她挨着早朝过后，巡城城使乔老太公回府便殷殷切切的凑了上去。
一身明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，早早起床打扮好，头上也是精心梳过的。平日里乔莹莹都是梳着“女儿髻”也就是双环髻，她觉着这样讨巧些，让人看着觉得天真可爱，不爱珠翠，喜欢戴点儿绒花锦纱。今日不一样，她得看着像个要出阁的女儿，不能再装那些小姑娘家家的，上不得台面。
平时收着，不是逢年过节宴会喜事时不戴的花细首饰都拿出来戴上了。上面赏下来给母亲的东珠十二件头面一个不少的戴着，一眼看上去直看着珠光宝气，一眼让人喘不过气来，生怕她不小心摔着，一身的价值不菲。
乔莹莹让婢女给乔老太公奉上早早便沏好的春新上品西湖龙井，自个儿抓着乔老太公的衣袖，含羞带怯，红着脸撒娇道：“爹，我想进宫，做妃子。”
乔老太公正喝着茶，一听她这话脸色就变了。皱纹多生有些昏花的老眼难得清明，拧着眉看向乔莹莹：“不行，不可能，你别想这些了。”
乔老太公也是为了女儿好，他老来得女，都将近六十大寿了这新续的正房夫人才给他添了这一个老闺女。前面生的都是男孩，足足十三个兄长，有了继承家业的了，难免也想有个女孩承欢膝下，看着也讨喜。所以，乔莹莹生下便锦衣玉食的娇养着，十七年足养出来个娇蛮泼辣的性子。
“为什么不可能？我就要！我就要进宫做妃子！这天下的男子那一个都不如当今皇上！看了天子，哪儿还看得上这些ròu_tǐ凡胎的凡夫俗子。”
乔老太公叹气，从她手中救出被扯皱了的朝服：“皇上心底只有皇后一人，满朝文武皆知。你进宫做甚？进去被折磨的骨头渣子都不剩吗。放弃吧，为父给你找个门当户对的人家做主母。”
乔老太公好言好语的劝着，情真意切的将以后对着老闺女的计划安排都跟她一五一十的说了。
乔莹莹还是不肯，乔老太公不答应，她就一哭二闹三上吊。直闹了三四天，日日茶不思饭不想就要进宫，整个乔府中鸡犬不宁。她刚刚三十有五，保养得宜，正是风韵犹存的娘都被她闹着一起求乔老太公，母女俩每日穿着个素衣，惨白着脸，来拜见的幕僚门客生生以为乔老太公没了。
终于，乔莹莹的十三个哥哥十个都回了府来替她求情，乔老太公终于软了心。但老太公，也只是个巡城城使而已，不可能直接给乔莹莹塞进宫里去，能做最多的也只是带上她一起去宫中秋宴。
五日后，宫中秋宴。
名为秋宴，读作酒会，实则为各世家公子小姐相亲，还有给皇子选侧妃填房。
乔莹莹盛装打扮，她本就生的不错。是娇憨的小女儿家长相，虽不到惊艳的地步，细细雕琢之后却也是一眼看过去赏心悦目，明艳可人的样子。只是她娘精心打扮的模样，都被她一番所作所为给遮了过去，实在张扬。
夏璟年独自坐在上首，季蔷没来。536文学
秋老虎作祟，比盛夏还要磨人，这些宫宴聚会季蔷本就不喜欢，莺莺燕燕争奇斗艳都来抢自个儿的男人，饶是那个女人能喜欢这样的宫宴。
她借故抱病不去，这可喜了一众妃子，和得了风声来一瞻天子圣容的闺阁女儿。
宫宴上照例是要男宾女宾互传花签的，只是不能署名，都一起放在托盘上，看着那个拿那个，若是中意了便向宫女小厮寻花签主人的名讳，不中意就找个人换。这明晃晃牵红线的活动夏璟年本是不需要参与的，他坐着当个弥勒佛供在哪儿便行
只是今年皇后不在，哪门子的妖魔鬼怪、魑魅魍魉不得动动心思，窜撮之下，太长公主都开了口，夏璟年也加了进来。只是他自然不用跟着写花签胡闹，皇帝亲书，可不是轻易便能写的，贵女们给他的花签单独放在一个盘中盛上去，他看中那个便留那个。
惊才绝艳的天子加入，大半的花签都放进了那个单独的盘中。只是未署名的一众小笺中，放在正中，最上面的那一张标了姓名——城巡巡使长女乔府莹莹。
夏璟年不在意，他就是凑个热闹的。坐在一旁的太长公主能不在意吗，拿起那张花签便道：“城巡巡使家的莹莹是那一个？站起来让本宫看看。”
这太长公主单独点起来可是例年来从没有的，本来窃窃私语一片的花厅中登时声音高了一倍，不论男女都在奇怪这莹莹是那一位绝世才女。在一片猜忌好奇的声音中，乔莹莹站起来了。
她扬唇一笑，自以为笑容倾国倾城，艳压众芳。
可太长公主从小宫里混了十五年做了先帝唯一一个公主；十六岁嫁出去蛮夷待了十二年，做了历史上唯一一个嫁出去又回来的公主。什么牛鬼蛇神没见过，乔莹莹那一副小家子气样第一眼便让她皱起了眉，接着乔莹莹开口，便是个登不得台面的货色。
“臣女的可是最好的？皇上是选中臣女的花签。”她语气期盼，更是颇有成竹在胸的样子，惹得花厅中更是一阵声音。
太长公主清了清嗓子，厅中静下来。“花签不得署名，这规矩从太祖便定了。你好大的胆子，署在正中。若是诗词是你自己写的，本宫还能明白你出名之心，只是抄了前朝先贤的名句，有何脸面署名？”
夏璟年也拿起那张花签，一眼便知出自那里。他看向太长公主怒气勃发的样子，也不必他管了，正好