李鹤的家是一座二进式院落，院子不算大，屋宇不算宽，建筑也有了年头，但是里里外外收拾得十分干净整齐，所以倒也给人温馨舒适的感觉。
得知苏善蕴和九竹来，李鹤非常意外，赶忙出门来迎接。
“云弟，好久不见，我还以为你去了京城便忘掉我了呢。”李鹤走过来拉着苏善蕴的手说。
他依然对苏善蕴的真实身份毫无察觉。
苏善蕴便像往日那样将手搭在他的肩膀说：“我怎么会忘掉李兄呢？我们可是说好要一直当好朋友的啊！”
李鹤听了这话很感欣慰，原本凝重的神色便轻松了几分，他带着苏善蕴和九竹去了会客厅。
不一会儿，一位年约四十来岁、穿着朴素又整洁的嬷嬷端着茶点进来，给大家恭敬地倒了茶之后便退了下去。
屋外不远处有一个和这嬷嬷年纪相当的男人，正在修剪着庭院里的花草，不过他时不时地朝这里看一眼，脸上带着礼貌的微笑。
“他们是一对夫妇，如今家里的家务事都是他们管。非常好的两个人。”李鹤说。
苏善蕴点头。
然后苏善蕴问起他请病假的事。
“不是我病了，是我的父亲，学校那人可能不太清楚情况。”李鹤解释道。
苏善蕴忙问：“你阿爹得的什么病？”
“原先只是得了风寒，后来就各种并发症状都来了，他原本身体就不怎么好，现在连头脑都不怎么清醒了。”李鹤说，脸色有些沉重。
苏善蕴又问他有没有请医生看、医生怎么说之类的，李鹤一一回答。苏善蕴隐约有种不好的预感，她竭力否定自己的这种预感，笑着安慰道：“会好起来的，要有信心。”说罢又提议去看看他的阿爹，李鹤便领着她到了自己父亲的房间。
李鹤的父亲大约四十出头。五官深邃、眉目清朗，然而很瘦，像一根竹子般。他们进来时他正在咳嗽，看起来很是吃力。李鹤忙上前去轻拍他的后背。
苏善蕴赫然想起前世重病中的自己，那时的自己也是像他一样咳得要生要死的，而且身体也很瘦。她仿佛看到了一个正在渐渐消失的生命。她的眼角酸涩，忙轻轻地调转头去。
待得调整好了情绪，苏善蕴立即换上笑脸上前来问候李鹤的父亲。又说了很多鼓励和安慰的话，这才和李鹤走出房间。
两人慢慢地沿着庭院的花园小道走着。
“如果我阿爹故去，我就真的生无可恋了。”李鹤苦笑着说。
“为什么不想想你自己呢？就算在世上失去了一切依凭，你还有你自己呀。”苏善蕴紧握着他的手说。
在李鹤看来，苏善蕴纤细的手实在太过女子气了，不过不知为何他觉得很喜欢，他喜欢她身上那性别不明的气息，但这也让他感到了一种不真实。想起他和她最初的相遇，他现在都觉得奇怪――为什么会有人主动地上前说要和一个陌生人交朋友的呢？这世上真的有这么纯粹的感情吗？
可如果她真的怀着目的来接近自己，那目的又是什么呢？
他不认为他的家有多少钱财可供人谋算。也不认为自己足够出色到能让一个陌生人交心，那她究竟是为了什么呢？
难道这不过是一场梦？或许哪天她就像梦一般消失不见了？
他有点茫然。
于是他说：“我有时觉得你不是真实的，或许这只是一个梦。”
“请你相信，我的心是真实的。”
听了她这话，李鹤微笑。
过了一会儿，李鹤说：“我叔叔前几天来信，问了我的一些打算，他可能也意识到我阿爹命不久矣，所以计划让我在阿爹过世后去京城投靠他，顺便在那边读书。”
“这样也好。”苏善蕴点头。
“我实在不忍想象没有阿爹的日子。可现实又是这么的残忍，假如真的有那一天，那么，我和你是不是就很难有机会见面了？”
“不会。我也时常进京探亲的。”苏善蕴忙说。
“那就好！”李鹤微笑点头。
“李兄，我此次来还有一个目的，就是想和你结为兄弟，日后团结一致、互敬互重。”苏善蕴鼓起勇气说出了自己的想法。
她自然知道自己一个女子家和他结拜是不太合适的，可她在心理上却是真心愿意把他当兄弟看待的。
“好，既然云弟有这番心意。我自然也很愿意认你为弟弟。”李鹤眼神诚挚地望着苏善蕴说。
接着李鹤向苏善蕴详细地询问她的出生年月日和家庭住址。
苏善蕴除了将自己的性别和家庭地址做了粉饰外，其余的都如实相告。
于是两人挑了个吉日良辰，在李鹤家的庭院中结拜。
在结拜前，苏善蕴握着李鹤的手说：“李兄，小弟有一个请求，望你能答应。”
“云弟请说。”李鹤望着她说，脸上带着笑意。
“日后断不可因为任何人而轻易地放弃自己的生命。”
“此话怎讲？”李鹤笑。
“只是望你明白――除了老天和你自己之外，任何人都不能决定你的生死。他人是他人，你是你，不要因他人对待你的态度而失去自我。”
李鹤定定地望着苏善蕴，心里有些惊讶。
她这话倒是一针见血地把他的弱点给指出来了。
他原来真的是这样的一个人，总觉得要在这世上牢牢地抓住点什么才能活得下去。可她却告诉他――依凭它物是不可靠的。
是要叫他变得更坚强更自信吗？
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