阮惊鸿眼中诧异，面上神色不动地问道：“后来呢？”
“后来你又同意与李阁老联姻。当初你给大哥挑媳妇儿，可是只看商场上的伙伴呢。”阮明羽呷了一口酒，“最近的例子则是大哥处理周侍郎一事，多次惹您的申斥。我想也正是因为涉及官场，甚至是因为王府掺了一脚进去。”
阮惊鸿和阮明羽缓缓往主桌走去，欣慰点头，“以你这个年纪，你这份眼光确实难得。”又看定他道：“常言到官商，官在上，商在下。商与官脚，本来地位就低了一头，咱们更须小心。你敢正式走这条道路，比我有胆魄。”
阮明羽微躬了身子，肃然道：“也是因为父亲已为儿子指明了方向，铺就了路子，儿子才敢走上去。是您教导有方。”
“你就装吧。不清楚的人还真能被你这身绵羊皮给骗了。”阮惊鸿笑骂道。
两人坐回主桌，有人又过来敬了一轮，阮惊鸿才拾起方才的话题，“但就算走官场的路线，商界的关系还是要抓牢的。而结成同盟的最好方法，就是联姻……我听说最近陈家的雨薇小姐的来找过你几次了？”
阮明羽心弦绷紧，小心应对着，“是。雨薇表妹性子娇憨活泼，只可惜非我所爱。”
阮惊鸿目光凌厉的看向他。
阮明羽暗提了口气，毅然道，“父亲，儿子相信，凭自己的呢个能力和竞宝阁的实力，不需要靠姻亲关系，也能成事。”
阮惊鸿不动声色，“若是能多一个助力，锦上添花不是更好吗？”
“锦上添花的前提是，不以牺牲情感和幸福为代价。”阮明羽丝毫不为所动，坚持道：“我已心有所属，若是仍强与陈家联姻，这对雨薇表妹和那姑娘都不公平。”
“父母之命，媒妁之言，婚姻之事要谈什么公平！”阮惊鸿着恼，这个儿子出去三年，越发地不服管教了！
“我如今是竞宝阁的大掌柜，若是连自己的婚姻都不能做主，难免会给人留下威严不足的印象，”阮明羽狡黠的眨眨眼睛，“如此一来，我将来如何服众呢。”
阮惊鸿深深吸了口气，以多年修身养性的功力按捺下怒气，问道：“你且说说看，你是相中哪家的姑娘了？”
阮明羽也深深吸了口气，“黎静珊。我千里迢迢进匪窝进疫区带回来那个！”
“荒唐！”阮惊鸿多年的修养也压不住怒火的爆发，“满京城的贵女闺秀你不选，偏偏选了自己店里的一个伙计！他给你灌了什么mí_hún汤？我听说，她原本还是你别苑里的一个下人？”
“她原本是我捡到的一只小奶猫，后来是我准备栽培的一株摇钱树。”阮明羽坚定回答，“但现在，她是我腾飞的双翼，是我商路上的车轮……也是我心尖上的人！”
“少跟我这拽文绉绉的词。”阮惊鸿厉声道，“什么腾飞的双翼，又是心尖上的人。你若是要娶她，她就要回到内宅，那她还能怎么帮你，又帮得了你什么？”
“父亲，即使把女人逼进内宅，她们就真的不能插手生意场了吗？”阮明羽深深看着阮惊鸿，镇定言道，“就比如这次折桂会上，何长老为何如此不惜余力地为大哥说话，您心里想必也明白的。”
阮惊鸿被噎了一下，气恼道：“老大那边我会去敲打他，但女人不能插手生意，这是家规，你休想越矩！”
“父亲，这条家规是陈年旧事所致……”
阮明羽还要据理力争，被阮惊鸿挥手打断,“行了！莫不是刚当上大当家，就觉得翅膀硬了，可以为所欲为了？别忘了你的头衔前面，还有一个‘代’字，你这个位置可还不怎么稳当！”
阮明羽目光灼灼，也深吸了一口气，针锋相对道：“竞宝阁中各长老选我接任大当家，难道不是看我的能力，而是要看我到底娶了哪个女人，有什么裙带关系的吗？”
“冥顽不灵！我只告诉你，你若想两全其美，又想娶那女子，又想让她涉足竞宝阁，没门！”阮惊鸿把酒杯重重往桌子上一顿，酒水泼洒出来。他拂袖而起，头也不回地离开了大堂。
阮明羽定定坐在在桌边，良久他仰头把杯中酒一饮而尽，浓黑的墨眸深处，有隐隐的光芒闪动。
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八月十六日，天巧堂正是开学。
偌大的天巧堂学园其实分为三部分，大殿和后面供奉祖师牌位的佛堂以及先生们办公休息的值房称之为“天巧堂”；两侧学员们上课、练习工艺的十八工坊统称“天工坊”，其中还有一个保管典籍资料、展示首，”；再往后，就是学员们住宿饮食的地方，另设月门隔开，上-书“留园”二字。
卯时刚过，天巧堂大殿上，三十个座位前都坐着一位学员，他们是竞宝阁一家总店并九家分店中选拔-出来的工匠师傅中的佼佼者，齐聚在竞宝阁最大的手工作坊何学堂，开始为期三年的技艺培训。
负责学堂日常管理的祭酒，先在大殿上带领学员们拜祭了首饰行业的祖先洛神。然后由负责课程安排的监钥说明学习内容。
这位沈监钥四十上下，吊眉深目，两撇山羊胡子带出两分学究气。他清了清嗓子，语气平淡道：“各位不要以为，自己在当地算是有名号的师傅，在这里就能轻松应对学艺。各位只知道天巧堂分为四部十八坊，可知道这镌刻、锻烧、嵌缀和细金却是融合道各大首饰工艺中去？而十八坊中，无论是玉雕还是点翠，又有哪一种工艺能绕开以上四