自三千年前神族绝地天通后，神域与人界的连通被尽数斩断，神域的灵炁再无法向人界流通。久而久之，人界残留的可供修炼的灵炁数量逐渐减少，部分修士开始转而寻找神族遗落在人界的珍宝，自其中汲取灵炁以供修炼。一时间众多仙门、世家凭借手中掌握的各类天珍地宝纷纷开宗立派。
但仍不乏有部分修士抱守原始修行理念，拒绝借助外物之力，坚持以自身为鼎炉、炼精化炁。长生君与挚友扶念便是个中典范，六百年前，二人合力创立上爻，在当时众多对天珍地宝趋之若鹜的仙门世家中，颇有几分出淤泥而不染、遗世独立的意味。
然而神族法宝毕竟数量有限，得之亦需机缘，炼精化炁又过于困难、修行耗时太久且不易成功，久而久之便有人开始另辟蹊径，通过抢夺其他修行之人与妖类精怪的内丹或灵力，或是借助妖类的元神之力增加修为，以便通过极短的时间达至极高的境界。但这种劫掠式的修行方式终非正途，自产生以来便被正道人士所不齿，以此道修行的群体也被称作“邪魔外道”。
对于上爻这样向来以坚守正道为标榜、连那些借助天珍地宝辅助修炼的门派都尚且瞧不上眼的仙门翘楚来说，若是发现派内有人私自通过旁门左道的方法、妄图通过走捷径的方式进行修炼，定是要严惩不饶的。
“你可知那妖兽并非一般凡物？四百年前，我派掌门长生君于东海之上的仙境中收服一妖兽辟邪，并亲自于后山崖底设下法术结界，将之锁在其中。自你那日遇险坠崖、被人救回后，这辟邪一直跟随你来到山上，如今更是在你居住的柴房安了家。”
拂清真人神情凝重，一字一顿地道：“辟邪一族妖力精纯，若以之辅助修炼，虽可在极短的时间内达至大成境界，然因其妖力过于霸道，修行之人也要因此付出极大代价。阿宝，人皆有好胜之心，但若被其所驱使，偏离正途、堕入外道，最终只会害人害己，你可明白？”
阿宝已是震惊到无以复加，甚至连拂清真人后面苦口婆心说了些什么都没有听清，只觉得脑袋里有什么东西轰地一下炸开了花，震得她有些耳鸣。原以为胜了上午比试，就能令部分弟子与长老对自己改观，她也早就做好了将易骨洗髓之事和盘托出的准备。同时，隐隐地，也在期待着一种扬眉吐气的快感。
可如今长老们却猜测她使用了歪门邪道的方法进行修炼，在未曾当面询问过她的情况下便已经先入为主地下了结论。虽然急于解释，被如此一问却也不知道究竟该从何说起，一股不知是恐惧还是愤恨的感觉没顶而来，席卷全身，令她感到一阵窒息。
“……我想见顾阿翁。”阿宝抬了抬手，却只是无力地比划了这么一句。
“莫要岔开话题。云阿宝，你与那妖兽究竟是何关系？”梵香真人语气强硬，仿佛已经确定了阿宝正是如他们所猜测的那般采用邪门歪道的途径修行的投机取巧之徒，她为在午前的比试中，自己的爱徒输给了这样的人而感到愤愤不平、痛心疾首。
“此事事关重大，若你不能给出合理的解释，那么我也只有先将你禁足，待与其他长老商议过后再做最后决定。”见阿宝不欲解释的样子，拂清真人便如此说道。话毕，正要唤戒律堂的弟子进来时，原在一旁已经沉默许久的无方真人却忽然开口，说了一句令在场众人都无比震惊的话：“阿宝的功夫是我教的。”
此言一出，铿锵有力，掷地有声，更是打乱了拂清真人原本的计划，此刻他握着拂尘的手还未等到发号施令的一刻便僵在了半空，抬也不是、放也不是，颇为尴尬。梵香真人更是难以置信地瞪大了一双眼睛，几乎要对无方真人怒目而视。余下两位长老则是面面相觑，虽未置一词，却也是出乎意料。
阿宝更是震惊地仰起头来，连规矩礼仪都顾不得了，长大了嘴巴怔怔地望着台上那位瘦瘦高高的长老，感激之余却又不知他为何要有此一语。
无方真人精于剑道，在诸位长老中修为最为精深，但为人低调，一向两耳不闻窗外事，除了修行与教学之外，再不理派内任何事务，又因入派的时间稍晚了些，因此在辈分上次于拂清真人与有道真人，排行第三。其人沉默寡言，又自带威严之态，派内弟子多对其敬而远之。阿宝自来了上爻后，也仅仅是远远地见过其几面，未曾有过任何交集，更不要说传授功夫了。
“师兄莫不是在与我等说笑？”梵香真人显然是不信的，也丝毫不掩饰语气中的不满于质疑：“谁不知道，如今这上爻的几位长老中，除了拂清师兄之外，就属你座下弟子数量最多、天资最好，师兄放着那些弟子不理，转而去教这哑女功夫？”她冷笑了一下，声音有些刺耳。
拂清真人轻咳了一声，不动声色地敛起尴尬的神色，有些不自然地笑道：“师妹虽言辞急切了些，但也不无道理。且不说师弟如此做的理由，这云阿宝并无修行资质，是我等五人当初一致得出的结论，并非谁一家之言，师弟纵是修为精深，于此事上怕也是有心无力。”
阿宝慌忙晃动手臂，希望引起台上众人的注意，却是徒劳。无方真人也未看她，而是转向拂清真人，声音如钟磬般明亮：“师兄博学，应知世上有种丹药，名为洗髓丹。”
阿宝挥动的手臂僵在半空，有些不敢相信自己的耳朵。三年前的洗髓丹是