看见高乾，段琼华停住了脚步，目光瞬间变得哀伤，
“更热闹了，更热闹了……陛下也来了……”
“大胆刁妇，冒犯皇后，该当何罪？”
“罪？”两行热泪从段琼华眼中落下，她捂着脸不住地摇头，“在陛下眼中，臣妾不早已是罪人么……父亲对陛下忠心耿耿，臣妾对陛下一心一意，可没想到我们父女最终只落得这样的下场……”
“朕并没冤了你父亲。数年来他为自己积攒实力，意图不轨，所犯之事皆是死罪。朕是看在他辅佐朕登基有功的份上才将你的族人改为流放，也没有迁怒于你。你的位份尚在，还想怎样？”
段琼华跪在地上，抑制不住地哭泣着。听着高乾说起当年旧事，就像是再次加固了心中的防线一样，上官湄渐渐冷静了下来。她本就对段琼华的哀告厌恶已极，索性扭过头去，不再理会他们的对话。
“你别再胡闹了，今日你逆言犯上，朕都认为你情有可原不予追究。”高乾不耐烦地道，“但是段琼华你记住，皇后与朕同尊，你污蔑皇后罪同欺君。若日后再听到宫中有什么流言，朕绝不会顾念往日之情。”
“陛下对臣妾有过情么？”段琼华抬起头，跪着向前蹭了几步，哀求似地抓住高乾的衣袖，“陛下因为臣妾父亲给臣妾颜面，如今父亲不合你心意就将臣妾弃如敝履，那臣妾可不可以认为他日陛下一念猜忌，也会同样废了皇后？”
“你知不知道自己在说什么！”高乾大声喝断。
“当然知道……”段琼华凄然道，口中呜呜咽咽，让人分不清她是在哭还是在笑，“臣妾真心盼着这一天呢。陛下，您可千万别忘了皇后的出身，皇后对您可真是……”
“别怪朕没给过你机会。”高乾甩开袖子，“后宫之人，朕不过问了，由皇后全权处置吧。”
“才人段氏冒犯天威，念及侍奉陛下多年，废为庶人，贬入冷宫。”上官湄扬起下巴，目光停留在梁上的蛛网处，轻描淡写地剥夺了段琼华的最后一丝尊严。
这样的蠢货，也难怪她最信任的人都会背叛她。
“不，不可以！你不可以……”段琼华缩在地上泣不成声，像一个失神的小兽。
高乾亦是厌倦了，与上官湄转身离开扶临轩，段琼华看着二人的背影，眼中只剩下了深深的恨。突然，她咬住一缕垂落的头发，从头上猛地拔下一根簪子，直直冲上前去。
皇后！
高乾察觉到了后面细微的动静，一把将上官湄揽在怀里。几乎是同时，上官湄挣开高乾的双手，反身把他拼命向前一推挡在他身前，段琼华手中锋利的刀片划过她的袖袍，在凤鸟云纹上留下了一道刺目的伤口。段琼华站立不稳，重重地摔在门槛上，小亚惊叫一声冲上前去扶住上官湄，而王德瑞几乎是直接扑到了段琼华身上。高乾抽出佩剑，门外的侍卫亦纷纷上前。
高乾喘息着看了王德瑞一眼，又紧张地转过头，额上隐隐渗出汗珠。
“皇后没事吧？”
上官湄倚在门框上，嘴唇微微发抖。小亚牢牢地握住她的手，也是惊魂未定。上官湄快速瞟了一眼地上的段琼华，又看向高乾，眼中复杂的情绪一闪而过。
“陛下没事吧？”
“拖出去。”高乾冷冷地吩咐。
“你——”
段琼华颤抖着伸出手，越过高乾指着上官湄的方向，眼中充满了狠绝与不甘。还未及再多说一个字，她就被侍卫们拉扯着离开了扶临轩，那撕心裂肺的挣扎声也越来越远。
高乾凝视着上官湄，想辨识出她瞳眸里那一抹清亮的颜色。然而，里面却什么都没有。
一路行至建德殿，上官湄浑身都还是汗津津的。不知为什么，她总觉得段琼华还在身后盯着她。明明是个罪有应得的疯子，本不值得她费神，可上官湄却总是心底发虚。也许是受了惊吓？不，不该这样喜怒形于色。上官湄深吸一口气，将手握得更紧了些，指尖不安地扎向掌心，余下蜻蜓点水般的刺痛。
迈进殿门，上官湄放缓了步子。这是她回宫后第一次与高乾一起来建德殿，殿中奏疏特殊的气味让她想起了初次因政务踏入此地时的情形。圣隆十六年，京畿四州叛乱，朝中无人敢接这个烫手山芋，高乾临危受命，终不负上官涵所托，用了四月时间平定了叛乱。上官湄清楚地记得在事情平息后，上官涵偷偷带她来到殿中看刑部和大理寺呈上的卷宗。罪首供述发起叛乱主要是因上官敬尧不顾水文地形，强行修改洹水河道，大兴土木，致使两岸数百房屋被淹，数千苦力葬身洹水。面对此状况，上面非但没有补偿，反而变本加厉地压榨百姓，他们忍无可忍才走上绝路。祸起浮萍，积重难返，很多事并不会因杀几个人而平息。姐弟二人无声饮泣，也第一次对他们的父皇产生了崇敬之外的情绪……
为什么？为什么会突然想到了这些？
高乾扶上官湄坐好，屏退左右，满脸担忧地问：“皇后没事吧？”
上官湄避开了高乾关切灼热的目光，轻轻摇了摇头。
高乾总算如释重负，他伸手抬起上官湄的脸，眼中混合着感动与疑问，“你刚才……为什么救我？”
上官湄心下一抖，强装淡定地回答：“因为你是大越天子。”
“不，不是。”高乾的眸子瞬间暗了几分，他颓然低下身子，平视着上官湄，“在你心里，我难道不是罪大恶极的仇人么？