将士选定，粮草辎重准备停当，右相定柱、左相贺唯一两个再度联袂进了一趟皇宫，跟妥欢帖木儿郑重道别。然后，找了个良辰吉日，率领大军扬长而去。
这一走，几个担任主将者，大抵上谁也没打算活着回来。所以三军上下，隐隐就带上一股子风萧萧兮易水寒的味道。先花了一整天时间抵达了通州，然后该乘船的乘船，该骑马的骑马，没有马匹和船只代步的继续两条腿赶路，迤逦本着东南方的海津镇杀去。
因为正值青黄不接时刻，地方上很难筹集到足够的粮草。所以二十万兵马的日常消耗，大部分都必须靠粮船从后方输送。故而行军路线，也就无法距离京杭大运河太远。只能沿着通州、杨村、海津、清州这条曲线，拐着弯子缓缓向前挪动。
好在淮安军那边，兵力也不太充足。主帅徐达又是个天生谨慎的性子，取得了一系列辉煌大胜之后，却没敢立刻放开了步伐向北高歌猛进。所以最近才没有太多噩耗向北传来，两军才不至于在大都城下一决雌雄。
但是有一条最新消息，依旧令定柱心神不安。那就是，淮安军第九军团，居然在德州城内升起了青狼图案军旗。而这支刚刚组建的军团，从主将到底下的兵卒，几乎是清一色的草原面孔。
“该死的朱屠户，该死的徐贼，我就知道他们两个忽然放慢了脚步，就没安好心！”接到消息的当日，定柱在座舰上摔碎了七八个冰翠茶碗，踹烂了三四张楠木椅子，直到周围没有任何值钱的东西可供破坏了，才喘息着坐倒了甲板上。
对手这一招，等同于给全天下的蒙古人和契丹人都指明了退路，让各地惊慌不安的万户、千户们，立刻就看到保全家族富贵的希望。而大元朝这边，则愈发后继无力，举步维艰。
“右相大人这是怎么了？大战在即，你可千万不可失去冷静！”左相贺唯一听到动静，赶紧跑上前大声提醒。
“你看，你自己看！”定柱抹了下嘴角的血迹，用力将密报丢给贺唯一，让对方自己揣摩。
细作传回来的消息，并不是非常详尽，但已经足够让贺唯一将徐达的动作，分析得非常清楚。在消灭了东昌路的守军之后，此贼没有急着趁朝廷没有做出反应之时，继续扩大战果。而是将帅帐暂时立在了聊城，然后一边分派吴良谋、吴永淳、王弼、张定边等将肃清左右两翼的州县，一边着手整顿降兵降将，将其去芜存菁。
太不花是个人精，自知地位尴尬，又多少还对大都这边念着些同族之情。所以率部投降之后，就自己主动提出，要解甲归田，下辈子去做一个在朱总管庇护下的小民足矣。徐达和刘伯温再三挽留无果后，也就顺水推舟答应了他的请求。修书给大总管府，请求按照太不花贡献和职位，赠与金银细软若干，各家商号股权若干，令其还没等离开军营，就已经腰缠超十万贯。
其他众新降将领见了，大部分都怦然心动。互相串联着，商量着，陆续向总参谋部提出了退役要求。对此，刘伯温也乐见其成，以最丰厚的报酬，回馈大伙的善意，并且准许他们带着自己的嫡系部属，一同离开。于是乎，短短数日之内，七万余降军，就散掉了大半儿。剩下三万出头除了打仗之外什么都不会干，并且心甘情愿替大总管府而战的，才被徐达留了下来，单独组成第九军，由阿斯兰暂且带领，进驻德州。
如此，徐达所部兵马，再度降低到了二十万之内。朱屠户那边的补给压力，也顿时大为减轻。但是，他们对大元朝的威胁，却愈发沉重。宛若一把出鞘的屠龙宝刀，高高举起，随时会发出致命一击。