孟盈携她的宝贝女儿姗姗来迟，祁宸烛素发仅用一钗而挽，青色长裙拖地，身量苗条，清秀可人。
一众金枝玉叶的小姐都稍稍逊色。
“宸烛怎的如此朴素？”崔姨太道。
孟盈落座，笑答：“孩子喜欢，说为凛北侯府省开支，自要从大小姐做起，我劝都劝不下来。”
“哎呀，真孝顺，不过贵为大小姐打扮的跟个侍婢似的，于理不合吧。”
孟盈笑容一僵。
“姨母。”祁宸烛朝她福了福，声线软糯，“是宸烛欲为父分忧，新皇登基，国库紧缩，我们凛北侯府自当为国效力，个个花枝招展，外人怕不误以为我等私吞国财，才于理不合呢。”
祁石道：“宸烛仁心，是夫人教育有方。”
“夫君谬赞。”
瞧两人笑得甜蜜，樾灵又咽了一口糕点下肚。
“诶，不只宸烛姐姐。”崔姨太的姑娘，祁家二小姐祁嫣惊道：“那位是……”
她指着祁樾灵。
后者一脸“与我何干”。
孟盈见她，怔了几秒。
确实，比她卑微的母亲漂亮的多。
若说宸烛是皎月，樾灵恰与其相反，是炙热的朝阳，她不同中原女子的婉约，极富特点，兼有细水长流，又有不羁之感，才能脱颖而出。
“小女祁樾灵，见过各位。”
赴宴后她去抓鱼，便不挽发，仅用红丝带扎起高马尾，飒爽干净。
“祁樾灵？”祁宸烛疑道，“母亲是？”
您别明知故问了。
她没有回答，先直直地盯着祁石。
祁石窘迫，迟迟未说话。
樾灵心里蔑笑，朗声：“母亲碧淙。”
“碧淙？那个浣衣女？”
“果真是庶婢的女儿。”
“嘶~她似乎是长女。”
……
祁石面容冷峻，碧淙两字像尖针，深深刺进他的心窝。
孟盈道：“碧淙真有福气，能得如此一女，想她在天上也瞑目了吧。”
沈姨娘帮衬道：“哪有夫人福气绵长，宸烛乖巧懂事，早早为父母分忧，想着祁樾灵断无此意，穿的寒碜该是只配这样吧。”
哄笑声中，樾灵缓缓坐下。
“小姐……”杜若担忧道。
“无妨。”她啜了口茶，“我敢来就代表我能应付，没事。”
她望向祁石，他也正看着自己。
祁石好面子，与庶婢一夜欢爱，怕是他一辈子的污点，樾灵一饮而尽，避开他的目光。
“赏花。”他说。
“听闻四小姐善诗书，不如由她来起个头？”
四小姐祁秋月惶恐不安地起身，哆嗦道：“献…献丑了。”
她张口便吟：
春宵寒尽百花放烛影屏风画玉颜
酒旗风暖笑语和醉倚金樽夜夜歌
“不愧为才女。”崔姨娘笑道。
她羞红了脸。
孟盈向女儿递了个眼色。
祁宸烛莞尔：“宸烛也献丑了。”
“碧草花含烟，南风栖鸟还。绕香绮窗前，何人知春来。”
“好，大小姐真有名家风范。”
“精晓诗书，出口成诗，才女也！”
“似乎比四小姐更擅呢。”
孟盈轻勾嘴角。
“下一位，祁樾灵吧。”沈姨娘提议。
樾灵心头一紧。
杜若慌忙跪身：“三夫人，樾灵不通诗书，还是不……”
“住嘴！”沈姨娘怒骂：“有你奴仆什么事，妄自多言，来人，掌嘴！”