站台上乱糟糟的，人喊马嘶不停，但车厢里的众人却并无厌烦之色，尤其是西乡吉之介，他贪婪地看着外面，一面的兴奋。
“久违芝宇,难免葭思。”大久保随口替西乡解释了下——毕竟箱馆三巨头都在，你西乡上车就只盯着窗外，这是要闹哪样啊。
闻言直秀微微一笑，他知道大久保正助和西乡是总角之交，但如今是月初，这分开都十一年了，连上次见面也是三年之前，这份交情历久弥新，真是令人羡慕。
想到这里，他撇了对面一眼，那里也坐着一对好友，堀利熙和江川英敏，这两位也是够可以的——堀利熙他姥爷是大学头林述斋、舅舅是鸟居耀藏，林述斋是儒学领袖、鸟居是以保守著称的幕臣，而英敏的老爸坦庵先生是兰学巨擘，可现在两人居然现在好的跟一个人似的，真是异数。
关于这个，直秀曾特意向英敏请教——不请教他不放心啊，万一堀利熙给他玩个无间道，那不就坏菜了。
“堀利熙他啊，从小就是个异类。不知道怎么回事，反正他居然喜爱兰学，屡教不改的那种。”
直秀一听就明白了，这不就是逆反心理么，“越不让干就越干，我懂。”
“再说了，虽然老爹是被鸟居耀藏搞倒的，可后来鸟居消官可不关我江川家啥事。因此两家算不上世仇。这在北地，大家都是倒霉蛋，还计较个啥，你心胸要开阔一点嘛。”
得，直秀被搞了个灰头土脸，算是妄作了一回小人。
后来他慢慢观察，这堀利熙还真是个风光月霁，除了有点好清名之外，别的还真挑不出啥不好来——而且喜欢清名有啥不好，举止有度不说，这君子还可以欺之以方嘛。
比如1860年5月直秀忽悠他参与了瑷珲之战，回来后尽管很是不满，但明显堀利熙开始归心。
堀利熙的不满倒不是因为参与擅开边衅的交名状，他是觉得直秀等人不够光明磊落，这先进军械一大堆、精兵数千（估算的），明显还和英吉利人有勾结，这到底是何居心？
但参战前，直秀、英敏就和他说清楚了，说白主是臧着掖着不少东西，但要抵御外侮，非得这么干不可，否则多大的家当，江户那些犹豫不决的老爷都得给败光了。
堀利熙自1855年春被任命为箱馆奉行以来，吃西洋人的亏吃多了，先是米人跋扈，后来1858年又被鲁西亚人打的惨败，这一提鲁西亚他就红眼睛啊。所以参加瑷珲之战前，他没多想，这热血一冲就去了。
期间仗打的漂亮，他兴奋还来不及，有啥事也得事后有空才能琢磨啊。
可这一琢磨，他就发现大事不妙，本来以为直秀就是私藏了好东西或者偷偷发展实力，可联想到这些年与白主的交往，他才明白过来，这里面的水太深了！
回程途中，他就偷偷找江川英敏聊过，“这直秀到底想干啥，难道有不臣之心？”
“呸！”英敏当时就啐了他一脸，然后才将1846年直秀偷跑前往海外、1849年返回扶桑后一直到现在的所作所为都讲了一遍。
英敏是直秀的迷弟，把直秀夸得花见花开、人见人爱不说，还认为“如今幕府倾颓，非直秀不能力挽狂澜”。
堀利熙开始被唬得一愣一愣的，他虽然是名门之后——堀家是幕府的大身旗本，他老爹堀利坚从弘化2年（1855年）到安政5年（1858年）都是大目付，之后就任的也是旗本顶格的番职“留守居”，但直秀出国这件事过去的太久了，这十几年来幕府动荡不堪，因此如今知道的人真不多。
“这么刺激的么？没人跟我说过啊，”
堀利熙如同听传奇一样，好半天才反应过来，这跟勾结洋人、阴蓄私兵有啥关系？干的再多，这也不是忠义之举啊！
英敏只好又把年两次庙屯之战、年两次随英佛联军扫荡鲁人北方领地的事情再讲了一遍，堀利熙这才知道，原来直秀这群人私下了坑的鲁西亚不要不要的。
不过他倒没埋怨——说起来1858年箱馆之战是
“白狗吃食,黑狗当灾”，但参与瑷珲之战时，他了解到不少鲁西亚的所作所为，人家根本不讲理啊，烧杀捋掠是传统，所以不提前反抗才是傻子。至于箱馆奉行所当时，多半只能怪自己革新不力。
“你确定直秀不是卖身投靠了洋人？”
英敏哈哈大笑，“这卖祖宗的事情，我江川家能干！”
这个堀利熙倒是相信的，江川是源氏的分支，自镰仓幕府（年）就是名门，传承至今快七百年了，确实没必要也不可能自坏家风。
堀利熙听英敏说，直秀在海外三年（1846-1949年）创下了好大的事业，因此颇有一些有力的洋人关系，他当然不信了——三年能干啥，弄不好船上就去了一年，两年再刨去站稳脚跟的时间，说不定刚摸到门路就得往回赶。
这个把迷弟英敏气坏了,自从他嘉永七年（1854年）到了白主之后，不光干了许多痛快淋漓的大事，还一路青云直上，如今是千石北地江川家响当当的家主，自然不肯让堀利熙质疑偶像直秀。
但直秀等人对其在米国干了啥一直含糊其辞——这最大的底牌不到关键时刻怎么能掀开呢，英敏想反驳也拿不出有力证据啊，因此他一着急，就把咸亨洋行的事情秃噜出来了。
其实，咸亨洋行的具体根脚英敏也不知道，但和直秀关系匪浅这个是肯定的，因此洋人朋友有力倒也是一个不错的证明——