这一年的三月朔日，寡薄的最后一缕阳光慢慢地湮没在竹林下。惊蛰刚过去不久，厚厚的落叶下的虫子开始苏醒，天一擦黑就伸出两只触角出来试探泥土里腐质的气息。除了它们断续发出的窸窸窣窣的声音，连天山上什么都睡着了。
西山一片乱石堆里，多了一堆新挖的黄土，一个佝偻的背影缩在土堆前面，用一把小铁锹把最后一锹黄泥夯实了，如释重担一样地把锹插在泥土里，用手拍在黄土堆上，像是一位老父亲，抚摸着自己的孩子。
他叹息了几口气，忽然警觉地喊道：“谁？”
一个人从土埂上跳下来，快步地走了过来，低声回答：“老伯，是我。”
易老伯见来人是王兴会，虚惊了一场。他看着王兴会环绕着黄土堆走了一圈，说道：“我这一把老骨头是做不动了，这坟头啊堆砌得太埋汰，可也算是让你入土为安了，德贵啊，我们叫了你一辈子管家，今日老伯叫你一声大名，德贵啊，你真是个好管家，你对连天山又功劳，说什么也不能让你暴尸荒野，你好好去吧，咱连天山对不住你了！”
王兴会朝着土堆拜了三拜，搀扶着易老伯无奈地说：“咱们走吧。”两人拨开长草，一步一步消失在暗夜中。
不错，这堆黄土下埋的正是雷德贵。
三天前的上午，聚义厅里，李磊端坐在大厅正中间的交椅上，两边仍旧是矗立着两各拿着m8***的卫兵，房樑上聚义厅的牌匾已经被取下当柴火烧了，门口竖起了一块靖卫团团部的木牌。
一个探子跑了进来禀报：“报告团座，虎娃不知去向，前山后山的都找遍了，没有见着人影。”
李磊冷笑了一声，停顿了一下，说：“来呀，今天也别闲着，去把雷德贵那逆贼带上来，看他今天有没有什么要招的。”
两个卫兵答应了一声往外就走，易老伯满脸关切，王兴会紧随着卫兵往关押雷德贵的地方走去。一推门，雷德贵眉心插着一把尖刀，直没至柄，想一座雕塑一样坐在凳子上。
那日连天山大校场的大会，李磊突然喊出“雷德贵！你老实交代，你和二十四军有什么联系！你是不是受了他们的密令，来扰乱新政！”这句话时，现场情势急转直下，**味已经挤压到极点，就像点了一颗威力无比的**，大家就像看着这颗**的导火线一点一点地燃烧，大气也不敢出一声。
王兴会早预感到了会无好会，但也绝没有想到李磊竟然在大会上直斥雷德贵其名，心里不由得捏了把冷汗。
雷德贵自被抓上山来，已经四年，他兢兢业业在兵工厂***支弹药，更因为自己曾经的身份，一直与聚义厅杜刚等几人保持距离，不愿多说是非。几年来杜刚、虎娃见他并无疑心，也就不再防他，大家平日里都是朝夕相处的乡邻，低头不见抬头见，少有当面翻脸的时候，此刻见了李磊突然喊出他的名字时，心里一沉，站起来不亢不卑地说：“我过去确实出身行伍，曾经追随过二十四军麾下，但现在却和二十四军没有联系。”
李磊一锤桌子，骂道：“你还要狡辩，前日叫你讨伐长宁，你就当场抗命，可见你和郭勋淇仍有来往，藕断丝连，今日被我识破，你还有什么话说？”原来上次李磊去长宁现场摊派青苗费，挨了打，首先喊虎娃领兵报仇，虎娃不去，他又喊雷德贵，雷德贵也不去，这才是杜刚领人去复了仇。
雷德贵长叹了一口气，摇头无奈地说：“长宁县的租子，历来便是长宁县来收取，一次收成，人家怎么能收两次地租？人家不给你别拿枪打人，这事本来就是咱们做得不对，再者说了，你们当日将胡桂全和我等公审一番赶下山去，说是我们胡乱收租，便是当日我跟着胡家吃饭的时候，也不曾这样强横过啊！”
李磊见他还在据理力争，突然又大喊一声，打断了雷德贵的说话：“大胆，你，你，口口声声替胡桂全说好话，还敢说不是二十四军的人，来呀，给我重重地打，我看你招还是不招！”
两个团丁走上前去，伸手就来抓雷德贵。
“且慢！”虎娃大喝一声，站了起来，指着李磊骂道：“**家是我抓上山来的，他这几年来并无过错，你们要动他，先动我！”
李磊一怔，眼里精光毕露，就像大骂，一看虎娃露出一身膀子，胸膛一身黑肉，手心捏了一把汗，不敢轻易冲撞。
虎娃双目睁圆，大骂道：“我看你们谁敢动！”那两个卫兵见状果然不敢上前。
李磊朝两边的护卫一使眼色，二十多个团丁快步走到两侧，齐唰唰举起***，对准了虎娃和雷德贵。校场沉寂了几秒，立时骚动起来。王兴会和易老伯见状，立即站起来，挡在两人身前。
易老伯忙不迭地叫苦：“这是为何，不可动粗，不可动粗！都是一家人哪。”
杜刚呆了一呆，走到王兴会和虎娃面前，说道：“你，你俩怎么这么傻啊，为什么要顶这个雷？”
虎娃冷笑一声，说道：“大哥，你怕他，我不怕，咱们打下连天山的时候，他算老几？什么时候轮得到他说话了！”
杜刚心中叫苦，轻声骂道：“你，你胡说些什么，还不快快退下。”
突然李磊在背后说道：“虎娃！我屡次给你机会，你屡次侮辱我，今日我说什么也不会轻饶你！来人，此人不听军令，给我拿下！”
虎娃唰地一声，拔出手枪，喝到：“谁敢！”见团丁稍退开来，转