寒泉内河，森森寒气，肉眼可见。在内河修行，炼气七层是基本条件。
然而，一个炼气六层的少年却直接浸泡在寒泉内河。他漫不经心地肆意漂流。森然寒气对他没有任何影响。
这个少年当然就是司道。
击败叶木，已经过去两个月。这段时间内，司道对寒气的解构越来越熟练。寒气成为提供灵力的补给。
没有灵石辅助的情况下，司道可以在内河飘荡很久。一般弟子通过灵力抵御寒泉寒水，稳固修为。司道却通过化解寒气来获得灵力的滋补。这在筑基修士中也非常罕见。
日子很惬意。为人师表的授道师叔依旧严肃正经地讲解《太上忘情》。偶尔闲暇，程洋会找司道请教修行疑惑。每日修行结束，司道与何缪洛谈情交心。在仙侣契约下，两人的关系进展迅速。他们不曾发生过争执，彼此沉浸在爱恋之中。
“术与剑”的事情被遗忘。宗门也没有催促。江一尘也没有打扰。
又一日修行结束，司道上岸，环顾四周，又是一处不认识的地方。他还有约会，便取出千纸鹤准备离开。
何缪洛向来不喜欢等人。司道每次都会提前抵达“巽”卦，等待佳人的到来。
司道刚准备离开，却被一名老翁叫住。
老翁在寒泉旁坐立垂钓。他在钓寒鱼。寒鱼是一种生活寒水里面的灵物。想要钓寒鱼的渔者并不少见。
合欢宗并不禁止寒泉垂钓。只要你有这个本事。寒鱼不食凡物，只喜欢灵力充沛的仙果。寻常弟子若是得到仙果，食之嫌少，哪里会舍得将其做鱼饵。更何况，寻常弟子也没有足够的资本配备上等的鱼竿、鱼线，更没有本事钓到寒鱼。
寒鱼以灵为食，乃天生灵物，智慧非凡，根本不会轻易食饵。寒鱼将饵食光，渔者恐怕还不自知。
不过，这位垂钓老翁的本事倒是非常了得。他身侧竹篮已经装满寒鱼，足有十条之多。若老翁愿意出售这些寒鱼，将会得到一笔丰厚的收入。
老翁叫住司道。司道仔细一瞧，发现对方是之前的下棋老者。
上一次，他不知老者是谁。现在，他却已经知道。眼前这位慈眉善目的老翁就是合欢当代掌门——叶易之。
“掌门！”司道鞠躬，致礼。
“无需多礼。此行来找你，本就是老夫有事求你。”叶易之的姿态很低。
他以平辈的语气和司道说话。语气中，甚至带着一丝请求！
他是合欢宗的掌门，有着所有合欢弟子的生杀予夺之权。可是，他却没有任何强加的意思。
“因为‘术与剑’？”
“是！你把我合欢杰出两名女弟子整得魂不守舍。按理说，你应该对此负责。”叶易之玩笑道。
“按理，是该如此！”司道面露苦色。
“你是担心，在这之后，你的修为便会停滞？”
司道没有否认，也没有承认，只是保持着沉默。
“我看得出来你很不一样。一尘说，你有多次吞噬魂魄的机会，却都放弃，对么？他还和我说，你以后都会这般，对么？”
“是，这是弟子的一个选择。若可以坚持，弟子便会坚持。”
“很好。”叶易之捋了捋自己的须发，笑道，“虽然你看起来面色平静。可实际上，你对情的执着超过道。对么？”
“大概是的！”司道承认道。
“你也知道，若是心中有情的执念，便无法与天地同一，便无法突破至大道！”
“是，弟子听授道师叔说过很多次，也听缪洛说过。”
“是否，你还存在侥幸？你是否觉得即使心中有情，依然可以看破大道？”
“不曾。古往今来，若是存在一丝可能，相信无人愿意放弃情。”司道摇头道。
“不错！当初，在情与道之间，我也始终无法做出选择。其实，道不是无情，不是无爱，不是偏爱，而是兼爱。得道之人将爱平等地分给世间万物。世间万物皆是情，不存在轻，不存在重。”
“恕弟子愚钝，无法理解。”司道摇头。
他根本无法认可叶易之说的观点。
“哈~哈~”叶易之没有责怪，反而笑出来，“无法理解也未尝不是一种幸福。”
叶易之没有强行将自己的思维加在司道身上。虽然，他已经得大道，已经得到“所谓真理”，却不会否认现在的司道，就像不会否认过去的自己。甚至，他也不知道“真理”究竟是对还是错。
“言归正传。下面，老夫所言只是我个人的请求。我不愿以合欢整体的利益，要求你做什么。不论任何时候，合欢弟子都应该是自由的。”
司道看向叶易之，目露敬意。
“司道，让你短时间内突破修为，看似好事，却会损伤你的根基，对未来的修为成长极为不利。对你而言，这个决策是不公正的。但，若是你真对情执着，即使你的道心再坚固，将来的修为也一定会停滞。而且，就老夫看来，你看似心平，却用情极深，一旦入情，便再难破情。
如此，这个决策对你并没有多大损失。因为，你本来就再难突破修为。终此一生，你的巅峰都不过是筑基圆满。
老夫如此说，不是贬低，而是陈述。
也是因为这个原因，宗门才希望你能代表合欢，参加‘术与剑’。好，不要脸的话，我这个老头已经说完，你意下如何？”
“掌门，你们就这么相信我？我修行也不过数载，根本算不上什么。”