满月楼有个规矩，凡是新入楼的姑娘都要跟着楼里的旧人熟悉几天再单独接客，老鸨遂安排莫如雪跟着满月楼的头牌歌妓红梅。红梅十岁学琵琶，十二岁入满月楼，十五岁时成了满月楼的头牌，为满月楼挣得不少名声。莫如雪小红梅半岁，两人便以姐妹互称。
春意渐浓，夜晚不再寒冷，虫声一阵接一阵，为无聊的夜晚增添不少乐趣。今晚点红梅的是位贵客，老鸨格外在意此人，吩咐红梅和莫如雪好生招待，不然惹怒贵客整个满月楼都要搭进去。
房间早已布置妥当，一层竹帘将房间隔成两部分。红梅一身黄白相间的衣裙，怀抱琵琶身姿袅袅坐于帘前，莫如雪则插着玲珑金钗，斜戴几朵绢花坐于帘后。跟了红梅三四天，莫如雪却仍有些不安。虽然她曾在烟花之地待过，但那时年幼不曾见过客人，如今在此处当歌妓，见客时不免有些毛手毛脚。更何况，今晚老鸨的态度与往常颇有不同。
等了半炷香的时间，老鸨所谓的贵客还未至，莫如雪有些沉不住气，便悄声问道：“红梅姐姐，今日的客人怎还不来？”
红梅转头道：“雪儿妹妹莫急，客人来迟了是常有的事。干我们这行，要有耐心。”
莫如雪掀起竹帘一角，露出半个身子，说道：“妹妹受教。姐姐可知妈妈说的贵客是何人？”
红梅抬手示意莫如雪放下竹帘，不要随意乱动：“此人名叫李檀仑，在青州城颇有些势力。其父与当今的皇亲国戚略有关联，听说李公子向来脾气很拗，倘若他有要求，我们尽力而为就好，万不可得罪。”
李檀仑是青州城有名的执绔子弟，家里有钱有势。据说李家能发家皆因他父亲李年抱上了皇亲国戚的大腿，而那个被抱大腿的皇亲国戚则是当今燕国的九王韩纪黎。李檀仑年三十有余，家中妻妾成群，最大的女儿已到碧玉年华，即便这样，他仍如年少时多次出入烟花柳巷。
莫如雪点头，乖巧地放下竹帘，从怀中拿出一瓷瓶放在案上。前几天她在满月楼后院发现了几味草药，于是便采来按印象中的方子制成mí_hún_yào并随时戴在身边，以备不时之需。
少倾，李檀仑推门而入。莫如雪从帘后窥到一个虎背熊腰的身影。仔细瞧去，见李檀仑全身衣着华丽，一对剑眉倒竖在脸上，微红的眼珠嵌在眼眶里，鼻子高耸，唇边胡须浓密。他一开口，声音如撞洪钟。
“你便是红梅姑娘？”
红梅点头。她生得芙蓉面，冰雪肌，如昼的灯光下，更是美艳动人。
李檀仑一双涎瞪瞪的眼睛盯着红梅道：“早就听闻红梅姑娘才貌双全，今日一见果真是活色生香，让人欲罢不能。”
红梅笑靥如花，低头含羞道：“李公子过奖。”
桌上摆满酒菜，李檀仑挑一处靠近红梅的地方坐下，色眯眯地笑道：“老鸨说你善琵琶，不如弹一曲让我听听可好。”
“自然”，红梅娇柔的声音悦耳动听：“李公子肯听奴家的曲子，奴家不胜欣荣。”她一面说着，一面竖抱琵琶。左手按弦，右手弹奏，所奏之曲，声音铮铮铿铿，是青州最流行的乐韵。
李檀仑并不懂乐曲，但他仍闭上眼睛装作十分精通的样子，其实此刻他心里惦记的是红梅如天仙般的美貌。
一曲毕，李檀仑抚掌叫好：“满月楼的姑娘最是知情识趣，才貌双全。”
红梅早已听惯这些褒奖的话，她低头行礼，随口说道：“公子过奖。”
飘絮入内，衬得以五彩线穿起的竹帘朦朦胧胧，帘后莫如雪的身影若有似无，影影绰绰。李檀仑笑着斜瞅红梅身后，问道：“帘后那位是谁，可否让我一睹芳容？”
红梅低声答道：“此人是奴家义妹，因羞于见人，来满月楼后一直在帘后抚琴。”
李檀仑随意地朝竹帘略行一礼，说道：“姑娘可否出来相见？”
莫如雪轻弄琴上的流苏，回道：“李公子且先评完奴家与姐姐合奏的曲子。”
红梅闻言，抱起琵琶开始拨弦，莫如雪在垂帘后以手抚琴，合音若泉鸣空涧。李檀仑依旧不懂装懂，他又抚掌叫好道：“雪儿姑娘琴艺果然了得，红梅姑娘与雪儿姑娘的合奏令我神游物外，几欲登仙。”
莫如雪走出竹帘，一双柳叶眉称着红艳的两腮，她笑吟吟地来到桌前，朝李檀仑行礼道：“见过李公子，奴家名唤雪儿。”
李檀仑察觉出莫如雪有逢场作戏的痕迹，便不再对莫如雪感兴趣。他扯住红梅的绢帕，情真意切道：“红梅姑娘的美貌如同所弹奏的曲子一样，收了我的三魂七魄。”
握在手里的绢帕被人扯住，作为卖艺不卖身的歌妓红梅还是头一回遇到，她松开绢帕，有些紧张地说道：“李公子，过奖了。”
李檀仑轻嗅绢帕，拿盏酒擎在手里，眯眼看着红梅道：“过奖了，多谢，怎么满月楼的姑娘反反复复就会这几句。罢了，请红梅姑娘满饮此杯。”
杯中酒一饮而尽，李檀仑又为红梅斟满一杯，他道：“所奏之曲甚好，红梅姑娘请饮第二杯。”
红梅云鬓半垂，用软糯的声音谢道：“多谢公子，公子自请。”复一饮而尽。
酒过数巡，杯盘狼藉。李檀仑故意东倒西歪，轻摇红梅玉臂，说道：“红梅姑娘生得花容月貌，不知今晚可否共度春宵？”
抽出玉臂，红梅忙回避道：“李公子应是知道的，奴家和妹妹只卖艺不卖身。”