同日，青州州牧府。
“荒唐！这群乱臣贼子！”王成拍案而起，书案上的杯子被震的摇摇晃晃，最终滚落在地上，摔得粉碎，他手中的信纸也被揉作一团。
“主公息怒，”吴宏上前一步，问，“不知主公发怒所为何事？”
“兖州张任叛变，联军败北，帝都情势危急，”王成怒目圆睁，把信纸递了过去，又说，“身为臣子，此时若不举兵以解帝都之围，还有何颜面见陛下？！”
吴宏看完了信上的内容，眉头紧皱，说：“主公，联军新败，敌军士气正盛，若此时出兵，正对其锋，胜算无几，联军十万尚不可敌，我们青州军不过三万人，骑兵不过五千，拓跋炎万数赤云骑，每一人皆是锐不可当，如今又多一兖州军，我们......”
“够了！还未上战场，就如此长他人威风，你若不愿去就留在这里，何必多说！”王成怒上心来，拂袖转身，盯着窗外不发一言。
“臣下只是帮主公分析形势，此时出兵，我军断无胜算啊！”吴宏上前两步，想再做辩解。
“那等帝都被攻破，拓拔炎把刀架在皇上的脖子上，就有胜算了吗！”王成又转过身瞪着吴宏，握拳重重砸在桌案上，“天下诸侯就都是像你这般，抱着你这样的想法！才让陛下陷入如此境地，一个拓拔炎！天下诸侯，百万军队！莫非还灭不掉一个拓拔炎？！”
吴宏沉默了，他站在原地愣了好久，才轻轻叹了口气，深深一拜，说：“既是如此，主公之意臣已知晓，臣下先行告退。”
青州城外，玄武大营。
出去募兵的人陆续回到了这里，其中有快到五十岁的老男人，也有十七八岁的少年，而苏惊尘大概是他们当中最小的，他稚嫩的脸在人群中尤为显眼，因为得到了充足的休息，他的状态比昨天看起来好了不少。
新兵们都把领到的新衣物放在一边，或者搭在肩上，轻轻抚摸着手中崭新的武器，像是得到了新玩具的孩童。苏惊尘走上前，军需官抬起头看看他，忽然开口说话了，“怎么连这样的货色都招过来的，当州牧的钱是路上白捡的吗？”然后示意旁边的士兵递过来一支木杆长枪。
“我想用弓，可以吗？”苏惊尘问。
“就你这身板，拉得开弓吗？我没赶你走就算不错了，快走快走，别挡着后面的人。”王平忍不住嘲讽他。
苏惊尘只好接过枪，转过身低着头离开了，他刚走两步，身后的人群就发出一阵嗤笑，似乎是在嘲笑他这个不自量力的人。
有人忽然敲响了校场中央的巨鼓，登上了校场的最高处，嘈杂的校场忽然就安静了下来，只见那人大喊大喊：“各部，尽快分配好营属，好好休息，明日一早，开始操练。”
入夜，不大的营帐里挤下了十个人，他们坐在各自的床位上，看着彼此，他们这一十人队要选出一个什长，如今，他们在思考谁更合适，虽然只是一个无关紧要的官职，或者说这连正式的官职也称不上，单谁也不想放弃这个当官的机会。
除了苏惊尘，他躺在自己的床位上，传出轻轻的鼻息，仿佛一切的东西都跟自己无关。龙二忽然站了起来，看着对面的人，半吼着说，“怎么？我当什长你们有意见吗！”谢超刚想站起来，却被张孝按住了肩膀，张孝凑到他耳旁，小声说，“算了算了，让他当吧，我听过他的名声，他双手能举起二百多斤的东西，一拳就能把你打翻。”
“大哥，你别总是那么冲动。”聂清也劝。
“好吧好吧，那这个什长我也不当了，什么的也都读过，他带着我们打仗肯定比我们瞎头愣脑的打好。”
“大哥，你这......”聂清一愣，完全没想到龙二忽然来这么一出。
“这好啊！有个军师带着我们几个也不错！”
“对对对，就他吧。”营帐里忽然热闹了起来，苏惊尘睁开眼看了一眼，翻过身，又睡了过去。
聂清不好意思的挠挠头，“那就恭敬不如从命了。”
次日，卯时。
震天的战鼓声与铜锣敲打的声音把苏惊尘从睡梦里惊醒，他一把抓住身旁的长枪，翻身半跪着，警戒的看着周围，其他人才陆续醒来，他们揉着眼睛，满脸疑问的看着彼此，只有聂清跟苏惊尘一样，抓住了自己的武器。
“怎么了怎么了？大清早扰人清梦。”龙二嘟囔着，不过他一看聂清和苏惊尘的架势，不敢大意，也抓起了自己的武器，他们把营帐掀开一角，扫视周围，一个声音忽然传来，“如今帝都危急，我青州军当北上迎敌，解帝都之围，诸位都是青州不可或缺的战力，老夫感谢诸位能来，虽操之过急，但一个时辰后，整备好队伍，我们北上迎敌！”
在欢呼声中，这支充斥着许多农民，地痞，以及还未见天下真正模样的少年们，踏上了一条不归之路。