4月底，区教育局组织所辖各小学毕业班进行了一次“摸底考试”。说是“摸底”，其实就是要给各学校的总成绩排个名次出来。校长们都很紧张，生怕自己的学校落后。一旦落后，自己脸上无光倒是小事，关键是明年的生源就成了问题，明年的拨款也成了问题。生源不好，经费不足，老师提不起干劲，学生成绩更会滑坡。这是一种恶性循环，一旦发生，学校就算毁了。
考了语文、数学、英语三门主课。新华街小学的总平均分是260分，在全区小学中排名居中，不好也不差。
校长很着急，马上召集全体教师开会。校长说：“排名居中说明了什么？说明我们学校的毕业生能升入重点中学的至多只占三分之一！三门功课平均每门87分，在过去该算很不错了，可是今年的竞争很激烈，一年比一年激烈！我们不在人前必在人后，这是毫无疑问的，思想上一点都不能放松，对学生只有两个字：狠抓！现在距升学考试还有2个月时间，突击抓一抓，冲刺一下，还是有希望的。将军营小学毕业班早就实行了‘七进七出’，也就是早上7点到校，晚上7点放学。师范附小我也派人去侦察过了，他们每天的家庭作业量几乎是我们的两倍。这说明我们的老师心还不够狠。心狠是为学生好呀，同志们！孩子都是橡皮做的球，你吹吹气他就鼓起来了，你一松劲他又瘪下去了。现在是苦了他们，委屈了他们，可是将来他们会感谢你们的，会懂得你们的好意的。”
邢老师忧心忡忡地说：“照这样下去，再过几年，重点中学的入学分数线岂不是要门门满分？三门功课都不能允许孩子出一点点错？这可怎么得了？”
校长双手一摊：“我有什么办法？我的思想也紧张，精神压力很大。我现在天天晚上要靠安眠药睡觉。”
老师们一个个唉声叹气，各自回班去做工作。
邢老师找了胡梅和刘娅如几个班干部帮忙，将全班各科成绩的前10名和后10名分别抄在黑板上，把教室前后两块黑板抄得满满的。她当天又一次召集家长们开会。
卉紫一跨进教室门，看见前后黑板上密密麻麻的排名，心里就紧张起来。她几乎是浑身哆嗦地在名单中寻找金铃的名字。先看遍了前面的一块黑板，没有。转身再看后面的黑板，还是没有。她慢慢地放松身体，觉得又是庆幸又是失望。没有名次说明了什么呢？说明金铃的各科成绩都是不好不坏，中不溜儿。如果按照邢老师的说法，班上能考入重点中学的只有三分之一，那么金铃的希望就很渺茫。
卉紫浑身又开始燥热起来。坐在教室里排得很挤的课桌之间，耳朵里听着前后左右家长们的窃窃私语：谈论自己孩子的分数，预测今年重点中学的录取分数线，以及种种抱怨、庆幸、愤怒、所请家教的收费情况、为孩子制定的食谱……她心里有一种欲哭无泪的悲伤。她不知道孩子生在如此残酷的竞争时代是幸运还是不幸，但是有一条可以肯定：家长们都是不幸的。家长比孩子所承受的压力更重，孩子的累是累在身上，睡一觉起来又会活蹦乱跳；家长的累是累在心里，从孩子上学那天直到考入大学，直到大学毕业分配，爬过一道门又是一道门，一颗心没有落进肚里的时候。
邢老师走到卉紫面前，关切地说：“金铃妈妈，你脸色像是不大好呢。”
卉紫赶紧甩一甩头，甩掉刚才脑子里乱七八糟的思想，苦笑笑说：“还好，我就是这样。”
邢老师说：“金铃的情况你已经有数了吧？”
卉紫求援般地看着邢老师：“我该怎么办呢？是不是我这个家长做得很失败？”
邢老师沉默了一下，缓缓地说：“如果金铃不是我的学生，我一定很喜欢她，因为她实在可爱。可是她既然做了我的学生，我必须对她负责。很坦白地说，她的成绩在班里仍然不能拔尖。我知道你们夫妇都是知识分子，是心高气傲的人，不会满足于让孩子读一所普通中学。按照金铃目前的情况，我提个建议：是否在最后冲刺阶段帮她找个好的家教？”
“你认为什么样的家教才合适呢？”卉紫虚心讨教。
邢老师笑笑：“这不容易。最好是有教学经验的，对六年级教材熟悉的。有可能的话，请到外国语学校的老师最好，因为每年外国语学校的入学考卷是他们自己出的，他们熟悉自己学校的出题思路，帮助学生复习时就能够有的放矢，对症下药。”
卉紫慌忙道谢：“邢老师，真是谢谢你了。”
邢老师说：“不必，大家都是为孩子好。再说我是真心喜欢金铃。”
当晚回到家，卉紫不敢有丝毫延误，从书房里拖出金亦鸣，开始给所有的亲戚朋友排名，推测谁有可能认识外国语学校的老师，或者谁能够替他们挂上这个钩。
金亦鸣有个表弟，曾经说起过和外国语学校的校长家是邻居。金亦鸣一个电话打过去问，表弟才解释说，邻居是邻居，可是两家之间隔了一栋楼房，他认识校长，校长不认识他，想递个话也递不上的。
卉紫恨恨地说：“真笨！既是邻居，早就该想方设法结上关系了！”
金亦鸣替表弟解释：“也没这么容易。如今的重点中学校长，哪个不是身价百倍？走出去比大学校长都风光得多，哪里是想结识就能结识上的。”
又排，排到卉紫的父亲几十年前的一个学生，那学生曾有