军队缓缓向姜国国都孟朝（zhao)移动，大概还有半日的日程。军队离开筱家村有个五日，燕轻侯把大部分军队都归还给军营，其中大部分是东阳城的守军。祁国说不定还会偷袭，他让城外的守备军多加巡逻，不要再让百姓陷入困境。
燕轻侯派人告知炎彻，还有半日便到达孟朝城。炎彻想来，此行前往姜国，或许姜国的高层人士只会给他看他可以看的，而不能看的估计没有机会看到。于是在马车上，炎彻便安排了计划。炎彻让隐和鬼十里化身普通人，先混进孟朝打探情报。隐的踪迹在对方没有高深的感知能力下是不会被发现的，而鬼十里是阎罗的化身，本身就跟凡人无异，更容易在人间打探情报。此行不能被燕轻侯知晓，定要谨慎行事，他们是最好不过的人选。两个接受命令后化作青烟而去，不过一个时辰他们便来到了孟朝城门口。城门口有几个守卫，检查出入的车辆以及百姓。他们看了看当地人的服侍和样貌，化身当地人往城门走去。
城门守卫喊住他们，问他们有没有出入证。他们当然不知道出入证是怎么样的，不过这并不能难道他们。鬼十里看见一些人准备进城，手里拿着令牌一样的物件，在给守卫看过后便畅行无阻，想必那就是出入证。他用移魂术把自己与有证件的人交换了灵魂，随后操控那个人的身体，把身上的两个证件都给了他。之后他回到自己的本体，守卫看到他俩有证件便放他们同行。而被移魂的那个人后面清醒了过来，想找刚刚手上的证件却再也找不到了，守卫自然没有放他们进城。
进城以后他们看到了城里繁华的景象，与在筱家村简陋的地方不同，这里的空气都洋溢着奢侈富贵的味道。二人相视，分开排摸城内情况。首先城里没有埋伏，没有见到备战的样子，看样子没有人加害炎彻，至少燕轻侯所说的无误。其次城里的繁华与外面大不相同，各种灯红酒绿，烟花柳巷，店铺生意兴隆，百废俱兴，根本看不出衰败的样子，与燕轻侯所说国家有难难以比较。但是他们只看到了一角，在城东的角落他们看见这里还有个城中城，城里还有另一番景象，与城里的繁华形成鲜明的对比。鬼十里决定留在这里调查，让隐去王宫察看。王宫一般人不得随意出入，隐便隐身从王宫正门走了进去。站在王宫门口的守卫完全没有注意一位透明人大摇大摆地穿过他们的防卫。
这王宫进入的如此容易，没有结界，没有高强的修行者巡逻，只是几个士兵镇守各个入口。隐出入无人之境，士兵丝毫没有察觉。其次王宫没有太过金碧辉煌，甚至有点寒酸。宫殿与宫殿的过道里甚至没有几个佣人行走，只有零星的守卫巡逻。议政的朝堂现在没有人，他便四处查看。在一对佣人的谈话中他了解到了这个国家国王的位置，便走到姜王的寝殿，发现有几个穿着华丽的贵公子模样的人走进了姜王寝殿正厅，他也跟着过去，在门被关上的一瞬间进入了屋子。
进屋的一共三位男士，路上互相称呼对方为兄弟，看来是姜王的儿子。他们在寝殿正厅的桌子上坐下，议论纷纷。随后姜王也走进了正厅。姜王看上去年纪很大，至少有花甲以上的岁数，白发苍苍，满脸皱纹，留着白胡。身旁有一貌似刚及笄的女子搀扶，扶他走进正厅。三个王子也没有丝毫尊敬之意，没有行礼也没有等姜王坐下便开头说话了：
“父王，我听说燕轻侯打败了祁国。那余城虽曾是我姜国领土，但十八年前我国兵败已经割让给祁国，只是还有几个小村庄没有划分清楚。如今燕轻侯大败祁国，这让我们姜国如何立信与六国之内？人家祁国抚顺侯要拿地就让他那便是了，那几个村子不过数百人口而已，如今这燕轻侯拿着救民水火的借口，把姜国陷入了不仁不义的境地。这祁国到时要是联合凉国或者其他国打来，一个燕轻侯顶的上么？”说这话的是大王子，姜子野，他最软弱，主张休战求和，最怕麻烦事，当年姜国败于祁国，割让余城并不再争夺便是他的主意。
“可是，提议出兵不是你们三人同意的么？”姜王说。
“我们当初也只是想让人过去协商，划分好各自国家的疆域，没想到燕轻侯居然出手了。”这时二王子发言，二王子姜子益，出兵的注意是他想的。当时他们兄弟三人想到朝廷无人敢出兵，只有燕轻侯不知朝廷深浅敢迎战。燕轻侯一直是他们的心腹大患，总在朝上指出他们三人的问题，正好借此机会除掉他。所以最后只派给他五万人，去对付祁国十万大军。只是没想到燕轻侯不但没死，还打败了祁国，当真是偷鸡不成蚀把米。当时燕轻侯出兵的消息便是他放给抚顺侯金震的，要是燕轻侯回来太子之位他是没戏了。他接着说：“父王，如果祁国再派兵，姜国怕有灭国之忧，还是早点把王位人选定了吧。”
“是啊父亲，有了太子，姜国也有了东山再起的资本。”附和的人是姜子良，三人之中他看似最不起眼，经常在两个兄长之间来回不定，看似一个小跟班。两个哥哥不开口说话，他是没胆子开口的。
“你们是不是太心急了，父王身体还健朗着，你们说的好像父王朝不保夕一样。况且父王今日忙于摄政，本是午睡的时间，你们偏偏这个时间过来打扰，究竟有没有替父王的身体考虑？”说话的正是那名搀扶姜王的女子。女子叫梦笙，是姜王的养