挽雪神色呆愣，半天说不出话来，朝云也是呆若木鸡的模样，好半晌才木木地问道：“老爷……是打算让夫人处置咱们姐妹？”朝云要哭又不敢哭的模样，连如晴都觉于心不忍，不过知义又淡淡地道：“你二人侍候我这些年来，没有功劳也有苦劳，我不会怠慢你们的。待新夫人进门，若留，就抬为姨娘。若遣，我会作主让你们另行配人，或是发还卖身契，再给一笔丰厚的银子。”
朝云稍稍恢复了神色，对知义福了身子，声音细若蚊吟，“全凭老爷和夫人作主。”如晴听得出来，这语气有多么的言不由衷。
挽雪回过神来，僵硬着福了礼，勉强保持着笑容，“老爷仁义，婢子三生有幸。”
等此二人退下后，如晴忍不住道：“哥哥，真要把她们遣出府去？”
知义神色不变，“这是没法子的事。谁叫她们总是不安份。”
如晴吃惊，“她们很是安份了呀。难不成，哥哥还在记恨先前挽雪对妹子做过的那些事？”
知义不响。
如晴道：“哥哥的房里事，做妹妹的不便过问。挽雪朝去是遣是留，俣凭哥哥和嫂嫂做主。可是，哥哥这么做，岂不---”
知义淡淡瞟她一眼，“你认为留她们下来，抬为姨娘，就是为她们好？”
如晴一副被噎住的表情，知义又道：“女人多了可不是件好事。你嫂子若是心硬，糟秧的可就是她们了。反之，就会弄得尊卑不分，你刚来这儿的时候，不也受气？”
如晴默然，知义想得太通透了。当家主母厉害了，下头的妾室就不敢放肆，若性子软弱，凭挽雪的脾气，估计就得骑到头上去。一旦妾室压过正室，对家族对下一代，都不是件好事。如晴佩服知义的长远目光，心里却在想：“张姨娘虽然让人厌恶，但不可否认，她的存在，却给了后人进一步的启发与教育意义，也算是功德一件了。”
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如晴在得知挽雪朝云的命运后，对她们颇为同情，也客气友好起来。朝云脸上的笑容越来越少，但对如晴却是越来越巴结，已转变为讨好了，如晴当然知道原因，却装作不知。对于朝云言语里想让如晴在新夫人面前代为求情的恳求，也是装作听不出来，或是打哈哈过去。
虽然朝云面上的失望神色是那么的明显，但如晴仍是硬下心肠不予理会，兄嫂房里的事，她怎么好去干预呢？再来，她帮助了她，却给新嫂子添堵，这样的蠢事儿她才不干。大不了，在新嫂子遣她们出府时，她多多帮衬一下也是不错的。
比起朝云的黯然不同，挽雪却是生龙活虎的，对如晴格外的上心，对下人也是越来越好，听周妈妈私底下讲，挽雪再也没了先前的气焰，对下人极尽友好温和。管家先前二两月银已涨为四两，内宅管家成妈妈由半吊钱涨为一吊钱，其余丫头全都按原来所领薪奉加一倍，下人们都乐翻了天，对如晴好一番哥功颂行德，对“忽然大方”起来的挽雪也开始刮目相待。
沉香是外冷内热的人，见挽雪这样，又想到她未来的命运，忍不住道：“她这是何苦呢？她以为把姑娘和下人都讨好了，就能让新夫人喜欢她？我看不见得吧？”
周妈妈也在猜测挽雪的用心，“通常太过能干了，在下人中有威望的妾室，是新夫人首要清除的对像。难不成，她还想着靠姑娘和下人的支撑与新夫人抗衡不成？”
玲珑皱眉，也说出了自己的猜测，“她的如意算盘打的倒是好，但咱姑娘可不会买她的账。至于下人嘛，还真难说。”
可是，下人再怎么喜欢她，也不可能真的跑到新夫人面前去跪拜恳求吧？
思来想去，众人都猜不透挽雪的心思，干脆不去想了，静观其变。
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又过了不久，朝庭下达明旨，另派遣已逝傅老将军之长子，如今被封为一品左柱国将军的傅原接任三兵总治。而靖王李骁则功成身退，即日便起程回京。
如晴在第一时间得知李骁要回京的消息，几乎高兴到跳了起来。
为替傅将军接风洗尘，知义当晚便赴总督衙门，估计要捱到很晚才能回来。如晴便让厨房不再准备知义那份，一个人在琳琅园用了晚膳，无所是事，如晴便与几个丫头一起玩起了叶子牌，如晴手气很好，一口气赢了好些碎银铜板，乐得像什么似的。赢了钱的如晴，准备明日领丫头们外出好好玩上一天，顺便透透气。
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第二日，如晴果然说到做到，换了外出的衣裳，领了沉香，玲珑，玉琴，三个丫头一并坐了马车，本来只打算去逛逛大街，在附近有名的景点游玩一番。
只不过今天运气不大好，在一处小山坳处，居然见到前方有刀剑击杀声，一方是统一玄黑色劲装武士，另一边是一群穿着动物皮，身形高大穿着简陋的人，护卫如晴的七品校蔚刘大强定眼一瞧，忽然失声尖叫：“不好，是靼鞑。”
如晴刚开始还没有明白过来靼鞑是什么东东，又听见刘大强又嘶声尖叫：“糟了，居然是靖王爷。”
如晴一听李骁的名字下意识地脑袋一缩，哀声又叹气，更别提有多别扭，连忙探出窗外，果然，隔得较远，在一群混战中的人里，也能轻易识别出李骁来，不是此人太英俊，气质过于独特，而是这家伙穿的够华丽，够招摇，被靼鞑给当成了大肥鱼打劫了。
“刘大哥，看样子，好像李骁这边已处于弱势呀，不大妙呀。”
沉