“主公何不即日出军十万，以纪将军为主，孙将军为副，杀奔徐州，瑜自当随军出行，为之相辅！”
周瑜话音一落，孙策便立刻走前一步，拱手喝道。
“末将万死不辞！”
在一旁的纪灵沉吟了一阵，恰巧袁术的目光望来，纪灵知袁术有出兵征伐之心，连忙走出秉道。
“主公之愿，末将定当死而后已！”
“哈哈哈哈！善！有你等三人统军，必能攻无不克战无不胜！纪灵、孙策、周瑜听令！纪灵为主将，孙策为副将，周瑜为军中军师，即日起，整兵十万，征伐大耳贼！”
袁术听罢大喜过望，便是敲定了出兵之事。其麾下谋臣，虽甚有微词，但却被袁术目光所阻，不敢发言。
再说刘备在徐州，自从陶谦病死后，徐州大权尽落刘备之手。而刘备在糜竺、曹豹等徐州大臣的辅佐下，刘备得以迅速地稳固势力。至于徐州豪门，陈氏一脉，在陈珪、陈登父子暂未有所表示之前，与刘备仍是保持距离。刘备要真正安稳徐州，必定要有陈氏父子投心，否则一旦陈氏一脉作乱，徐州难保。
于此，刘备时常出现在陈府，欲要与陈氏父子交好，只不过陈氏父子与刘备只是表面做好，并无交心。刘备无奈，可脾性暴躁的张飞，可是气得直咬牙，几乎几次忍不住要对陈氏父子出手。
“哇啊啊！哥哥为何阻我，那陈氏父子好不识相，哥哥如此低声下气好礼相待，他们却仍然摆着一副臭脸，实在气煞我也！若不是哥哥相阻，我早就将他们俩父子绑起，各打百鞭，我看他们还敢不敢不为哥哥效力！”
张飞环眼暴瞪，气得如同一头暴怒的黑豹。刘备却是脸色一怒，指着张飞喝道。
“三弟，你给我闭嘴！陈氏父子皆是贤才，自然有其脾性。只怨我能耐不足，他们两人才不愿投心！而且，三弟！哥哥我说过多少遍，不要凡事都靠武力解决！你这脾性迟早酿成大祸！”
“不识好人心。弟我还不是看不得哥哥你受气。”
张飞一听，满脸委屈，但又不敢回驳，只有喃喃在心中暗道。刘备见此，叹了一口气，他知张飞是看不得他受半分恶气，才会有此大怒。刘备正欲安抚，忽见糜竺快步跑来言，朝廷派人秉奏书而来。
刘备脸色一喜，他虽从陶谦手中接过大印，但却无朝廷诏命，因此失去正统，管理徐州事务，亦是名不正言不顺。而陈氏父子，亦正以此事来做借口，数次推搪刘备的拜仕。
如今朝廷派人来此，大有可能就是下诏封他为徐州牧，刘备又怎会不喜，连忙领着潘凤、张飞、糜竺等人赶往郡治大殿。待入殿后，刘备先拜过来使，来使随即开读诏书，果然如刘备所想，此诏书正是封刘备为徐州牧。刘备心脏猛跳，接过诏书后，设宴管待来使。救过三巡，来使忽言。
“君侯得此恩命，实曹丞相于帝前保荐之力也。”
刘备嘴里称谢，心里却暗暗连起滔浪。此时徐州有一半州郡皆落于曹操控制，而曹操早有吞徐之心，后来却因长安之事而撤兵。刘备原以为，曹操将局势稳定后，定会再来谋夺徐州。而未想到的是，曹操却是给予其州牧正名，这实在太过诡异了。
事出反常必有妖。刘备眯了眯眼，这时使者取出私书递与刘备。刘备接过私书看罢，脸色连连变化道。
“兹事体大，此事尚容计议。”
“还望君侯莫要辜负了曹丞相一番重望。”
“天使放心，自然不会。”
刘备正了正脸色回复后，又再和来使继续饮宴。两个时辰后，席散，刘备安歇来使于馆驿后，连夜与众于郡治大殿内商议此事。刘备将私书之事说出，原来曹操是要刘备起兵讨讨袁术。“此定是曹操之计，他欲使与袁术两虎相争，而他则隔岸观火，到时机合适，再尽收渔人之利也。”
糜竺脸色一凝，其智谋亦是不低，便是看出了这私书里暗藏的诡计。
“这曹孟德好是毒辣，哥哥你何须理睬，你只管做你的徐州牧，至于出兵之事，我等故作拖延便是！”
张飞在旁嗡嗡大喝，怒声而道。刘备却是恶狠狠地瞟了一眼张飞，正色道。
“虽是计，但王命不可违也。我即为朝廷命官，岂能漠视皇命。”
刘备口中虽是如此在说，但其实心中明朗，若是他抗命不接，曹操就有理由定他为反贼，到时曹操亦能以征讨反贼之名，借皇命令袁术征讨他。所以，这道圣旨，刘备根本不能不接！
“曹孟德你想将我置之死地！？没那么容易！这笔账，我暂且记下，日后我必定十倍奉还！”
刘备在心中冷冷腹诽，此时他势力尚且微薄，根本不是曹操的对手，但刘备却是有过人耐心和野望，他相信自己只要一直保持着仁义姿态，定能感动绝世贤才来辅，到时他刘备便能一飞冲天，龙腾天下！
刘备做好抉择，遂点军马，克日起程。而刘备得之州牧之位，陈氏父子皆是汉臣，刘备再请，两人皆不敢再推。刘备为表信任，特意留下陈氏父子，还有猛将太史慈，守东海、广陵两郡。陈氏父子受刘备如此重用，都是一惊，对刘备的印象亦有不少改观。
而刘备则起马步军三万，领着潘凤、张飞等将，糜竺、孙乾等谋士离徐州望淮南进发。数日后，恰巧遇到袁术军的斥候，刘军先锋部队对其追杀，袁军斥候逃得数人，来报纪灵。纪灵听罢令军止步，于此两军会于