华莹儿扶着华子晨站起，然后问艄公道：“老爷爷，还有多久才到江东？”
“这个……”艄公一捋胡子，看着周围景色道：“大概还有一天吧。”
华莹儿半松了口气，对华子晨说道：“好了，少爷，我们就快到家了，然后我找大夫替你治疗。”
华子晨没有回话，只是心里悲怆的想道：我这般，便是华佗再世也无法医治。
艄公打量着他两人道：“唉，我说你们两个，八大仙门将要围攻江东华府了。大战在即，天下之人还有谁敢在此时去往这乱处，你们倒好，便是非要去那里，难不成······”
华子晨和华莹儿正要回答，那老头倒是先自问自答了：“难不成，你们是一对私奔的主仆？”
听此一言，两人不由一怔，然后互相望去，四目相对，脸上不由都显出一抹红晕，忙将视线转开。
华莹儿娇嗔道：“老爷爷，你在说什么呢，这么大把年纪了，还这么不正经！”
“哈哈哈。”艄公发出一阵爽朗的笑声，然后说道：“原来不是私奔的小两口啊，我只是看你们郎才女貌，般配的很哪。”
“老爷爷！”华莹儿羞得脸愈发嫣红了，低着头，只恨没有一个地缝钻进去。
气氛顿时一阵暧昧，华子晨尴尬之下，说道：“我们是华府的人，回江东是为助府上对抗八大仙门的围攻。”
艄公听言，摇摇头道：“八大仙门为天下仙门巨魁，莫说其仙术高深，门人众多，但论门中诸位大罗仙士已有移山倒海，通天彻地之能了，绝非凡俗仙士能比。集全华府之力，又可否挡住他们其中一门？”
华子晨眼神一黯，道：“确实不可挡。”
艄公也叹一口气，劝道：“那就是了，你们两个前去增援，与大局于事无补。不如就此转头，去往他处，以免徒造无谓的牺牲。”
听言，华子晨面无表情，但是华莹儿却义正言辞道：“老爷爷，虽说八大仙门势大力强，但是我们身为华府之人，岂有临阵脱逃之理？”
艄公摇头道：“唉，我只是看你们两个年纪轻轻，来日方长，却非要去白白赴死，心痛啊！”
“这······”华莹儿一时无言以对，只是华子晨轻轻哼一声：“老人家，你的好意我们心领了，只是江东如此危险，你又为何肯带我们去那里?”
艄公苦笑道：“这，这还不是你们给的十倍的船钱吗？”
“是吗？”华子晨望着周围风景，然后带着质问口气问道：“老人家，此处好像我们早已来过了吧？”
艄公看看左右，只见两岸一排排绿柳，不由笑道：“此处去江东，柳林不下十处，公子又何以见得我们来过此处？”
华子晨指着岸上一棵柳树，叹了口气说道：“三年前，我在此作别家乡，看着这片柳林，曾立下誓言，定要修炼成真元仙士，以光耀华家门楣。因此，我在这岸上一棵柳树上系了个红绳，以作许愿柳。”
华莹儿和艄公看那柳树枝上，果然系着一根红绳，只是三年已过，颜色已快退却。
华子晨盯着艄公，说道：“没想到，刚才一抬头，却又看到他一次。”
华子晨又道：“过了这棵柳树，前面便有一座‘乱柳亭’。”
小舟继续缓缓朝前漂去，唯有两岸绿柳，丝绦随风摇曳，盈盈起舞，倒映在水中，现出千姿百态的婀娜身姿。只是丝绦飞乱间，令人目不暇接。
稍顷，重重绿柳之后，居然真的出现一个弯口。小舟转过去，远处却有一块巨石做的堤岸，往后数十步，当真有一个挂着“乱柳亭”牌匾的凉亭。
华子晨又道：“再往前有一岔口，昨天你带我们转的是右路，沿此路应该只是绕着右边的州岛转了一圈而已。所以，若是走左路，才是到江东！”
说话间，前方果然出现一个岔口，前路在此分为左右两路。
然后，华子晨质问道：“这位船家，你为何故意拖延我们行程？”
“这个······”艄公只是举着船桨，答不上来。
华莹儿见状，也是确定艄公可疑，嘻嘻笑道：“是啊，老爷爷，你又从实招来，为什么要骗我们转上一天。”
艄公勉强一笑道：“呵呵，只是公子好记性啊，比我这个糟老头子强多喽！”
华子晨却是冷冷的看着艄公问道：“说，你究竟是何人？”
“我只是一个记性不好的糟老头子啊·······”
话音未落，华子晨便将手中扇子朝他丢去，扇子在空中飞转，裹挟着强烈的劲风。
艄公一惊，举起手中船桨迎去，却是“啪嗒”一声，将船桨击成两半。
华子晨又淡淡的说道：“在汉口码头时，我询问众船家谁肯去江东，只有你面无惧色，便已猜到你非普通艄公了。”
“那你又为何肯上我的船？”
“因为只有你愿去江东。”
艄公一怔，然后语气也变得冷淡：“公子明知山有虎，偏向虎山行？未免太自信了吧！”说完，拿着断桨在船沿上一敲，顿时，船身似乎撞到什么异物，猛地一震，瞬间停了下来。
华子晨和华莹儿向水中一望，却见水中不知何时冒出一块礁石，将小船卡住了。
空气也顿时凝滞住了，华子晨立刻将手按在剑柄上，华莹儿双袖一抖，滑出一对精致的短剑，握在手中，艄公双手一握断桨，那桨上的木头立即脱落，现出一柄铁桨来。
双方严阵以待。