“苹，我是你哥哥迟冉的朋友。”
他从袖子里抽出一方手帕，擦净嘴角血渍，好整以暇地看着我。
我有种被人捉住的错觉。
熟悉的学堂，熟悉的人，熟悉的小镇。
课桌上有墨迹、毛笔、纸张、砚台、书本。
昨天，我在教室里主动找程三说话，他装作没看见我。其实我知道，是霍青娘特地与程三“交谈”的结果。
可现在，我却背靠墙壁，随时准备逃跑，努力回想以往有关杨先生的事情：教书先生、大夫的学徒……
我不知道他是谁。
小镇有一桩喜事，往往大部分人都会知道。
此刻外面拥挤吵闹，假设杨先生说的是真的，有十几人在寻找我，且看他的表现，找我的人并不是良善，那么我现在出去，一旦打起来，有很大可能在众目睽睽之下使用火元气。
我应该试探几句，但我想，如果换作迟冉，他会比我更擅长这个。
“我哥哥从没提过你。”
杨先生温和笑笑：“是这样的，我和你哥哥是师兄弟，记得吗？我是大夫的学徒，迟冉也经常看医书吧？
以前在黎志县，迟冉有好多医书是从我这里拿的。嗯……我想你应该见过那些书。”
他一边说，一边走过来。
“我知道，有点突然，但现在，跟我走，趁那些人找到你之前咳！咳！”杨先生捂着嘴，指缝渗出液体，他后退几步，状况才好些。
灰色衣领转为深红。
记忆中，杨先生经常穿灰色衣服，偶尔会穿青色。
他是个单调的人。
“你怎么了？”
“一点小毛病。苹，走吧，我会继续陪你念书。”
我盯着他，他大大方方地展开胳膊。
灰衣贴身，似乎没有兵器。
那些抓我的人，没有达成目的，青娘姨和林婶会有麻烦。
而且，他说的话不能完全证明自己。
“先生，我得回去收拾一下。”
我摸索着了门板，他注意到了，眼神温和地和我对视，向上扯动嘴角轻声道：“好吧。”
我夺门而出。
青娘姨没有提过今天的情况，要么是她可以自己处理他们，要么是连她都没有察觉。
第二种情况下，因为清楚自己几斤几两，我更倾向去引开找我的人，或者直接被他们捉住，这样他们达成目的，便不会再招惹武艺高超的霍青娘，林婶也可幸免。
＊
临时学堂和杨先生住的地方一样，人少偏僻，而且，今天没有上课，学生里有一半左右去凑佩花成亲的热闹了。
女孩跑出学堂。
屋檐猛的闪现一道人影扑向苹。
杨瑞霖抬手，地面土块崩裂，藤蔓迅速生长，直至将蒙面人包裹。
新生的枝丫填满蒙面人的喉咙，生生勒断骨头，好似进了猪笼草的蚊子，连细微的呼喊也无。
身后传来什么东西断裂的脆响，苹没有回头。
带刺的藤蔓直接将蒙面人拽入地底深渊，大地徒留裂痕。
杨瑞霖走过去踩了两脚，算是销毁痕迹。
此时的他不再咳血，心口的烧灼感减轻。
杨瑞霖几不可查地喃喃道：“苹，你对我而言，就是最可怕的存在。”
＊
林婶喜欢热闹，她去参加佩花婚礼了，小宅院此刻只有霍青娘，一个人坐在石桌旁，思维放空。
她时常觉得，自己已然是个老人，每天慢悠悠地吃喝拉撒睡，手上沾染鸡血鸭血猪血狗血，唯独不再沾人血。
她们三个女人，林婶最像母亲，爱念叨，爱忙活，爱操心。
有林婶，苹和霍青娘过的都很舒服。
林婶呢，靠着苹和霍青娘，下棋输了要悔棋，一群大老爷们没一个敢跟她硬气，就怕人家家里那一大一小的女武者过来“抄家”。因此大老爷们皆说自己不跟娘们计较，显得自个儿宰相肚。
今天霍青娘人坐院里，便能听见那锣鼓喧嚣，一个时辰过去，她隐隐听见脚步声。
离自己很近。
霍青娘起身，收起苹之前晾晒的衣物，一件件整齐叠好。
声音越来越频繁。
她喝了一口水，攥紧杯子，杯中水影，是自己平庸的面孔。霍青娘忽然回忆起，三个女人拉呱，喝了一通酒，脑袋晕乎乎的她对同样晕乎乎的苹和林婶说，想念砂国的娘，阿娘生了四个孩子，实在养不了了……
手持利器的人从身后靠近，水影里的霍青娘在抖。
“咔哗——”
茶杯碎裂。
拳头对上刀刃，凝成硬皮的泥土丝毫不输铁制的兵器！
脚尖轻点，霍青娘甩开衣服下摆，半空旋转一拳迎接另一人的袭击！
敌人袖口闪过一片寒光，霍青娘的脸颊划破了，但她精神紧绷，忘记了疼痛。
轰轰哐哐地打击声，让人拍手叫绝的是霍青娘脚擦地惊起一片沙土，顷刻间凝结成块刺入敌人的肩膀。
一名敌人躲闪，另外两名涌上——又是三人杀出，挥刀劈下，五人合围霍青娘。他们早有准备。
暗处飞箭指向霍青娘。
瞄准，拉开，松手。
苹破门而入。