到了长乐宫中，姚黑儿又要施礼，太皇太后忙阻止道“罢了，哪儿那么多礼数。方才让你受了委屈，哀家一心要安慰你一番，所以才命你跟过来，难道是为了让你施礼来的？哀家跟前，难道还少了磕头的人？”
姚黑儿忙笑道“太皇太后是最疼臣妇的，臣妇就从了太皇太后，且放肆一回。”
林清儿早拿了个小杌子，摆在太皇太后脚下。
姚黑儿笑道“多谢姑姑。”便也不客气地坐下了。
太皇太后又道“听说你下午在皇后那里，忙着给伺候皇后，想必此时还没吃饭呢。正好陪哀家和太后吃晚膳，只当慰劳你了。”
姚黑儿笑吟吟道“太皇太后抬爱，臣妇有福了。”
太皇太后道“这不是了？哀家就喜欢你这样。身边一群人，每天跟从神儿似的，没得叫哀家发闷。”因命林清儿道“去，传晚膳来。再把南边进贡的京国酒拿一壶来。”
一时晚膳到了，杨太后忙站起身，亲自布菜、盛汤，姚黑儿只给杨太后打下手。布置完毕，姚黑儿告了罪，配太皇太后和太后吃饭。
吃了几杯酒，太皇太后因叹道“不是哀家老糊涂了，说句不该说的话，如今皇上真真儿是被那个贤妃迷得昏了头，先时何等贤明，如今贤妃说什么话，他都百依百顺的。姚国夫人受了委屈不算，哀家只心疼那贤德的皇后，服侍皇上这几年，哪里有过半点差错？如今好容易有了身孕，又在那凉地上跪了半日。”
姚黑儿站起身，提起银壶，斟了一杯酒送到太皇太后面前，笑道“是太皇太后偏爱皇后了，这都是皇后的福气。贤妃娘娘如今怀着龙裔，陛下难免会着急，这也是情理中的事。好在并无大事，也是上苍顾念皇子。”
太皇太后摇摇头，道“她怀着身孕，难道皇后没有身孕？皇后的孩子，才是嫡子。哀家就是不喜欢她那个狐媚子样。也不知道是谁家的孩子，原先不过是个歌女，想是从小儿就没受过调教，哪里比得上皇后，端庄大方，有礼有节，从没错过半步。哀家听说，前些日子，哀家和太后在金月山的时候，皇上也和皇后发了脾气，想必也是这个狐媚子挑唆的。”
姚黑儿的额头，不觉便冒出了一层细汗，忙掏出手帕擦了，又重新归坐。
太皇太后笑道“天气热了，皇上昨儿还说，给哀家抬一个冰鉴来，哀家想着再等两天，明儿就命人抬了来吧。”
旁边的林清儿忙答应着。
杨太后转身吩咐道“去将水晶缸中冰湃的果子，取一些来，与姚国夫人消暑。”又对太皇太后笑道“母后说的是，媳妇儿也是这样想的。赶明儿唤了皇儿来，媳妇儿好好教训他一番，定然不能让皇后白受了这委屈。”
姚黑儿忙又站起身，笑道“太后这话，皇后不敢当，臣妇替皇后请罪了。终究还是皇后没能统领好后宫，才闹出这些事来，皇后的性子，终究是太温顺了些。不过，依臣妇看，既然太皇太后认为贤妃娘娘在礼节上稍有缺失，不如太皇太后这里派个人去，帮着贤妃娘娘，查漏补缺，贤妃娘娘自然就更好了。”
太皇太后沉吟片刻，点头道“你说的是。清儿，你就选两个懂礼的人去，放在贤妃娘娘宫里。”又看了一眼站着的姚黑儿，笑道“你还不给哀家快坐下，又拿出这样子来。你说是皇后的错儿，岂不连哀家和太后都有了不是？统领后宫，难道哀家没有责任的？”
姚黑儿忙又坐下，笑道“臣妇不敢。臣妇说不过两位老圣人，还是趁着这个机会，多吃点好的，才是最实惠的。”一边说，一边夹了一筷子芙蓉鸡片，送进口中。
太皇太后和太后都笑了起来。
正说着，林清儿已又进来了，笑道“回太皇太后，已选了两个从三品的惠人，一个是素锦，一个是素镜，也已到贤妃娘娘那里传了太皇太后的旨意，打明儿起，这两位惠人就负责服侍贤妃娘娘，教导贤妃娘娘礼仪。”
太皇太后点头道“和她们两个说明白了，贤妃若是再有什么不满，只管在回哀家。”
林清儿忙又答应。
一时吃了饭，姚黑儿又陪着太皇太后和太后说笑了一会儿，便告辞出去。
回到府中，钟翠菱急忙忙地问道“姐姐，今儿进宫，怎么去了这么半天？娘娘的身子怎么样？”
姚黑儿一边脱去外面的诰命服饰，一边叹道“可有什么事？不过又是那个贤妃闹鬼！”
忽然，从袖口中飞出一封信来，钟翠菱忙捡了起来，姚黑儿接过来看时，才发现正是在扶摇亭中看的姚珮的书信，不觉悲从中来，做了母亲，永远都有操不完的心，为了琼儿，忘了珮儿。
珮儿，这个丫头，在遥远的济延城，一切都还好么？她又什么时候能再回到寒城来？
论起婚姻，虽说珮儿只是一个五品将军之妻，却夫妻感情甚好。且在千里之外，倒也不受拘束，那里一切都是金家说了算。琼儿虽然贵为皇后，又面临着重重琐事，皇上又偏爱贤妃……贤妃……贤妃……讨人嫌的“嫌”妃！
姚黑儿的思绪，又从姚珮身上，飞到了姚琼身上。
坐在桌前，姚黑儿愣愣地盯着眼前的红烛，半天没有说话。
钟翠菱端了一杯茶，放在姚黑儿跟前，笑道“姐姐，这是方才丫头们熬的紫苏熟水，清凉消暑，你在宫中被拘了这半日，且润一润。”
姚黑儿漫不经心地拿起杯子，轻轻抿了一口，猛然将杯子往桌子上