慕容皎皎依旧像从前那样，经常相伴在独孤玦的身旁，陪他练剑、陪他饮酒、陪他操琴、陪他游园，但二人心底却始终隔着一个沈染，再也无法回到青梅竹马时候的两小无猜。独孤玦曾向慕容皎皎表明心迹，说他此生虽与沈染无缘却也不会再娶其他女子，但慕容皎皎却说再痛苦的往事也有遗忘的一天，她愿意等待独孤玦忘记沈染的那一天。独孤玦听了，只能摇头不语。
为了讨独孤玦开心，慕容皎皎经常会向独孤玦聊起了庄外所闻的趣事，并谈到了金国南侵之事。她告诉独孤玦，听说金国的菩萨太子完颜宗望率兵渡过黄河，已然杀到了开封城外，吓得徽宗皇帝赶紧将皇位传给了儿子钦宗皇帝，自己引退当了太上皇。还说到钦宗继位之后，立即与完颜宗望谈和，却是备受屈辱。现在中原武林听闻此事也是一片沸腾。这天午后，慕容皎皎向独孤玦提起了各大门派谋刺金兵统帅一事：
“听说哪，少林寺方丈虚尘子已经集结了一批各门各派高手，想要利用完颜宗望驻扎开封城外的大好机会，全力狙杀完颜宗望！”慕容皎皎知各大门派均与独孤玦有仇，因此也恨上各大门派，语带讥讽道：“可惜呀，人家金营防守严密，那些个名门正派欺负我独孤哥哥厉害，遇到金国大兵可就无能得紧，几次袭营，竟连完颜宗望的帅帐都还没靠近，就被金兵打退出来，可怜还死了不少什么高僧啦、掌门啦、少侠啦，之类的，哼，根本是自取其辱！”
独孤玦听后，也只淡漠应了一句：“我本是来自西夏的鲜卑后裔，宋金鏖战，干我何事？”慕容皎皎看着神态颓靡的独孤玦，陷入沉吟。
慕容皎皎暗暗告诉自己，无论如何都要设法让独孤哥哥重新振作起来。既，就算明知独孤哥哥心中早已被沈染占据，自己也要想要尽一切可能去讨独孤哥哥的欢心，即使是让自己成为另一个沈染，也在所不惜。
第二天清晨，独孤玦走出房外，尚未出庄，竟在庭院之中遇到了沈染，见到他朝思暮想的染妹就悄立在庄内池畔，独孤玦既惊又喜，没有多想，就向沈染走去，对着沈染的背影唤了一声：“染妹，妳怎会在这儿？”
沈染转过身来，不发一语即投入独孤玦的怀中。独孤玦在抱住沈染的瞬间，狐疑了片刻，旋即又将沈染一把推开。原来，独孤玦以其嗅觉、触觉，早已发现自己眼前之人根本不是沈染，而是慕容皎皎易容假扮的。其实他应在看到背影的一瞬间就已能察觉，只因他过于思慕沈染，所以才一时自我迷惑了。
独孤玦羞怒斥道：“皎妹，何以竟如此戏弄于我？”
慕容皎皎撕下面具，明眸含泪说道：“我知道独孤哥哥只爱沈染不爱我，但没关系，只要独孤哥哥喜欢，我愿意天天扮成沈染的模样来讨独孤哥哥的欢心！，”
独孤玦长叹道：“皎妹，何苦如此…”
“不苦，一点儿也不苦！”慕容皎皎拭去眼泪：“独孤哥哥不喜欢慕容皎皎，我也不喜欢慕容皎皎。从今以后，我再也不是慕容皎皎，我要成为独孤哥哥心中深爱的沈染。就算是要一辈子扮成沈染的模样，只要能让独孤哥哥开心，只要能与独孤哥哥相守一生，我就心满意足了。”
“够了！皎妹，无论妳的易容术有多么高明，妳不是沈染，妳是慕容皎皎。妳想要以假扮沈染的方式与我长相厮守，这份情意，哥哥内心十分感动，但妳当哥哥是何等样人？怎能行此自欺欺人之举？”说罢，独孤玦转头回房去了。
慕容皎皎独孤一人立在庭院池畔，望着池中倒映着自已孤伶伶的身影，一时悲从中来，她算是完全明白自己对独孤哥哥付出再多也可能终归徒劳。她那不断压抑着的情绪终于爆发了，绝望、悲痛、羞愧、愤恨…纠结着她满心苦恼，竟而再次引发了身中的毒伤，脸上红斑迅速蔓延，随即昏倒在地。独孤玦闻声而出，赶紧抱起慕容皎皎，奔找慕容夫人与碧姨。幸经夫人与碧姨二人联手施予密集服药和膳食调理，数日之后，慕容皎皎才得渐渐痊愈。
经此一事之后，独孤玦与慕容皎皎两人之间更形疏离，经常相对无语。慕容皎皎黯然神伤之余，甚至主动向独孤玦道歉，并保证以后绝不会再做同样的事情。独孤玦知道慕容皎皎对自己的深情，不忍责怪，只是沉默不语。然而不论独孤玦的态度再怎么淡漠，慕容皎皎依旧形影不离地，时时跟随在独孤玦的身旁，不管独孤玦去哪里，她都一定要跟到哪里。
先前听闻慕容皎皎说起金兵南侵，身为来自西夏的独孤氏却在大宋长大，独孤玦对于金兵南侵并非全然无感，但因为他一向对宋廷的腐败深恶痛绝，再加上他剑下击偒中原武林不少门派的高手子弟，结怨颇深，所以虽听慕容皎皎说起中原武林人士袭杀完颜宗望的行动失败，并不特别放在心上。不过，金兵驻扎开封城外，随时可破京城开封，倒让他对于身在开封城中的好友李师师颇为担心，决定前往开封城内探望李师师。
独孤玦原想自己一人前去探望即可，但慕容皎皎坚持陪同，还说是很久不见李姐姐，她也想念着李姐姐之类的话。独孤玦知她心口不一，也懒得与她争执，同意让她一起前往。
当时，周邦彦已经病故，李师师深居金线巷内的醉杏楼。金兵兵临城下，日夜驻扎京师开封城外，形势颇为危急，独孤玦在傍晚时