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东方微白，鸡方打鸣，世安别好腰刀，骑上瘦马，唐海复又叮嘱一番，约好磁州城驿馆等候。
世安走后，黄依、王化、薛涛、詹平、李杰、吴飞六人领着五十二名卫队，抬着唐海南下，绕过邯郸城，经武安、伯延、大社、林坛、光禄等地，来到磁州北郊。
一路上但见军士往来巡逻，百姓惊慌不宁，唐海拦住一队巡逻军士询问道：“兄弟，河北之地尽归大顺，你们为何这般频繁巡逻，莫非还有战事不成？”
那为首军士见唐海虽躺在担架上，却气度不凡，问道：“你是何人？探听这事干什么？”
唐海出示破邪剑道：“我是制将军唐海。”
那为首军士慌忙下马跪拜，口称：“小的有眼不识泰山，望将军恕罪。”
唐海道：“小兄弟请起。”
那军士道：“自从吴三桂降而复反后，河南不少明朝降将也反了，河北各地那些明朝狗官一个个蠢蠢欲动，我等奉命巡逻，严加管束原明降官和前朝大户豪强。”
唐海正色问道：“兄弟，吴三桂反复无常，你以为我大顺朝该如何应对？”
那军士道：“那还用说，当然要讨伐他了，这厮自寻死路，也怨不得别人。”
巡逻军士走后，唐海心神不宁，暗想：“大王虽是英雄，却常意气用事，麾下诸将少有远见者，值此生死存亡关键时刻，稍一不慎，必然招致生灵涂炭，前程毁亡，但愿大王能采纳我的阴阳二计，千万不要听任众将呈匹夫之勇而东伐吴三桂。
众人入了磁州城，住进驿馆，黄依请来大夫为唐海复诊，大夫又开了些药，嘱咐静休。
2
磁州守将白旺闻知制将军唐海来了，知道他是大顺王李自成御封的监军，江湖上人称“盗跖”，手持破邪剑，专斩为非作歹者，急忙召集麾下众将整顿军纪，重申法度，而后才来驿馆造访。
“唐海辞官回乡，乃一介草民，怎敢惊动白将军。”
“唐将军人在江湖则威震豪强，高举义旗则惊煞明廷，白旺仰慕已久，早有拜访之意，只恨无缘，今将军幸来磁州，白旺岂有不访之理？”
“多谢白将军。”
“怎么，唐将军身体有伤？”白旺见唐海面容憔悴，桌上有一汤碗，碗中尚有药渣，遂问道。
“实不相瞒，唐海与卫队行至顺德府，在五指山下遭反我大顺的百姓袭击，他们自称反义军的义军。”
“这帮刁民，焉敢无礼！”
唐海见白旺似乎见惯不怪，问道：“如此种情形，在磁州可有？”
白旺叹息道：“唉，大顺军方来时，严惩贪官污吏和大户豪强，分田土，散钱粮，百姓欢欣，跟我们亲如一家，可时间久了，百姓欲壑难填，复对我们不满起来。最近又因吴三桂降而再反，明廷官吏和那些大户地主趁机扇动百姓闹事，这中原大地看似平静，实乃暗藏危机。”
唐海笑道：“百姓朴实，小康即安，千百年来，莫不如此。如今，百姓还是那个百姓，我们已不是那个我们，我们自己变了，怎能强求百姓不变？”
白旺一怔，尴尬笑道：“唐将军说的是，只从大顺立国以后，将士们确也长了些傲气。”
唐海问道：“大王如何处置吴三桂一事，上头可有消息？”
白旺道：“我们实不知情，不过，磁州以前的许多大地主造谣说，吴三桂扶持明朝太子朱慈烺为新君，大赦天下，凡击杀义军一人者，赏银百两，擒大顺官员一人者，拜将封侯，搞得人心惶惶，幸而被我及时发觉，前日斩了七十多个为首的，现在磁州人心安定多了。”
唐海道：“将军切记，打天下，自当需要刀剑，可治天下，则需仁义，数千年来，百姓视官员为父母，哪一日我们这些当官的能反过来，视百姓为父母，则必天下大同。”
白旺听了，强做笑颜道：“唐将军独有见解，白旺佩服！”
嗣后数日，白旺每每宴请，日日酒席，一摆就是五六桌，鸡鸭鱼肉，应有尽有。这日又请，唐海过意不去，乃道：“将军公务繁忙，唐海滋扰日久，甚是不安，驿馆柴房里茶饭俱全，唐海与众卫士就在那儿吃些便了，万不敢搅扰。”
白旺不依，道：“唐将军说哪里话，当年江湖上的盗跖，让白旺甚是敬仰，如今我们又同为大顺之臣，早晚陪酒，理该如此。况且，过几日洪将军从北京回来，你们又要启程前往大巴山了，以后不知何日才能相见。”白旺二话不说，硬让新任的驿承韦鑫在大堂摆上几桌酒宴，强拉唐海入席。众卫士见唐海坐了，也都笑嘻嘻地入座，俱赞白旺仗义。
“将军，关于吴三桂之事，京城方面可有消息？”唐海总是担心大顺王李自成一时意气误了千秋大事，忍不住又问了起来。
白旺呵呵笑道：“正规的消息倒是没有，不过，听说大王正在准备登基，我猜，大王定然会采纳唐将军的阴阳二计。”
唐海听了，稍稍舒心了一些，复问：“上面可有什么少杀慎杀的军令下来？”
白旺道：“有，说是要善待降将，禁杀禁掠。”
唐海道：“如是最好。”
3
在驿馆里静养了十余日，这日早晨起来，唐海身心舒畅，微微活动一下，并未感觉不适，喜道：“我伤痊愈，今日去外面走走。”
黄依、詹平等听了，大喜，王化道：“听说城西三十里处有贺兰山，风景秀丽，将军素喜山水，何不一