阮明羽出了别院后，先去醉云楼包了两包芸豆酥，又拎了两个八宝礼盒，才施施然回了阮家大宅。
刚进了门就遇到阮夫人屋里的大丫鬟玛瑙，上前行礼着笑道，“夫人刚还叨念着三少爷，您可是长了个顺风耳千里眼呢？”
阮明羽把手里的一份糕点递过去，“有劳姐姐，替我把这些点心先送去给老祖宗，就说我一会儿就过去看她老人家。”
玛瑙忙接过应下，又亲自为三少爷打了链帘子，吩咐小丫鬟先给夫人房里上了冰镇酸梅汁，才往后头老太太院子了去了。阮明羽则亲自提着另一份点心，进了母亲的正房。
虽是初秋天气，这两日秋老虎闹得正凶，因此阮夫人只穿着半臂衫外罩一件钱红色薄纱褙子，靠着贵妃榻上嗑瓜子。身边有个小丫头拿着团扇轻轻扇着凉风。
见了儿子进来，阮夫人扫了一眼他手上的礼盒，笑道，“我儿越发乖觉了，有事情求人之前，已经懂得先打点贿赂你老娘了？”
阮明羽把点心递给屋里的丫头，随她去装盘布置。走上前来在母亲脚边坐下，拿起那扇子轻轻给母亲摇着，轻笑道：“那些是真心孝敬您和奶奶、的，真正贿赂您的好东西呀，在这里呢。”
他从怀里取出两本话本，双手捧着，恭敬十足地呈了上去，“逍遥子写的最新话本子，这书售卖太好，我可是让阮书守在书局门口，才抢到了两册。”
阮夫人接过来翻了两页，露出舒心的笑容，伸出个保养得极好的手指在阮明羽额头一点，笑道：“哈，竟然用得上这么高级的贿赂了。说罢，这次又是为了什么事情相求啊？”
“也不是什么大事，”阮明羽拈起一颗瓜子，随意道，“方才我听说，雨薇表妹来过了？”
阮夫人对从自己肚子里出来的三个儿子，都了如指掌。知道这个三儿，越是装的云淡风轻，越是心里重于千斤。于是翻着话本子，边漫不经心应道，“是来过，说在店里受了委屈，来我跟前哭诉了一番，还要让你爹好好整饬店里当差的。”
“其实这事不关那店员的事……”
“她说你当时就在旁边。”
“是，所以我说是她太过小题大做了。”
“她说那店员敢当着少东家的面，恶语辱骂她。”
“额……一派胡言。她……”
“她说这店员罪大恶极，决不能留，否则坏了咱们店铺的名声。”
“母亲！”阮明羽站了起来，“母亲不可偏听她的一面之词。那店员并无过错。”
阮夫人暗笑，这么快就沉不住气了，看来这店员非同一般。继续不疾不徐道：“雨薇还说，那店员周身狐媚骚、气，明显就是想对你居心不良……啊哟，竟然是个女店员啊？”
阮明羽看着母亲脸上显见是装出来的惊诧之情，再一次感叹，老爹在商场上叱咤风云，在家里却被老娘吃得死死的。自己还没有老爹的功力，更遑论跟他娘斗法了。
他在心底暗叹了口气，“是。她叫黎静珊。”
阮夫人坐直身子，把话本子放到一边，“说说，那店员什么样儿？”
阮明羽吃不准母亲对此事的态度如何，尤其陈雨薇还是她娘家侄女，正斟酌着如何措辞，就见阮夫人撇撇嘴，道：“你不必详细描述过程了，细节我已经打发人问过店里了。你只说说那女店员。”
“她本来就不是店里招呼客人的伙计，是在天巧堂学艺培训的学员。”
阮夫人眯了眯眼睛，“她就是你千里迢迢奔了临川奔西陵，寻回来的那个旻州学员？”
“……是她。”阮明羽回避着母亲的目光。
“我记得你说过，她是很重要的人。这个‘重要’，是为了把人留在竞宝阁？”阮夫人困惑问道，“而不是你房里？”
“既是留在竞宝阁，”阮明羽深深吸了口气，郑重道，“也是留在我房里……我想娶她！”
阮夫人震惊地看着他，“阿羽，你明知道这不可能！咱们阮家那三十六条家规，可是你们几兄弟的认字启蒙。你、你……”
“我知道。只是，我不愿埋没了她的满腹才华，也舍不得委屈了自己的满腔爱慕。”阮明羽平静看着母亲，决然道：“规矩是死的，人是活的。娘，我一定要试试。”
阮夫人深深看着幺儿，沉声道，“你就这么肯定，这女子值得你如此破釜沉舟吗？”
“是的，我肯定。”
阮夫人看着阮明羽，半晌淡淡地点点头，“为娘知道了。此事需从长计议。”
“娘……”阮明羽还想再说。
“好了，这么大的事，你别以为两本破话本子就能收买我。”阮夫人垂下眼皮，又拿起书翻看起来，“你先去给老太太请安吧，雨薇今儿也去了后院，你先想好怎么哄老祖宗吧。”
阮明羽无法，只得告退出了母亲的正屋，正要往后院去，却见一位少、妇携着个粉嘟嘟的小娃娃走了过来。正是他大哥阮明飞的夫人杨氏和他们四岁的儿子豆豆。
阮明羽和二哥阮明晔都另置了别院，如今大宅中，只有阮明飞这一房是在家里常住，并侍奉老人。平日阮明飞在店里掌事，杨氏则协助婆婆管理中馈。她娘家是云仙楼的掌柜，也是跟竞宝阁有生意往来的伙伴。
阮明羽忙迎上前去，还没开口，杨氏已先开口笑道，“哟，原来阿羽回来啦。这可好了，老祖宗和母亲可是一日三次地念叨你呢。”又拉了拉小豆豆，“快见过三叔。你最爱的