英吉利代理公使尼尔，最近颇为困恼，关于下关炮事件如何善后，他怎么也找不到一个稳妥的办法。
于是，他将此事说给了前来拜访的英人箱馆知事，谁知道约翰.布莱恩一听就笑了，处理此事的办法很简单啊：
“这有何难，别忘了，您上面有人啊！”
尼尔听后摇头苦笑：
“阿礼国公使能帮我，你信我不信，再说他还没回来呢。”
这话布莱恩懂，真要是纯粹的代理公使，那要尼尔来扶桑干嘛？
横滨知事霍华德?瓦伊斯就在本地，瓦伊斯熟悉扶桑事务，让他代理一段时间不就完了。
因此尼尔到此，就是要取阿礼国而代之的。
可算起来，阿礼国和尼尔一样也是中华来扶桑的，阿礼国原本是松江知事，尼尔之前是公使馆书记官，何苦闹成这样——之前布莱恩不愿意和尼尔搅合，这也是原因之一。
但如今嘛，布莱恩既然已经在尼尔身上下注，那还有啥犹豫的，只要重重加码，这样才能各取所需：
帮直秀是顺手，让尼尔摘掉“代理”的帽子，等他坐稳了公使，那还不得感谢自己啊。
原来，布莱恩给自己图谋的，是英吉利横滨知事的位置。
这也是直秀能说服布莱恩的根本原因，“锦上添花哪有雪中送炭”，你帮我、我帮你，这不挺好的嘛。
当然，尼尔本身也有便利条件——作为之前的书记官，他也是有跟脚的。
因此，布莱恩向其解释：
“阿礼国公使呢，您就暂时别指望了。
可您还有老长官啊，为啥不能从这里下手。”
对此，尼尔表示：
“我想到了啊。
可驻中华公使卜鲁斯爵士的回信里，只建议我‘慎重，务必不坠日不落帝国的威严’。
怎么看，这也是建议强硬处理下关事件的意思啊。”
这是当局者迷啊，布莱恩真想现在就把干股要回来么——人家卜鲁斯其实已经说的很清楚了，您这犹犹豫豫的，不像是做大事的料子啊。
其实呢，从军势转为外事官，尼尔还真是没啥前途，最起码他在扶桑的表现不佳：
如果直秀没乱入，尼尔在扶桑代理公使，那是干的一塌糊涂。
生麦事件（文久二年八月）发生后，善后事宜办的拖拖拉拉，一直到文久三年（1863年）五月，尼尔才和幕府交涉完毕——收到了10万英镑的赔偿金。
当时英人自己，包括横滨知事瓦伊斯在内，很多人都对拖延不满，认为应该采取更激励的报复，甚至立马在横滨采取武力行动。
但尼尔把这些意见都压下去了——别看他对幕府大喊大叫不止，但内里却是个温和派。
接着呢，他带战船到鹿儿岛，结果和岛津家交涉也不顺利。
而最终开打之后，居然还打成了烂账，连旗舰的舰长都挂点了，最终英人不胜而退。
事后，米人幸灾乐祸的报道：
“通过这场战争，西方人应该学习的东西是，不应该小看扶桑。
他们勇敢且擅长西式的武器和战术，很难让他们投降。
尽管英吉利来势汹汹，但未能挫败扶桑的勇猛”。
更关键的关键是，英人自己的舆论也不站在尼尔一边：
“既然收到了巨额赔偿，何必多事。
更关键的是，居然还没打赢。
这是啥鬼操作啊。”
其实尼尔也很冤，当时他委托水军提督全面负责军势，在开战一事上，他也是被裹挟的！
当然了，著名的翻译家福沢谕吉，他在其中也贡献不小：
据说福沢把英人的要求，从交出“凶手（动手的人）”，翻译成了交出“首犯”。
可首犯能是谁啊？
这么大的帽子，那只能是当时萨摩藩队伍里的地位最高者，也就是岛津久光。
而久光是藩主的亲爹，又把持了藩内大权，他能把自己交出去？！
因此两边最终谈崩了，只能开打。
至于福沢谕吉是不是故意的，这就是千古谜团了。
因为这些胡搞乱搞，后来等阿礼国回到扶桑，尼尔就只能自动滚蛋了。
如今嘛，直秀的小手猛捞，这尼尔的结局自然大有不同：
生麦事件根本没发生，所以尼尔根本没有拖延的机会，因此也没激起属下的普遍不满；
而下关事件虽然发生了，但受直秀怂恿，布莱恩不是屁颠屁颠地跑来帮忙了嘛。
布莱恩给尼尔出鬼主意：
“驻中华公使卜鲁斯爵士的回信里，‘慎重，务必不坠日不落帝国的威严’，这是好事啊。
这口气这么硬朗，不是要您采用强硬手段，而是明确表达了对您对支持！”
尼尔点头，说本来我也怎么想。
满腹的吐槽都到了嘴边，可想到横滨知事的宝座，布莱恩又生生忍住了。
他接着给尼尔分析：
今年是啥年头啊，这处理必须坚决果断，无论如何，不能再拖下去了!
原来，1763年，七年战争结束，英吉利从佛兰西手中夺取了两块要地——北米的魁北克和英吉利帝国未来的明珠“天竺”。
从此，英吉利开始自称“日不落帝国”。
而今年是1863年，是整整百年的纪念日，所以下关炮击事件要尽快完结才好——感着献礼么，懂？
当然，算算日子，这再快信息今年也回不到英人本土了。
可晚到总比不到强啊。
尼尔表示，宝宝不说但宝宝很委屈：