马匹的价格并不便宜，按去年的马价中等马大约在十两银子左右，上等马则要近十五两银子，当然这个价格还是在盛产马匹的河州，换做别的地方少说也要十五两向上。
十五两对普通百姓来说并不是一笔小数目。
“具体马匹具体价格，看了才能知道。”黄洛灵眨眼道：“贩马的都会抬高价，买的时候一定要砍价，狠狠地砍价！不然会被马贩子坑的。”
江半夏一边听黄洛灵讲一边在心里盘算，走的时候她在司礼监看到去年以茶易马的官价，大约是四十斤换一匹上等马，从总体上来说马价还是偏贵。
“总之，你们如果要买一定要擦亮眼睛，有些马贩子是真的会讹外地人的。”黄洛灵端起桌上的面汤一饮而尽，这几天跟着江半夏他们天天吃好喝好，她都有些不太好意思。
于是黄洛灵豪迈道：“你们要是谈不妥可以找我帮忙，别的不说河州城里我还是认识些人的！”
“你？”何乔倚不屑道：“别添乱就谢天谢地了。”
两人说了两句就开始掐上了。
江半夏颇为无奈的扶了扶额头：“你们要是再吵，就都回去。”
两人纷纷冷哼了一声，看样子是谁也不肯让谁。
马市灯火初上，热闹非凡，两侧竟有街灯！
街灯里燃的灯油同江半夏所见的灯油都不同。
富贵人家用蜡烛，家境一般的则会用桐油或者是一些动物油脂，但这里的灯油是黑乎乎液体，点燃后会冒黑烟，幸而盛在道路两侧的石制灯奴里，烟路闭回，才没有那么呛人。
“咦，你对这个感兴趣？”黄洛灵见江半夏多看了路边石灯两眼，于是她介绍道：“这是猛火油，前几年大旱的时候知州大人带人打井挖出来的。”
她边说边比划着：“当时挖出了一大滩，这种会燃烧的黑色液体一下子从井口涌了上来，知州大人说这是个好东西，后来街市上就用这种油点灯，非常便宜。”
猛火油，江半夏第一次见，但不是第一次听，她之前读《梦溪笔谈》时曾翻到过，当时书上介绍这种黑色能烧着的油为石油，没想到今日就这么见到了，古人常说读万卷书行万里路还是有道理的。
江半夏感叹道：“造物之神奇。”
“的确。”黄洛灵赞同道：“这种油像水点燃后又不容易熄灭，实在神奇。”
三个人围着路边的灯又说了好些话，等他们回过神时，马市已经热闹起来了，虽然近年来边境同俺答人连年打仗，但边境百姓之间的关系还是挺融洽的。
“老大，你说天这么黑开马市图什么？黑乎乎的根本看不清楚马长什么样，万一眼跛了眼花大钱买了劣等马，回去到哪里哭？”何乔倚发出自己的疑问。
旁边一直跟着的黄洛灵笑道：“你以大家都和你一样傻，这里的马走的都不是正经途径，当然不敢白天开市，来这里买马靠的是云气。”
河州当地的官府做事喜欢讲究‘中庸’，这是他们自己的说辞，按照现在同俺答人时不时交战的情况，马匹根本不容买卖，但民间却在私下里交易，官府对此都是睁一只眼闭一只眼，就当他们没看见。
说不定，逛着逛着就能碰到放衙后在马市上干零活的衙差。
江半夏随便停在一处摊位前，这家总共就牵了三匹马，两匹有杂色剩下一匹是常见的矮种枣红马。
“正宗草原马，您别看花色杂了点，跑起来绝对没问题。”卖马的老板伸手掰开马嘴露出马的牙齿：“瞧这牙口，绝对好！”
江半夏假装看了两眼，她指着其中一匹道：“怎么卖？”
“听口音，几位应该不是河州人，我也不说虚的，这马给几位便宜卖，只要十六两。”卖马的老板面上带着朴实的笑容，嘴里却报出坑钱的价格。
“你这人脸皮也太厚了吧？漫天要价，欺负我们是外地人！”何乔倚当即不干了，刚才他听那小妮子讲一匹上等马才十五两左右，好家伙，这位老板卖他们杂色马居然狮子大张口要十六两！
“几位，可别动怒，今年马价的确涨了。”那老板涨红了脸：“你们去别家问也是这个价！我坑你们没必要！”
“走吧，走吧。”何乔倚拽了拽江半夏的袖子小声道：“我们又不是真的要买马，没必要在这里同人扯皮。”
江半夏拨开何乔倚的手，她不着急道：“老板，你这马花色杂而马矮，看品相顶多只能算中等马，我们几个手头不宽裕，有心买马，你这个价格实在太高，十两我们就将这三匹全包下。”
卖马的老板哎呦了一声：“不是我说几位，今年的行情真的和去年不一样，去年九两我都卖，今年实在是卖不了。”
江半夏几人脸上均露出疑惑的表情。
“几位不知，往年虽然同那俺答人你来我往的打着，但边境还算稳定，走一些黑行的门路能弄到马，马市上也不缺马，但今年不一样。”
买马的老板话锋一转：“今年年初俺答人直逼边境，别说我们了就连黑行走一趟都不容易，上月延绥的怀远将军才和这些北蛮打过，现在边境封死，根本贩不进马，河州城里的马价自然水涨船高。”
江半夏同何乔倚面面相觑。
“几位要买马趁早，今年我看边境紧张咯。”卖马的老板抓了把豆子喂马：“不瞒几位，我同，最近俺答人像疯了一样骚扰边境，听说是丢了个人。”
老板一摊手小声道：“谁