临近夜晚，夕阳泛滥着温暖，橘黄色的世界分外美好。
在这片暮色中，霍青娘与背后放冷箭的蒙面人搏斗许久不止。
先是蒙面人替同伴断后，翻窗户进屋，想等霍青娘追赶救苹时偷袭，但霍青娘发现了，两人一路从小宅院打斗，家具大半四分五裂，互相追赶直至树林深处。
或是他轰了她一拳，沙盾碎开，霍青娘受了内伤，硬是咽下一口血。两人间满是尘土飞扬。
或是她沙刃砍下，蒙面人的衣服和肌肉被割开，每一次动作都伴随艳红的流逝。
光秃秃的树枝划过皮肤，拽坏衣服，他俩无意中毁坏了树皮，枝干受损，全然不顾树木对来年春天的期待。
“光义会号令，胆敢不从？！”再打下去指不定谁趴下，蒙面人干脆亮出腰牌，喝令霍青娘服从。
看见令牌，霍青娘愣住了，她慢慢地，单膝跪地。
是光义会……
第一反应是，苹果任务失败，光义会惩处她。
第二反应是，迟冉失势，当初承诺的自由可能会收回。
说不清为哪件事而担忧，霍青娘对此更多的是，来到小宅院之前的麻木。
蒙面人打量霍青娘片刻，终于缓了一口气。
明明可以一早亮出令牌控制迟苹果和霍青娘，他们却还是拼死进攻。
旁人看来，未免愚蠢。
但蒙面人是无奈的。之所以对小宅院的霍青娘搞突然袭击，不过是为了满足二皇子特殊的报复欲，本心上，即使是忠心耿耿的暗卫，也有着求生欲和躲避痛苦的本能。
霍青娘此人实在难缠，选择稳妥一点的令牌镇压，自己是情有可原的。
想到这里，蒙面人转身道：：“随我来。”
＊
负责看守苹的人站在门边，高壮身体搭配甲衣兵器，活像一尊门神。
独自待了一段时间，守门人隐约感觉脚底板怪怪的，他低头，发现是一簇草芽。
现在可是冬天。
草芽生长，一朵紫色的花骨朵儿含苞待放。
花开了，一瓣瓣舒展。
好美。
花蕾金黄。
好香。
守门人跪在那里，有人取走了钥匙也毫无察觉。
＊
好像有人抱住了自己，和执行任务时，首领扛着她的感觉不同，这回是脑袋枕在那人的肩膀上。
她想睁眼，但实在太困，没有力气，只隐约察觉那人带自己离开了小木屋，额角的头发随风飘动，蹭到了脸颊鼻子，痒丝丝的。
好想打喷嚏……
阿，我是不是在飞。
不可能，他们捉住了我。
手指能动了，意识差不多清醒，有人两只手抱着她，很平稳地移动。
不可避免的戒备使得苹掌心变热。
林子上空，无数树冠被召唤，迎着一男一女，为其铺路。
枯木泛新芽，枝干生藤蔓，一条条一根根连接相绕，在男子脚下强有力地支撑两人体重。
胸口烧灼感袭来，男子垂眸看向怀中人。
等两天，过了年，她就十六岁了。
女孩嘴唇像母亲，小巧，唇色淡淡的。真想碰一下，估计是软的。
又跑了一会儿，胸口越发炙热，杨瑞霖不得已开口道：“苹，你醒了对吧。”
她睁开眼，是杨先生。于是苹不再枕着他的肩膀，转头望望一个个树尖儿，对于目前的处境有些慌乱。
“苹，你可以理解为，我救了你。”他笑了笑，语气非常温和，“你重伤在身，且被关押。这种情况几乎不可能逃出来，但是我做到了，而且可以带你找到迟冉。阿，你应该很担心他吧，毕竟光义会以如此粗暴的方式捉拿了你们。”
苹抬头，不小心顶上他的下巴。
杨瑞霖反而点了点头道：“怎么样？跟我走吧。我会拿出证明身份的东西。”
商量，却让人毫无余地，难道让苹现在拒绝？杨瑞霖想不管，一松手她就得摔个断腿。
多么相似的交易方式：“我救了你的命，以你生产时的出血量，寻常大夫是救不回你的，但是我成功了，一命换一命，所以我的酬劳——”白秀温的女儿苹，时隔多年，老旧交易重演，母女俩唯一相似的，是说不出一句话。
纤细银钩似的峨眉月用暗淡的光芒引导过去的丝线，将月下踩着树尖儿的两人相连。
“那些人呢？看守我的。”
“他们睡着了。苹想不想休息会儿，总是紧绷着可不适合伤口愈合。”
没等苹说自己不想睡，问点别的，杨瑞霖已经开始自说自话了：“讲个睡前故事吧。听完了，你要乖乖睡觉。
从前，有小火苗、小木块。
小火苗热烈，整日奔忙。
小木块生在土里，不动不闹。
有一天，小火苗摔倒了，回头一看，原来是小木块……”
苹假装闭眼睡觉，她目前不想跟杨瑞霖硬扛。
杨瑞霖嘴角渗血，他苦笑：“怎么不睡呢？是不是饿了？”
“不，呃，我饿了。”
“嗯……给苹找吃的，现在不能用羊奶对付了，稍等一会儿，我马上找家店落脚。”