第十八章 狐疑不定（上） (1/2)

大目付堀利坚逼问小栗忠顺也是逼不得已，这咸亨洋行的跟脚简直成了幕府重臣的一块心病，不问的话他连自己都说不过去。

原来，随着时间的推移，咸亨洋行对幕府的帮助越来越大——本来，为了维持对外界的了解，幕府在西洋诸国中保留了兰国作为通商对象，但兰国商馆与扶桑交往的目的是一直通商而不是扶持，而咸亨洋行是直秀一伙人专门用来扶持幕府的，所以在黑船的到来后，幕府愕然发现咸亨洋行竟然成了必不可少的角色，但同时也引发了大量的疑虑和担心。

在老中们的要求下，目付所重新回溯了与咸亨洋行打交道的过往：

嘉永二年（1849年）八月，旗本崛直秀从海外归来，除了自购的一艘西洋木船，随行的还有一艘米人帆船——这是咸亨洋行第一次正式出现在扶桑，当时名义上替崛直秀送货，并没有和幕府发生什么直接关联。

但嘉永三年（1850年），咸亨洋行的船只又出现在长崎，在新任长崎目付小栗忠顺的操作下，又玩了一回蛮人献宝，这算是开始与幕府打交道——但当时还谈不上交易，当时幕府只是收下了礼物，给咸亨洋行的回报仅仅是燃煤、淡水和其它一些补给。

所谓的“又一回蛮人献宝”，是指以前发生过一次。

在嘉永元年（1848年），曾经有米船来长崎，据说是什么米人首富范德比尔特的船只，当时船头摩根和时任长崎目付役助的小栗忠顺“一见如故”，而且摩根接触了扶桑文化后发现其“博大精深”，所以献上大量南蛮物。

当然，幕府也不是随随便便就收西洋人礼物的——“这不花钱的才是最贵的”，道理大家都懂，可奈何米人卸下货物就溜了，这不收也收了，何况人家根本没提通商或者其它条件，因此此事就不了了之——其实是当时的长崎奉行、长崎目付贪图财物，小钱他们看不上，可当时是价值上万两黄金的南蛮物，而且都是没成本的，发卖时大可上下其手。

而幕府轻轻放过此事的原因在于，米人不但献上了财货，还有一些蒸汽罐、机床、书籍，这些都是可以借此了解外界的一些好东西，而且米人都走了，何必大惊小怪——等下次米人再来的时候自然知道葫芦里卖的到底是啥药，而且出了问题自然会找经手人的后账。

可这范德比尔特家的船以后再也没出现过，对此幕府长出了一口气——怕其中有毒饵，但又有点遗憾——毕竟有唐人贸易的例子在前，打着民间贸易的幌子再另开一个了解外部的渠道也不是不行。

当然说是这么说，等米商真提出要民间通商估计幕府内部又是一番龙争虎斗！

真正的变化都是慢慢积累的——一点点的改变，等发现时再惊讶就晚了。

既然嘉永元年（1848年）蛮人献宝的事情有过一次先例，那嘉永三年（1850年）咸亨洋行的献宝就变得顺理成章起来，而且这次幕府的态度也积极的多了。

原因要归咎到直秀身上。

前一年直秀回来的时候，献上了价值十万两小判金的货物，除了大量琳琅满目的洋玩意，还有大量的书籍、军械，这些大大拓宽了幕府的眼光，同时也积累了危机感

——原来南蛮人现在这么猛了啊，难怪八年前唐人被英吉利打的大败亏输！

尝到了甜头，因此不少人提议是不是能在兰人、唐人之外再搞个风说书来源啥的。

更重要的是，直秀在风说书给老中们刷新了一个观念，那就是商人是商人、国度是国度，不是每个商人都关心治政的，只要有大钱赚，敢于铤而走险的还是不少滴。

老中们一琢磨，确实是这个道理，扶桑有密贸易、唐人有私商往来长崎，这天底下的人心一致，所以确实不能一概而论，因此米商献宝可能就是为了能参与贸易——我扶桑地大物博，垂涎三尺的南蛮商人自然有的是。

因此有了铺垫后，嘉永三年（1850年）咸亨洋行献宝顺利进行。

当时小栗提议“让咸亨洋行冒着唐人的旗号做交易”，对此老中们挺淡定的，聚在一起讨论，“这事靠谱么，如果没啥问题咱们试行一两年？”——小栗忠顺敢于上书是因为他主意正，觉得只要有利于幕府能有啥大不了的，最多自己回家啃老米饭去。

但大部分老中觉得没啥，可有一人着急了，着急的这个人就是老中首席阿部侍从！

老中阿部为啥着急？还能因为啥，脱离了掌控呗。

小栗忠顺是他一手提拔的，弘化三年（1846年）他指使下属将小栗提拔为长崎目付役助，嘉永三年（1850年）又是他一手把小栗推到了长崎目付的役职上，但他可万万没想到事情会发展到今天。

当年他提拔小栗忠顺到长崎去，其实是默许小栗帮助崛直秀前往海外——这是有先例的，据说自己上一任的首席老中水野忠邦派人去过海外，虽然没有抓到实锤，但幕府内的一些隐秘资料都暗示这一点是真的，所以凭啥水野做得我阿部就做不得？

而且小栗和崛直秀两人在之前干的都不赖。

弘化四年（1847年）开始，小栗就源源不断地提供海外风说和各种书籍给幕府——小栗虽然是长崎目付役职，但他是大身旗本出身，所以立的功劳多多少少还是能留给自己一点的。

接下来的蛮人献宝，不管是小栗碰上了还是另有内情，这都不重要，反正幕府捞到实惠、自己没有风险就行。