最了解你的人，不是你的亲人，也不是你的朋友，而是你的对手。
乔青山在虎牙军中吃了六年的大锅饭，对军中的情况不要太熟悉，对秦越、陈仓、甲寅三人更是把性子能力研究透了。
当细作探回消息，说虎牙大军已出祁山道，还没叹完气，又接到哨探，说虎牙军再次往青泥岭进军，主将全师雄亲自将兵，他大叫一声不好，急忙请刘守忠来议事。
“刘帅，虎牙军即将兵临凤州城下，其兵出祁山，再临寨下，这都是秦九的欲盖弥彰之计，某料定，必有奇兵出褒斜，走连云，奇袭凤州。”
刘守忠扬了扬眉，冷声道：“何以见得？要知道汉中有王彦超坐镇，哪有给敌军借道之理。”
“蜀军真要出祁山，就不会再出兵来我青泥岭上鸡蛋碰石头，此番来攻，没有别的意思，只有一个想法，那就是绊住我军，让我军无抽身之机，这说明什么，说明敌军怕了，怕我们坏了他们的大计。
可我军守寨有余，攻城不足，朝廷大军未来之际，难以出兵兴州，既然兴州无忧，那便只有凤州有事。”
“不见得吧，或许是那秦越心有不甘，准备再试一把也不一定呢。”
“你我两部合兵在此，整整六千有余，他拿五千兵马攻山，这要能攻的下来，前次甲寅早就挥刀而上了，何必等到今天。”
刘守忠皱了皱眉，问道：“乔将军，你意如何？直说吧。”
“请大帅守寨，某率两千兵马回凤州救援。”
刘守忠看了他一眼，却不言语。
乔青山急了，“刘帅，某因与虎牙军有不共戴天之仇，所以这段时间心火俱发，脾气不好，请刘帅海涵，看在你我皆是同殿为臣的份上，请刘帅以大局为重，此塞，有三四千锐士坚守足矣，敌军万难攻上。而凤州之援，却刻不容援。”
“你凤州可有烽火台？”
“等狼烟起，某怕晚矣。”
刘守忠长叹一口气，语重心长的道：“某理解你的心情，但军机大事，怎可凭心意乱动，徒耗钱粮，如今，蜀军再有半日便兵临寨下，你这时走，本帅好说，就怕朝中御史言官的笔不容情呐，再说了，留守的将士们又会怎么想？”
乔青山额头青筋直跳，恨不得将眼前这位痛扁一顿，可人家说的，也在“理”，他将拳头握紧，又松开，如此反复几次，终是沮丧的点了点头。
全师雄率部一到青泥岭，立寨未稳便下令攻山，却是弩弓先射，对准盘山道上的第一座堡坞一通漫射。
也不知虎牙军箭矢上绑了什么东西，先点火再击矢，那火矢燃不着石壁堡坞，矢上带着的浓烟却能把方圆数丈都弥盖的黑烟滚滚，辛辣刺鼻，让人睁不了眼，开不了口，咳嗽连连。
堡坞内的守兵待不住了，只能从顶上通道撤退，虎牙军初战告捷，毁掉第一座堡坞。
但也止步于此。
因为第二堡地势仄迫，只有堡内弩手居高临下而射的份，以下攻上，弩手无立足之地。
全师雄挟初胜之威，立于危石之上，扬戟怒喝，好是耀武扬威了一把。
乔青山只看了他一眼，便不再理会，他的眼里只有那远山上的烽燧，他一边祈祷着千万别有狼烟起，一边又希望那安静到极致的烽燧能搞出点动静。
心里充满了矛盾、忐忑，恐惧与渴望交伏。
他理智的知道，自己不该是这样的，可心底里却有声音不时发出，是好男儿，就该顶天立地，而不是一辈子活在别人的阴影中。
身后有香风袭来，闻着这熟悉的味道，他没有回头，却鬼使神差的问出一句利剑般的话来：“若我与虎子大战，你希望谁赢？”
关春花娇躯一震，一脸的不可思议，等到从震惊中醒来神来，粉脸顿时涨成黑紫：“乔青山，枉为你自称好男儿，没想到心胸比门缝还窄，我都将一身清白给了你，你……你……还是不是男人……”
乔青山远眺青山，无声涩笑，正因为是男人，眼里才容不进一粒沙子。
自己这位妻子，性子直，人爽利，居京两年，一年匪气褪掉后，模样儿并不比官家娘子差，娶到她，自己是满足的，是幸福的，更别说家里还有一位已经会奶声奶气喊父亲的小家伙。
能得此妻，本该无憾。
可千不该，万不该，新婚夜，她于梦中流泪，轻声呢喃着“虎子”，那一刻，他的心都碎了。
心即碎，再小心的修复，那裂痕仍在，锐利如针，时不时便在心窝里狠刺一下，自此后，他的心魔便生，他也清楚的知道，这是心魔，但却怎么按压也压伏不住，反而随着时间的推移，越长越大，最后直冲脑门。
京中变天，给了这个心魔光明正大的成长机会。
所以他义无反顾的接了诏书，所以他要堂堂正正的亮旗，对阵。
但他也有自己的底线，他其实并看不起京中那位的卑劣行径，所以他会对刘守忠没有好脸色，这仗，老子是为自己打的。
他知道这话伤了妻子的心，但他话到嘴边又咽了下去，不该说出来的呐，脑子怎就不听使唤了。
等他老半天才组织好语言，方要开口，又再次变了声，惊叫道：“狼烟！”
正在无声流泪的关春花闻声远眺，却见远山上的狼烟笔直如柱。
凤州城危。
……
“我正在城头观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵……”
梓州