顿时，酒客们就纷纷鼓噪了起来，一边掏钱买单，一边指着掌柜和伙计的鼻子冷嘲热讽。那掌柜和大小伙计们，送瘟神还来不及，怎么可能再盼着众人继续“照顾”自己的生意？所以不论对方说什么，都不接茬儿，只管板着面孔收钱。
绝大多数酒客都没心思纠缠，买了单后冷言冷语离开。少数原本确定了局东儿，却被黑衣城管当作周骗子的帮凶给抓走的桌子旁，客人们也只能自认倒霉。只有跟常小二同桌的那几位，一个个你看看我，我看看你，谁也不愿意先站起身来。
“咳咳！”眼见着伙计们的目光越来越冷，桌上年龄稍大的一位姓许的读书人赶紧清了清嗓子，低声道：“这个，这个崔兄被当作骗子同伙抓走之事，恐怕有点蹊跷。他家里有三百多亩良田，城中又有四、五处宅院出租，说是每日能入百金都不为过。岂会贪图别人给的那点儿零碎铜子？！”
“对，对，欲加之罪何患无辞？那姓张既然盯了周不花一两个月了，为啥不早点儿阻止他。非要等崔兄他们几个陷进去，然后再联络官府出手抓人？依照我看，分明是寻机打压异己！”另外一个姓王的书生，立刻拍案附和。
同座的其他几个书生闻听，也瞬间恢复了几分精神，陆续开口道：“然！我辈家里衣食无缺，怎么会设局骗人？那姓张的，肯定是在故意栽赃。”
“还说不因言罪人呢，我呸，这不是因言罪人又是什么？”
“周不花虽然贪财，但好歹也是我辈中人。他走上这条路，还不是朱屠，还不是淮扬官府给逼的？再说了，不就是几百贯的事情么，用得着拿匕首戳把他的屁股戳个稀烂？！”
一句句，说起来都颇为理直气壮。然而，却是谁也不肯将手往自家钱袋里边掏。只当站在桌子旁收账的伙计是一团空气。
常小二连日来天天都主动付账，原本是心甘情愿。但经历了今天这么一场子刺激，未免就多留了几个心眼儿。此刻见到同桌的前辈们谁都不肯掏钱，便笑了笑站起身，摸着自己的荷包说道：“哎呀，几位兄长说得是，我辈读书人，怎么会在乎那点儿阿堵物。小二哥，一共多少铜钱，把账给我听！”
“是！”店小二闻言，赶紧扯开嗓子，大声重复，“几位客官，您这桌点了清蒸江鲜，素炒芦芽、红焖野鸡、干烧鲫鱼，还有一份莲子羹，两壶陈年女儿红。一共七十三文，承惠了！！”
“才七十三文啊，不多，不多！”常小二一边说，一边将身体悄悄地朝外挪。猛地出手推开店小二，撒腿便逃，“诸位哥哥慢用，我先告退了！”
“常兄弟哪里去？”众书生先是微微一愣人，然后齐齐起身。“常兄弟回来啊！”
“常兄弟，这点儿小钱，谁出不是出啊！”
“朋友有通财之谊，咱们兄弟志同道合.....”
“都给我站住！”那店小二上了一次当，岂肯再上第二次。立刻张开双臂，将几个人通通拦在店门口，“站住，几位客官。既然尔等都是不缺钱的，麻烦把脸买回去再走！”