天越来越冷了。锦书把田里的蔬菜种收回来，趁着天气晴朗的时候将种子晒干并收集起来。这些都是她给村里人留的，毕竟答应人家的事还是要做到才行。
叶氏腌制的腊肉挂在厨房，每日被烟火熏着，已经变成了焦黄色，看上去格外馋人。到了冬天，村里人都很少出门，更多的时候大家都是待在家烤火，偶尔也会相互之间串一下门。
马上就要过年了，家家户户都开始准备起年货来。叶氏也没闲着，趁赶集的时候都把东西买齐了。比如一些孩子们喜欢的小零食，或是过年待客要用的东西，不管价钱如何，她多多少少都买了些。
往年在李家的时候，她们母女俩也只有过年的时候才能有时间喘口气。但是今年显然是不同的。这是李运昌去世后，母女俩单独过的第一个年。叶氏怕女儿觉得冷清，还特意多买了两串爆竹回来。
眼看还有两天就要过年了，李锦书也开始期待起来。叶氏没闲着，年前该做的准备她一样都没落下。包括要给各家准备的年礼，她也早早就和锦书商量好了。
终于到了年三十儿。村里各家的人都围坐在一起，热热闹闹地吃起了团圆饭。李锦书家虽然只有三个人，但叶氏还是准备了一桌子菜，鸡鸭鱼肉样样都有。可以说他们家的团圆饭，是整个村除了里正家以外最为丰盛的。
当天晚上，清水村难得灯火通明，鞭炮的声音不绝于耳。山头那边的村子放鞭炮的声音都能听见，足以看出这一天在大家心里的地位确实不一样。
第二天一早，锦书一家人便早早地起了床。虽然时间还早，但是孩子们的笑声却已经传开了。村里的小孩儿们最期待的就是过年了，他们成群结队地在村里嬉笑打闹，就算是惹出了什么麻烦也不会被大人责骂。
孩子们这家窜那家，衣兜里装满了小零食。李锦书当然做不出这样的事，而赵回就更不会去做了。两人帮着叶氏开始准备午饭，却没想到村里的孩子们居然也找到他们家来了。
平时讨人厌的熊孩子这时候倒显出了几分可爱。一个个的涌到院子里，开始笑嘻嘻地对叶氏说着吉利话。叶氏也露出了老母亲一般慈祥的微笑，把早就备好的小零食拿出来分给孩子们。
孩子们得了零食后便高高兴兴地跑走了，想来大约是去“祸害”另一家了吧！李锦书被他们吵得头皮都要发麻了。她深深地觉得自己大约是上了年纪了，实在没办法适应这些熊孩子。
初一一过，村里人便都开始相互拜年了，不过大家先去的当然是自家亲戚家。叶氏是从外地逃荒来清水村的，这么多年过去早就记不得自己家乡在哪儿了，所以自然也就没有什么亲戚。
李锦书的亲戚也只有李家人了，然而她可不想大过年的给自己添堵，所以肯定不会自己找上门去寻不痛快。
赵回的爷爷奶奶还健在，爹娘那边的亲戚也不少，可在他眼里，那些亲戚有和没有都是一样的。所以初二初三这两天，他们三人已经做好了不出门的准备。。
然而令他们没想的是，刚吃过早饭，李运志竟然提着年礼来了。