：“这玩意丑死了，给本殿下治好。”
二皇子殿下讲话阴阳怪气，大夫听了一个哆嗦。
“这……老臣，只能治伤，去疤有些……”
琢磨半天，老大夫取出伤药凑过去，心里却奇怪二皇子殿下的伤处未免好的太快。
严淡人一把打开那只满是皱纹的老人手，自个儿取了白色药膏抹了一层又一层。
吃苹果，等着，本殿下用腿给你记着这笔账。
北德镇。
迟苹果小姑娘打了个喷嚏，顿了几秒，又是一个喷嚏。
菜市场的老爷爷老奶奶见了嘘寒问暖，又说这些日子没见着人，可是染了风寒？
苹思索一会儿：“一想二骂三感冒。”
这是以前迟冉说的。
臭迟冉，居然背地里骂我……
她摇摇头，买了白菜和豆腐。
卖白菜的大娘扒掉几页不新鲜的白菜皮：“你看，新鲜着呢。”说完把死掉的一层老皮儿搁置一旁，拿了新鲜的整个白菜给苹称好。
“两铜板。”
苹从腰带里取出一个铜板，递给大娘。大娘接了，待迟苹果小姑娘走远，旁边卖冬瓜的老爷子哼哼唧唧：“之前你可是卖我五铜板。”
“这哪能一样，苹果的那颗白菜轻。”大娘收起烂叶子皮，回家洗洗，还能吃。
“你当时可没撕掉烂叶子皮。”
“呸！
咋地，还跟个小姑娘计较？这丫头给钱从来不讲价，你敢说心眼里不后悔坑过她？”
老爷子撇撇嘴：“我才不和你拌嘴。”
苹回了小宅院，林婶搬小凳子坐门口磕瓜子聊天。
小院里，霍青娘在磨刀，一声声听着吓人。
“回来了？试试这个。”
霍青娘直接丢了过来，苹后退一步伸出胳膊接住。
放下菜篮子，苹挥舞两下，道：“合适。”
霍青娘点点头，就去了书房。
小宅院住三个女人，相处融洽的比亲人还舒服，可是真要问起来，又是谁也不知道谁的来历，真名假名闹不明白。
日子回归从前，平静悠然。