最后一丝阳光落下后，周军的浮桥也搭上靠了岸，又粗又长的铁索从河那头连过来，牢牢的缠在大树根部。
天堑变通途。
正阳关只剩下五百守军，无力守城，只好与谨慎行军的钟宏合兵一路，向寿州退去，留下满是惊慌失措的百姓，一时间乱纷纷，闹轰轰，哭爹喊娘。
这样的消息让刘仁赡再次眼前发黑，乌星直冒。
但他很快稳下心神，挥笔疾书，一封奏折一挥而就。
“监军请过目。”
周廷构接过一看，不由急道：“节帅，请容某修改一二。”
见刘仁赡眉头皱起，周廷构叹口气道：“节帅你用兵如神，举国上下，莫不知名，但你轻财重士，统兵有方，本就鹤立鸡群，他人难容。
怎可再揽权惹祸呢。这奏折虽然紧急，但不差这一刻功夫，容某放肆，修改一二。”
刘仁赡拍拍额头，苦笑道：“吾就一粗鄙军人，如今军情紧急，自当令出如山，方能御下克敌，唉……罢了，监军请多费心。”
“份内之事，节帅请安坐，一会就好。”
周廷构坐回椅子上，取过纸笔，别起一篇，与刘仁赡要求增兵，又详述守御方略的奏折大为不同。
同样的周兵犯境，兵力先夸大了数倍，再谦自己能力不足，只能勉力守御寿州城，请朝廷另派大将克敌云云。
写完，自己先看了一遍，末了吹吹墨汁，递给刘仁赡，长叹道：“不管奏折如何上，三军统帅之权肯定不会给你，与其这样，不如事先大方。”
刘仁赡点点头，不再多言，两人用上分别印信，这才交给早候在一旁的心腹家将。
“红翎急报，八百里加急送回京城。”
“诺。”
周廷构对刘仁赡道：“夜已三更，节帅请先休息吧。”
“无妨，吾再坐一坐，倒是明日宴请乡绅富商，监军还要多多费神。”
“节帅这一计安民之策甚好，某的意思，不如索性张口，要这些乡绅纳粮输钱。”
刘仁赡摇摇头，道：“城内之粮在他仓，在己仓，无大区别，吾更看重人心人力。”
“……也好，那某先告退。”
……
正阳关，淮河畔。
率先头部队过河的王彦超一脸肃容，正手按着秦越的肩膀劝解开导：“……你也不是第一次上战场，将士难免阵上亡，他们为国开疆，死得其所，你乃一营主官，万不可悲伤过甚，要以大局为重……”
秦越肩膀一侧，移开王彦超的手，冷声道：“船只不是没有，你们有足够的时间再派一营兵力过来，哪怕是厢军也好。
可你们干了什么？一个营的援兵只在河上游荡，只一个百人弩弓队，还他嬢的只有一壶箭……最后更是远远的看着，见死不救。
我虎牙营总共只有五百人，一战死了一百三，还有半数重伤员，你们满意了！”
秦越脖子上的青筋乱跳，面红耳赤，他大声吼道：“老子记住这一天，永远记住……永远……”
王彦超愧疚无言。
他感受着周边虎牙营的怒意与冷然，扭头看了看如长龙般随着河面起伏的浮桥，想起主动自告奋勇担任援军的李千，却一直没有上岸，难道真敢冒大不违不成？
王彦超有些想不通，但虎牙营受损却是不争的事实，感同身受，一丝苦涩也悄然涌上心头。
“逝者已……如今你营实力大损，当速速补充兵力为先，是从厢兵营里挑，还是就地募兵皆可。”
“来人。”
“有。”
“调拨二十具鹰击弩，弩矢五百支与虎牙营。”
“大帅……”
王彦超黯然摇头，道：“我军留八十具够了，回头写明缘由再问朝庭申请便是。”
“……诺。”
王彦超再次拍拍秦越的肩膀，道：“节哀顺便。”便不再停留，翻身上马，直向正阳关驰去。
陈疤子也拍拍秦越的肩膀，扳着他到边上休息。
秦越再次流泪，呢喃着谁也听不懂的话语，突然举剑劈砍，一声虎吼，惊的远处战马嘶鸣声此起彼伏。
甲寅正在指挥飞虎骑搭柴堆，虽然他们也冲杀了一天，但步兵营显然比他们更累，也不愿意再见到亲密战友的惨状，这焚尸化灰的任务就着落在他们头上。
五大架子柴堆已经搭好，等最后一具尸体搬上后，甲寅对祁三多道：“吹集合号，敲得胜鼓，大伙都来送一程。”
祁三多闷声应了，便跑过去安排。
不一会，“呜呜”的牛角号吹起，紧接着“咚咚咚”的战鼓擂起。
虎牙全营起立。
陈疤子、秦越、赵山豹、乔青山、叶虎盛每人手执一个牛油火把，静立默哀了一刻钟，这才分别掷向各自面前的火堆。
熊熊大火燃起，不一会就包裹了一切。
“兄弟们走好！”
陈疤子手端着竹筒，将烈酒洒向火堆，留下最后一口，一仰脖，一饮而尽。
河对岸，正在指挥大军过营的李谷看着猛然冒起的冲天火光良久不语。
最后才长叹一口气，对特意又从对岸转回来的李千冷声道：“老夫当上折子，你准备自辩吧。”
李千大笑道：“李相何出此言，军令如山，大军要过河，这抢滩登陆是应有之义，不是这营做，便是那营干，纵有牺牲，也是正常。
更何况如今大胜，正阳关一千守军大败，寿州军又败退而逃，而我军只阵亡区区不到两百人，正是无上荣耀，末将是不