《洪范》一文出自《尚书》，讲帝王术的，是对话体例。武王克服殷商典立周朝，向箕子问政，箕子以大禹治水，洪水就范开题，讲述了天子必须具备的九门学问。
后人称之为洪范九畴。
“洪范”这个词由此被引申为崇高规范。箕子是商朝的持不同政见者。《论语》里有一句话：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。子曰，殷有三仁。”这句话有点笼统，但微言大义，点出了殷商失国的最大症结是失仁。
《史记·微子世家》讲得具体，也形象生动。微子、箕子、比干是殷商重臣，也是纣王的反对党。
微子是纣王的长兄，箕子和比干辈分高，是亲叔叔。三位政治人物三种人生走向，三种结局。
微子先流亡，后投诚武王，
“肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王乃释微子，复其位如故”。
微子后来鼻祖宋国。比干因直谏遭挖心而惨死。箕子先装疯，再为奴，后远走东北，开疆拓土，建立了朝鲜国。
“武王既克殷，访问箕子”（《史记·微子世家》）。这次访问的成果就是留传下了《洪范》这个大文章。
武王给箕子的报酬也是巨大的，
“于是武王乃封箕子于朝鲜而不臣也”（《史记·微子世家》）。中国与朝鲜是兄弟国家自武王封箕子始。
《洪范》九畴的具体内容是：一曰五行（水火木金土）；敬用五事（貌言视听思）；农用八政（食、货、祀、司空、司徒、司寇、礼、兵）；协用五纪（岁、月、日、星辰、历数）；建用皇极：又用三德（正直、刚克、柔克）；明用稽疑（卜筮）：念用庶征（天地的预兆征象）；向用五福（寿、富、康宁、攸好德、孝终命）；威用六极（凶、疾、忧、贫、恶、弱）。
《洪范》一文浓缩中国传统文化的精髓，被后朝高度重视，是太子的必读书，也是皇帝的工具书。
九畴里的农用八政，讲国家管理的八个层面，是最早的
“国八条”。食，泛指农业。货，金融、财税、工商贸易。祀是敬，是谢天谢地。
“天子祭天地，祭四方，诸侯祭域内山川。”古人很少讲重整旧河山、人定胜天这一类硬茬子话。
我们这一时代建国六十余年，在江河治理上下手太重，黄河时而断流，一些中小河流严重缩水甚至干涸的问题应视为教训被汲取。
司空是城乡基本建设。司徒是教育。司寇即司法。礼是法律行规，**的文风，百姓的民风及精神文明。
兵指军事。古代的干部考核，也是以
“八政”做基础的，比如唐朝的
“四善二十七最”，考核官员业务能力的各项指标规定得很具体。在古人的认识里，一个公务员，仅有政治觉悟，是不称职的。
《洪范》九畴，是《汉书》写作的指导思想，也是《汉书》成为一部中国大书的基本所在。
我们今人修史或著书，用什么作为指导思想，我觉得到了需要认真思考和慎重对待的时候了。