梅锦坐在镜前梳头，看着镜中的自己。
这是一张微带圆润的少女脸庞，肌肤白皙柔泽，绝不丑，但也不是那种能让人一目便觉眼前一亮的美人。
五官之中，除了一双眼睛长得还算出色之外，论明艳，远远比不上从前的自己。
听说这个身体的生母从前是江南一个昆伶班里的绝色，这才会被自己的父亲梅老爷看中。而梅老爷也是眉清目秀仪表堂堂。不知道怎么了，生出的女儿却见平凡。
来这里已经一年了。但每天梳头时，看到镜子里映出的自己这张脸，她依然还是有点不习惯。
并不是抗拒这张脸。看久了，她还很是喜欢自己眉目里透出的那种静恬之感。
让她感到不习惯的，是自己跟随这张脸的改变而骤然发生了巨变的生活方式，甚至是思考方式。
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“二娘！老太太叫你到她房里去！”
冬香是梅家老太太房里的杂役丫头，大冬天的被差遣到这里来传话，很是不快，语气自然就不客气了。
“快些！让老太太她们等你么？”
在冬香不耐烦的催促声中，梅锦扣上最后一个头发卡子，从凳子上站了起来。
随着冬香走在路上时，梅锦心里便已经隐约猜到，接下来等待自己的大概会是什么了。
整件事情，还要从小半个月前说起。
小半个月前，梅家忽然来了个不速之客。
用不速之客来形容，简直是再贴切不过。因为即便是梅老太太，也早忘了还有这事的存在。
客人来自距离京城万里之遥的云南昆州，姓万，是当地军卫所的百户长。
他不远万里从昆州来到京城，就是为了替自己的外甥向梅家提亲。或者说，是要求梅家履行当年的婚约。
万百户道明来意，当时，正端着茶盅在喝茶的梅家老爷梅孟繁，一口水来不及咽下去，当场便呛住了。
等送走客人后，梅老爷便急匆匆去找自己的母亲梅老太太商量。
梅老太太这才终于想了起来，确实是有这么一件事。
十几年前，当时任职地方官的梅家老太爷还在世，有一年出差云南，路上遭遇了强盗，差点没命之时，被路过的裴道正所救。
裴道正原本出身军户，靠着军功升迁为守备，当时恰好带兵路过，救下了梅家老太爷。随后二人叙话，得知祖父辈竟是同乡，言谈更加投机。又，裴家有个儿子，名长青，比梅家的长孙女元娘大两岁，年龄恰好相配，双方当时便定下了婚约，交换信物。
云南一别，头两年，两家还一直有通信往来，随后梅家老太爷病故，而梅孟繁进士及第，两家往来渐渐就零落了下来。再过两年，等传来消息，裴道正死去，裴家败落，只剩孤儿寡母度日后，梅家便彻底断了和裴家的往来。
这么多年过去，时至今日，梅家老爷梅孟繁虽然还只是个通政司里的一个小小参议，掉到京官里就望不见脸的角色，但梅家就要攀上兵部左侍郎江家的门路了。
大房的元娘，今年十七，和江家三公子去年订了亲，再过个把月就是婚期，如今嫁妆也都备好。万万没想到，就在这个节骨眼上，突然冒出来这么一个人，扯出了这么一桩陈年旧事。
梅家顿时乱了阵脚。
如果履行老太爷当年许下的婚约，就要把元娘嫁去云南。
万百户来的时候，大老爷打听过裴家的情况。
裴家孤儿寡母如今住在昆州，一个汉人和当地土人杂居的西南边陲之地。前头说过，梅家祖上就出自彼地，见惯了京都富贵和江南的繁华，梅家根本不愿和祖籍还有任何牵扯。裴家族中如今又无人，虽还有几十亩田地，但这在梅家人看来根本算不了什么。而元娘却是梅家人眼中会下蛋的金凤凰，全靠她攀江家了。现在怎么愿意用她去履行当年的婚约？
但现在，对方手里不但有老太爷当年给的信物，还有几封早年的往来通信，上面字字句句儿女婚姻写得清清楚楚。倘若自己此刻悔婚，万一对方不愿，把事情捅了出去，甚至告到御史台，梅孟繁官场名声臭了，再想把元娘嫁给江侍郎的儿子，估计也是不可能了。
梅孟繁的夫人廖太太讥嘲姓裴的不知好歹癞□□想吃天鹅肉，又埋怨老太爷当年糊涂，埋下了这么一段祸根。急得快跳脚时，从梅老太太那里传来了话，说是有了应对之策。
婚约还是要履的，只不过，嫁出去的不是元娘，而是元娘的某个妹妹。
这确实是个好主意。
梅家最不缺的就是女儿了。
除了元娘之外，另有五个女儿。比来比去，用年纪相仿的二娘代替元娘出嫁，最好不过了。
梅家二女儿比元娘不过小了几个月而已。但两人际遇，却是天差地别。梅二娘生母是个昆伶，被老爷相中买了，当金丝雀般地养在外头，生下她后没多久就死了。老爷为此伤心了一阵子，最后把女儿给抱了回来。因为这事儿，廖太太当时恨了许久，丢她在个偏僻角落养猪般地养着。至于二娘父亲梅老爷，伤心一阵后就丢开了，自此也就不大过问这个女儿的日常，全丢给了廖氏。
养猪也是养。猪养肥了可以宰了卖钱，梅家养了她这么多年，现在，也该是她报答的时候了
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梅锦到了福寿堂，进到老太太的屋里，见廖太太也在。
一改平日冷淡，梅锦进礼时，廖太太破天荒地面露笑容，亲自过来执起她