长安城内却是另一番景象，和城外完全是另一个世界，春闱结束正是暮春初夏交替之际，距离梅雨季节还有一个月的样子，刚进明德门，喧嚣热闹的气息便扑面而来，行人如织，川流不息，城门两侧小摊商贩的叫卖声起此彼伏，一队数百头骆驼组成的商队正缓缓而行。
两边是茂盛浓密的大树和高大坚固的褚红色坊墙，正中是一条笔直宽敞的朱雀大道，一直通向远方，在大道尽头便是雄伟壮观的皇城和太极宫，新绿柳枝在风中摇曳，宫阙与亭台相映成景，金碧辉煌的宝塔穹顶和飞檐翘角映照在清晨的万道霞光之中。
华兴的心胸也随着气势恢宏的大唐都城而变得开阔起来，这里将是他新人生的起点，不管前途是风雨兼程还是阳光灿烂，他都将义无反顾地走下去。
唐长安城总体上是中轴对称的格局，布局极其整齐，规制严密，全城以南北方向的朱雀大街作为中轴线，东西两侧整齐排列着数目与面积相等的坊市。街衢与坊里整齐地并排在一起，东西向与南北向大街成网格状交叉。将外郭城进行网格式分区，每个网格就是一个坊里。皇城中的12条大街呈相互交错状，将皇城地区进行网格式分区。宫城、皇城、外郭平行排列，以宫城象征北极星，以为天中；以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣；外郭城象征向北环拱的群星。因此，唐人有诗赞叹“开国维东井，城池起北辰”。
外郭城内有南北向大街八条，东西向大街十四条。街道的两侧都设排水沟，并种植榆、槐等行道树。其中通往南三门和连接东西六门的六条大街是主干道，宽度大都在百米以上。最宽的朱雀大街达155米，是城市的南北中轴线，以之为分界，城东属于万年县，城西属于长安县。当然外郭城内还有最重要的两座市场——东市、西市，两市一东一西各占两坊之地。两市大小几乎完全相同，南北长约1025米，东西宽约927米。市场有围墙，开八扇门，内有井字形街道和沿墙街道，将市内分为九区。每个区都四面临街，店铺沿街而设，有饮食店、珠宝店和手工业作坊等。长安城的商业大都集中在这两座市场，其它各坊内也有一些零散的商业设施。
华兴从怀里掏出一张纸条看了看——金光门怀德坊，临近西市。接着逢人问路，不走大街，穿行小道里弄，经过四五个里坊，来到一个坊外。他举目观瞧，见坊门上挂一横匾，上写“怀德坊”三字。旋即整顿了下装束，来到坊门前。门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“君有何事？”
“在下上洛华兴，特来拜见此居陶公。”说话间，华兴从包袱里拿出路引递于老卒。
老卒接过路引看了看，便站直了身子，问道：“可是赶考的乡贡士子？”
“正是。”
“唉呀，请恕小人眼拙。”老卒诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。
华兴拦住了他，笑道：“老丈不必如此！敢问陶公在家吗？”
“君随我来。”
老卒在前引路，领着华兴来到陶家院外。
怀德坊中等大小，六十来户住民。陶家在里巷深处，面南朝北，院落不大，黄土为墙，柴门虚掩。老卒请华兴稍等，上前将门推开，立在阶外，恭谨问道：“陶先生在么？”
华兴往院中打量，见屋舍的房顶显露在外，为悬山式，复瓦。屋边有一桑树，半截树干和萧瑟的枝杈亦露出墙外。他转顾左右，大约因暮春天时寒峭，又或因西市开市的缘故，巷子里行人寥寥，小风掠过，隐有声响。有一个小孩儿可能是听到了马嘶，从不远处的一个小院中探出头，跐溜着鼻涕，偷偷地在看他们，碰上华兴的视线，忽地一下把脑袋缩了回去，等了片刻，又悄悄探出。
华兴觉得有趣，刚想笑，听到院中有人出来，未见其人，先闻其声，一个女子答道：“家君在家。……是门塾张翁啊，快请进来。”听其声音，甚是清朗。
华兴将笑容敛回，整整衣袍，
说话的女子从院中走出，用手攥住袍袖，向华兴作揖。
华兴还礼笑道：“上洛华兴，见过姑娘。”
此时抬头瞧见此女，只见身着一袭暗红色留仙裙的她，朱唇皓齿，流光溢彩，荣光焕发，即便是淡淡的妆容，却显的她更加眉清目秀，卓尔不凡，出尘脱俗，就宛如一朵不可亵玩的白莲般，美丽妖娆的同时，一股清冷的傲气从她身上散发出来。
“哦？华君？君随我来。”女子引着华兴进入院中，老卒自行退下。
入得院内正对面有三间屋舍，样式是常见的一宇二内。西墙处有个厨房，那棵桑树便耸立在厨房的边儿上。东墙是猪圈、鸡埘，茅厕。院内的地面虽为泥土地，没有铺设砖石，但很平整，清洁干净。
女子入内禀报，不多时出来，说道：“家君请华君登堂。”
她引着华兴来到堂前阶下，请华兴先行，华兴逊让，如此谦让三番，二个人一同登阶。东为主位，西为宾位，女子从东边上，华兴从西边上。走完了这一套主人迎接客人登堂的礼节，华兴进入堂中。
微风带着院子里的花香吹进了小客厅，堂内布置颇有汉风——没有椅子，只有坐席。堂内除铺陈了几面坐席、放了几个矮案外，别无长物。东边临窗的席上跪坐着一个男子，正就着阳光观看手中的书册，听到华兴他们进来了，轻轻地将书册合上。<