靠近临国的北方寒冷无比，南方的地域却暖似春日，经历了一小段时间冷风吹袭竟隐隐有回光返照的迹象。
二皇子殿下到达砂国边界时，乐渠森已经在处理曌国与临国的矛盾了。
一番客套下来，好糊弄的二皇子殿下凡事说好，另一边身穿貂皮大袄的乐渠森险些掀桌子走人。
两人一个扮演废物点心，一个扮演尽职尽责，消息传入洛阳，皇帝点头，一切预料之中。
北德镇。
昨天，下棋的老头吵架了，险些动手，一群老伙计，为了悔一步棋而争论不休。
大娘抓一把瓜子，每人分几个，某家和某家的相亲安排上了。
年轻的姑娘讨论了一些暗自微笑的事情。佩花跟着笑，不久后便说要回家做饭了。于是姑娘们开开玩笑，也放她去了。返家的路上，她瞧见程二拉程三商量什么，八成又是什么不着调的混账事儿。
程三焉了吧唧的，他到处找迟苹果，没有下落。林婶也了无音讯，人间蒸发似的。
“臭苹果，没良心，吃了糖葫芦就忘了我。”程三心里已经把自己当迟苹果的男人了，甚至莫名有了一种责任感。
流过北德镇的小河冻住了，孩子们砸开冰，坏心眼地挖出冬眠的青蛙。
“烤了吃！”大孩子们捡了树枝堆积，燃起了篝火。
今天，清晨的炊烟刚刚升起，一些不同寻常的事情便陆续显露。
约好买菜的佩花没有来，派了一个姑娘去叫她，而后那姑娘也不见了。
姑娘们仍然买菜，挑挑拣拣。
冬日的集市比往日从容，天亮的晚，小贩来的也晚。
太阳悠悠升高，并不温暖的光芒穿过破洞的屋顶，照在霍青娘脏兮兮的头发上。
过去的历史记载着，有位帝王开启了诛九族的先河。九族分别是父族四、母族三、妻族二。后来又有了杀十族，即为九族之外，加上当事者的门下学生。
为了让一个人闭嘴，割掉舌头；为了让消息不能记载，剁了手指；怕人会逃跑，再让他失去双腿；太残忍了，原来最大的慈悲是一刀解决。
“杀了他们吧。”弓箭手面无表情地发号施令。
与往常一般的反应，人们哭嚎逃命，他带头瞄准了谁，松开手。
正中眉心——有人倒下了。
他们围住北德镇众人询问了很久，谁敢跑就杀谁，可是什么都没有问出来。他们失去了耐心。
总不能没日没夜地守着整个北德镇，哪天有人跑了怎么办？
留下最关键林婶和霍青娘，再加上程家木匠的几个亲人，其他的……安静一点吧。
母亲抱住了孩子，绝望地哭喊。
少数男人奋起反抗。
老人跪了下来。
家狗狂吠，尸横遍野。
发霉的木屋中，得知迟苹果失踪的霍青娘颤抖着，眼角流淌热泪，与脸颊的伤痕接触，苦涩的感觉反复漫延。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
霍青娘张开嘴，没有发出一点声音，可是她听见了，自己曾经厌倦的尖叫，从小镇人们的喉咙喊出。
“救命啊——”
“求求你们放过他——”
“俺真的不知道，迟苹果跟俺没关系——”
“快跑——”
她痛苦的闭上了眼睛。
眼泪却还是止不住。
*
新的密令传达，李染生咽下粗糙的窝头，轻声道：“赈灾？粮食呢？”
自己都没得吃。
咕咚咕咚的沸水冒泡，李染生盛了一碗，一边暖和手，一边思索，半响喃喃道：“哦，让我们抢阿……”
附近的大户贪官，应该屯粮不少，可以列个名单，挨个宰。
他正发愁国师乐渠森处理边界事务，东打一下西打一下的战略逐渐受到了限制，无从下手了，现在换个事情忙活倒是衔接的很好。
大体写了一个名单，他前前后后考虑过几种可行的方法，准备开荤了。