几乎在袁术刚接到消息的时候，曹操也接到了袁术后院失火，南阳易手的消息，他静默片刻，立即召集三军，隔着颍水观望，远远的就见到袁营士卒拔营而起，正是准备撤离，大喜的曹操立即敲响战鼓，渡河杀了过去。
袁术军心大乱，数倍于曹操的兵马被杀的丢盔弃甲，更是助长了曹军威势，渐渐的连帅帐都守不住了，袁术岌岌可危！
再也坐不住的袁术连忙下令：“纪灵！你部断后！其余人马随我撤！”
纪灵众将连忙下去召集兵马，不多时，舍弃了营长的袁术残军纷纷撤离，只留下了纪灵一部苦苦纠缠。
曹操从正午杀到天黑，并未追击，当战场恢复平静，清点了一下人数，曹操大喜，袁绍阵亡了三万多将士，俘虏了一万，己方死伤才不到9000，此战大获全胜，可以说是可以载入史册的经典战役！
欣喜的曹操想起白日探子的回报，召集众人，道：“此番袁术后方失守，听探子传来的消息，南阳城头赫然打的是“乔”字旗帜，你等有何看法？”
“乔？”荀眼中精光一闪，道：“主公可是怀疑是那乔子佑？”
“正是！”曹操站起身来，来回走动，道：“当日子佑尸体不翼而飞我就想过他可能诈死，今日之事更是坐实了我的想法！那南阳十有八九便是被他占去！除了他，还有那个姓乔的有如此本事？”
“主公多虑，即便是他有如何？如今袁术溃败，豫州化为无主之地，主公大可吃下，休养生息，在组建一支大军，到时候挥军北上，收复了冀幽之地，天下垂手可得！”满宠的豪言壮语并非空谈，此时曹操已然度过了最艰难的时刻，周遭再无可以威胁到他的势力，可以稳步发展，渐渐壮大，在逐步蚕食周边，此乃最佳计策！”
“糊涂！”荀刚想出言反对，曹操就责备道：“昔日梦靥一部你可曾是忘了？再说说那桥子佑？为了生擒他，我等付出的惨重代价我还未曾忘却！若那汝南真是穷自由，我定然必须将其覆灭，若是给了他发展的机会，这条解开了枷锁的蛟龙一旦腾云驾雾，天下谁人可挡？不比有勇无谋的吕布，乔子佑此人勇则勇已，关键的是他善于带兵！麾下将士哪个不是以一当十？纵观全局，，但凡有他在的战场，皆是以弱胜强，可非我等经历的战役！差距不过区区倍数！可都是实力悬殊的战役！”曹操是言语中难掩失望，这一元猛将终究还是从他手中脱离出去了。
“报！”厅外进来一人，大声道：“报主公，幽州公孙瓒派人求援！”
曹操冷笑，道：“去告诉他！我曹某人自顾不暇，管不了他公孙瓒的死活！”
并非曹操无情，而是乔玄一事他始终耿耿于怀，损兵折将，还是未能斩获，此时幽州已然是一个泥潭，谁靠近都会深陷其中，自己好不容易逃了出来，又怎么会在犯傻，去援助你呢？
众人正待继续商议，厅外又进来一人，曹操不耐烦大刀问道：“何事?"
"启禀主公，府外来了一人，哭着求见主公，说是主公之父的亲随！”那将士如实说道。
“什么？”曹操大惊，自己当日起兵父亲便不赞同，后来更是带着二弟曹德避居较为安稳的徐州，今日怎得突然有消息了？
不多时，一名哭哭啼啼的侍从一身尘土的跑了进来，一件曹操就扑了过去，抱着曹操的大腿哭道：“大少爷！老爷，老爷与二少爷遇害了！”
曹操只觉一阵天旋地转，站立不稳，扶着头倾倒。
夏侯淳闻言也是大惊，连忙一手扶起曹操，一手揪起那侍从，大喝：“我叔父怎么了？快快说来！”
夏侯渊与曹仁曹洪也是涌了过来。
那是从吓得不敢呜咽，连忙道：“我与老爷二少爷途径徐州，打算来投靠大少爷，不知怎得泄露了行踪，被那陶谦部下围住，二少爷不忿，上前理论，却被一刀斩下头颅，老爷痛失爱子，昏死过去，随即也惨死刀下，我等一众侍从四散逃离，现今大概只有我一人逃出生天，其余人等大概都死了！”
曹操一阵目眩神迷，昏了过去，脑海中那慈爱的身影支离破碎。
“主公！”众人大吼着一拥而上。
“退下！”典韦一戟拦住众人，抱起曹操就往后院跑。
不知过了多久，曹操渐渐醒转，醒来的第一件事就是跳起来，大喝：“夏侯兄弟何在！？”
围在房中的夏侯兄弟连忙应答：“末将在！”
“持我军令！调度三军！给我踏平徐州！我要屠尽徐州！为我父雪恨！”曹操咬牙切齿。
“喏！”夏侯兄弟飞奔而出。
“主公！不可！”荀连忙劝阻，此时刚刚与袁术大战，修养养生息才是上上之策，怎可再起战端。
“休得劝阻，谁人阻我！我便杀谁！”曹操圆目怒喝。
荀悻悻的退下，曹操已然被杀父之仇冲昏了头脑，不过徐州陶谦手下武将孱弱，若是能一举拿下，以战养战，倒也不是行不通。
曹操挥师徐州，给袁术留下了喘息的机会，此时若是能夺回南阳，便还有翻本的余地！
早在袁术溃败之时，乔玄便收到情报，此时袁术好不容易齐聚的十万大军已然折损过半，加之南阳失陷的消息渐渐传开，大败而归的三军士气低迷，有昼夜赶路，疲惫不已，不堪再战。
郭嘉连忙献策，与其让他鼓舞起军心，背水一战，据城死守还不如主动出击！
于是乔玄