本来直秀打算找个名目去香我美郡岩村，这回省事了。对四大人斩，直秀是又惧又怕的，这四位武艺高强、神出鬼没，如果把别的搞天诛的武士战斗力看作是一的话，这几位就是十，运气还贼好，往往能完成匪夷所思的刺杀。
直秀以后是要搞开国的，到时肯定也是人人喊打，正常的刺杀可以提高警戒来预防，可这四位，走在路上都能偶遇，属于挂逼一类的神人，防不住防不了。
直秀看着以藏就差流口水了，这位可是能一打四的猛人，他扭扭捏捏地跟冈田义平说，我看这孩子骨骼清奇、眉清目秀的，要不给我做个学生。
冈田义平看了看自己又黑又瘦的长子，陷入了大波的沉思。
直秀一看，旗本的牌子还是不够硬啊，只能放大招。
直秀说“我在高知开了个私塾，管吃管住，包分配也不是不能商量”，冈田义平一听就说不行，“你得加钱”，最后双方达成一致，小以藏成了直秀的学生,但直秀每个月要给冈田义平三贯铜钱作为小以藏的“误工费”。
小以藏是长子，以后要继承家业的。冈田义平这次带他来高知，就是想给以藏找个门路，十岁的孩子可以做低级茶人或者小姓服侍高级武士，可冈田家里穷，作为乡士没啥门路，以藏长的不好看又比较腼腆，偶然认识的几个上士都看不上，而家里好不容易积攒的钱又因为买礼物花了个精光，什么“过节带孩子来城下町买鲤鱼旗”，就是个说辞而已。
这次得罪了上士山田忠兵卫，冈田义平心里惶恐，这才事后给了小以藏一个大耳光，没想到居然引起了直秀的同情，直秀是御家旗本，自己的儿子如果能做旗本的家臣，那真是祖上积德行善，至于乡士的身份，从今天的遭遇看来一钱不值。
听到直秀说要收小以藏做学生，冈田义平不是沉思而是懵懂，以藏和他一个德行，大字不识几个，他的沉思是在想是不是哪里搞错了。结果直秀说要给钱，冈田反而清醒了，自己的儿子长的不行吃的还多，至于乡士的家业去他妈的，有御家旗本看上怎么也要搏一搏。本来钱是不能收的，但家里这么穷，拒绝的话到嘴边可怎么也说不出口，另外不收钱怎么和孩子他娘说，带点礼物回去孩子他娘才能放心。
冈田义平毫不客气地收了半年的报酬——三枚小判金，抹了抹眼泪——实在止不住，转身又给了小以藏一个大耳光，让他好好听先生的话，“让干啥就干啥，跑回家家里也再给送回来”。
冈田走了，小以藏攥着父亲留下的一枚小判金茫然失措，直秀赶紧把人都叫进馒头店，英子拉着小以藏的手安慰，胜五郎、隼人也在一边帮腔。
“我也能去私塾么？做什么都可以，只要管饭吃”，一不注意，偷馒头的孩子也跟了进来。
馒头店的老板赶紧给直秀解释，偷馒头的孩子名叫由荣，今年十一岁，也是个可怜的孩子，两岁时父亲去世，之后母亲改嫁，由荣被街尾开豆腐店的亲戚收为养子，后来亲戚有了亲生儿子，由荣渐渐被忽视，磨豆腐很累，由荣吃不饱就四处偷东西吃，街上的商人都知道。
这时，豆腐店的老板也蹭进门来，支支吾吾地跪下道歉，然后准备拉由荣离开。
“我不要钱、不要钱——”由荣死抱着门柱不放，一时之间豆腐店老板也拿他没办法。
“咳”，直秀咳了一声，英子拉着以藏的小手，正眼巴巴地看着直秀，这人设不能崩啊，这刚收下了以藏，反正一个也是养，两个也是喂，都收下好了。
直秀给了豆腐店老板金三两，让他写了文书，从此由荣就算是水木私塾的人了。
期间豆腐店老板还想涨涨价，结果被赶来的才谷屋八郎兵卫呵斥了一顿，“半大的孩子，干不了什么重活还能吃，你想清楚了再和武士老爷说话”。
不知何时，馒头店门外又聚起了一群人，大家七嘴八舌地埋怨豆腐店老板，嫌他平时虐待小由荣，结果今天搞出这么大的事情来，说得豆腐店的老板赶紧留下文书抱头鼠窜。
英子到才谷屋的吴服店给几个孩子订做了几套新衣服，老板八郎兵卫也赠送了自己土仓里的几套过期的典当衣服，还和馒头店的老板帮着直秀买好了节日用品，四个孩子一人拎着一个鲤鱼旗，大家这才浩浩荡荡地回家。
“拜见老师和师娘”*5，菖蒲节这天，水木私塾举行了拜师礼，胜五郎、隼人、龙马、以藏、由荣正式成了直秀的弟子——胜五郎、隼人以前没有正式拜师直秀，听说还有拜师礼这回事，两个孩子吃味跑去找英子撒娇，英子答应他们可以一起拜师。
对此小栗忠顺觉得过于儿戏了，收弟子怎么能这么容易——此时正式拜师的弟子和老师之间关系非常亲密，未来的吉田松阴偷渡米国不成，除了自己入监，他的老师佐久间象山也吃了幕府的排头。
直秀没法和小栗解释，他本来就觉得现在的规矩太多，但这话没法跟小栗明说，只好以孩子可怜为由搪塞，小栗懒得理他，直秀却意外收获了英子的奖励——这波不亏。
坂本家对龙马拜师非常重视，龙马的父亲直足、哥哥直方、姐姐乙女和本家家主八郎兵卫都参加了观礼。
根据《礼记》、《弟子规》流传下来的拜师礼，包括正衣冠、行拜师礼、先生训讲、净手净心和开笔礼等五个步骤。
“先正衣冠，后明事理。”直秀是一直