冬天的最后一个晚上，仍是冷得彻骨。
上元佳节，本是他们和喜班生意最好的时候，因近来发生了这么多事儿，得罪了乾安城的显贵，好些个老板见着他家都绕着走。
何老板也好久没露面了，听说他被人纵火烧了家，落魄救出一箱家当，慌乱逃离了这座城。
不知到底是郑少臣做的，还是杨义峥做的，无从考证。
秋筱桐听得这件事，心内歉意，知道都是自己连累了他。
桃铃完全融入了他们，当牛做马，什么事都包揽了。尘归时常心疼她，要帮个手，也总被赶走。
“你们这哥俩，一生一旦，好好练嗓子最重要！”
可是秋尘归是真的不想唱戏了，小旦也好，小生也好，都不想唱了。
养身子的这段时间，渐渐倦怠，慢慢露出男人的慵懒。
桃铃见了心觉可惜，不知从哪里搬回来一面大镜子，杵在秋尘归房间里，逼他自己看看。
“我这不是挺好？”他笑。
是真的觉得好，男人就该这样，有些肉，有些臃肿，没那么媚气。
“好什么！之前的你多好，风华绝代！现在这样，活像是……”
活像是青楼里油腻让人恶心的嫖客。
她从良了，怎么还总是想着那些嫖客。
桃铃垂了眼，神情失落，不再管他。
他以为是自己这样不求上进惹了她失望，翻箱倒柜找出那些戏服，刚一碰手，蓦地便想吐，赶紧地又塞回去了。
而秋筱桐却不同，他一心想重新唱戏，他生来就是在戏班子的，打小听着看着，已经不知道离开戏的生活是什么样子了。
腰和腿都留下了没法挽救的伤，扮上相，按着平时那样踏出步，耍扇子。
全然没了原来的风韵。
柳灵均看着，也心疼，劝他再歇歇，等全好了再练。
“好不了啦！”他打着哈哈。
扶着腰走到自己置放行头的宝贝箱子面前，从里面取出一只蒙着黄色绸布的长条形匣子，双手捧着，递给他。
柳灵均不解，依着他的意思打开，里面是一把崭新的，从未动过的聚骨扇。
“之前还在京城的时候，有幸去给老佛爷唱戏，得了她老人家喜欢，便赏了这把扇子。”
“那可是宝贝啊！”生怕弄坏了，赶紧地把盖子合上。
“什么宝贝，在台上，小生手里耍着的，才是宝贝。如今我残了，什么都不是了，这就成了废物。”
柳灵均不忍多说什么，说多了都是痛。
他爱不释手，忍不住又打开，抚了又抚，看了又看。
“就给你吧。”
“什么？”
“这把扇子我就送给你了。”
“那可不行！这可是你的宝贝！”他急忙递回去。
“你听我说！”秋筱桐靠在他的箱子上，箱子实已斑驳，能看出跟着他四处走穴留下的痕迹。
“以后这和喜班，就你帮着撑住了。”
“我不行！”
“你放心，我把我会的，都教给你。”
“我没这个本事……”说着放下了手里的匣子，“而且我是个读书人，教书先生，能养家糊口过日子就行了。”
柳灵均有些慌张，说话时都不敢看他的眼睛。
“我……我想起来家中还有事，先……先走了。”
仿佛像逃离地狱一般，急着就走了。
原来是叶公好龙。
到头来一切还得靠自己，别人都是看客。
他拿起匣子，拂去柳灵均留下的手指印，又小心翼翼放回了箱子里。
只有这箱子，才是自己的知己。
冷云仍没什么消息。
日子还是要过的，一直没生意，总有一天要揭不开锅。
日落萧条，别的戏班都陆陆续续回来，拿着一天挣得的银钱，妆还没卸就商量着等会儿是去喝花酒还是去碰运气赌上一把。
秋筱桐搬了个椅子坐在门前，碰一只壶在手里，听着不远处的喧嚣嬉笑，心里揪着疼。
这样的日子，好像死了。
“秋老板在吗？”忽而有人唤道。
好久没人喊他秋老板了，听着有些生耳，却忍不住激动。
“哟，爷是打哪家来？”一瞬间又恢复到了过去。
“我是城北张家府的，老太太过大寿，点了名要听你哥儿俩的戏，别人都不成。戏码你们自己选，老太太说了，甭管唱什么她都爱听！”
“好说好说！”竟还有人记着他们！他们没死，他们还活着！
“下月初八，好日子！秋老板放心，酬劳好商量！咱张家府还能出手小气不成？”
“好说好说，都听爷的！”
有人请，心里自然乐，可送走了这位爷，稍作冷静，却觉得奇怪了。
张家府，从也没听过。
“师哥，我以后都不唱了，明儿我去看看，有没有哪家招打杂伙计的。”他彻底要回归俗人了。
秋筱桐嘴唇有些颤，搓着手，不知所措，可怜又无助。
“尘归，就算师哥求你了！”他巴巴看着他。
“师哥我……”
“这么多年，我从没求过你，只这一次，你就陪我这一次。如果失了这一次机会，那我……”
不如死了好。
戏台子才是他的全部，其他都只是过眼云烟。
台下他们是师哥师弟，台上是眷侣情人，都分舍不开，谁少了谁，好像都不能完整了。
秋尘归又重新穿上小旦的戏服，画上油彩，盘起头发，选一套蝴蝶点钻头面。扮好了，往镜子前面