阮明羽和黎静珊吵架的传闻，很快传到陈雨薇的耳朵里。
“我就说表哥对黎静珊那贱人，不多是一时新鲜，玩玩而已。”陈雨薇得意笑道，“就她那点姿色，要家世没家世，要后台没后台，只怕也不过是想找个靠山罢了。表哥能及早醒悟也好，省得我去揭开那小蹄子的画皮。”
她吩咐丫鬟过来更衣，她要到阮家拜访姑母和老太太去。早樱上前伺候她，小心问道，“小姐说的那黎静珊，可是旻州人士三年前才上京的？”
陈雨薇披上外氅，漫不经心道，“对的，正是三年前表哥从旻州带回来的。对了，你也是三年前来的京城，莫非你认识她？”
早樱听说是跟着阮明羽回来的，松了一口气，想着大概是同名同姓的人，忙扯谎道，“我是临川人士，怎么会认识旻州的人。正巧这名儿与我一个幼时的玩伴儿相似，多余问一声罢了。”
陈雨薇没有在意，带着她出门上了马车。
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于是，阮明羽夜里回阮家大宅，给爹娘请安的时候，就被阮夫人逮着细问，“你把人家姑娘怎么了？竟然逼得人家在街上大耳刮子打你？”
阮惊鸿黑沉着脸，“可是对人家始乱终弃？我可不想一年后有人抱着婴孩上门认亲！”
“爹，娘！你们把孩儿看成什么人了？”阮明羽哭笑不得，又暗自恼怒。他把自己被人监视，他顺势与黎静珊掩了一场戏来糊弄对方的事说了。
阮夫人的脸色也颇不好看，“陈丫头这还没嫁进阮家呢，这手就伸得这么长。看来是近来太欠敲打。”
因是夫人娘家的人，阮惊鸿不好多说，反而安慰了两句，“少年人不懂事，常容易走写歪路。教过就好了。”
阮明羽心下暗喜，陈雨薇这招弄巧成拙，怕是就此彻底断了她在父母面前的好感了。他沉吟着道，“孩儿怕只怕，那些人不单是通风报信这么简单。若是一时不察，让这样的人最终进了竞宝阁，则后患无穷。”
阮惊鸿看了阮明羽一眼，了然道，“你既然冒着名声尽失的风险，跟人演戏，不就是为了把所有内鬼都揪出来吗。你放手做就是。”
“多谢父亲！”
“既然你那小爱人与你演了这么一出戏，看来也是把宝压在你身上了。”阮夫人摆弄着刚做的指甲，淡淡问道，“那她有几成把握，能通过考核进入撷珍堂？可说好了，若是她进不了撷珍堂，天巧堂里就没有她的位置。”
“我相信她。只是，”阮明羽淡淡笑了笑，“她将来进了撷珍堂，却不是去天巧堂的。我还是要安排她进竞宝阁！她那一身本领，注定是为了饰品界而用的。”
阮夫人坐直了身子，“难道你不想娶她为妻了？”
“想！但我可以等。等到什么时候我能破了那条规矩，能堂堂正正娶一个女工匠进门，”阮明羽目光坚定决绝，“我就十里红妆迎娶她！”
“荒唐！”阮惊鸿把茶杯重重往几上一放，“这是阮家家规，世世代代传下去，你怎么等？你又凭什么去破了这条规矩？还是你打算一辈子不娶亲？”
“孩儿只认准黎静珊一人，今生非她莫娶。”阮明羽云淡风轻道，“她值得孩儿如此真心对待。”
“难道进了天巧堂，就不能做首饰了吗？为何非要进竞宝阁？”阮夫人难以理解。
“真正的匠人，是为了广大的顾客群体而服务的，也只有根植在广大顾客之中的艺术之美，才又长久的生命力。阿珊不愿做一朵早夭的花儿。”
阮明羽顿了一下，又加了一句，“我也不想。”
阮惊鸿被堵得心烦，重重哼道，“强词夺理！阮明羽，你若只是阮家幺儿，我管你爱娶不娶，但如今你是竞宝阁的大掌柜。你若是没有子嗣，你让长老阁的人如何安心把偌大的家业交给你打理？”
阮明羽自然听得出此话的严厉，若是他坚持不娶亲，说不定这大掌柜的位置都坐不稳了。
阮明羽却依然笃定的笑容，“阮家既然不缺传宗接代的人，自然也不缺竞宝阁的继承人。大哥二哥都将有后，将来等他们长大点，我自然会向您带挈我那般，教导他们。”
“顽固不化！”阮惊鸿抬手把茶盏扫落在地。
“怎么说的好好儿的，突然就闹起来了？”阮夫人站起来，拉着阮明羽出了屋子，在廊下站定。
“阿羽，你最近为了那女孩儿几次忤逆。”阮夫人深深看着小儿子，道，“为娘的知道那是舍不得那女子受委屈，无论她想怎样，你都想尽办法奉上给她。但你想过吗，你这样做。恰恰是败坏了她在阮家的好人缘。”
阮明羽愣住，说不出话来。
“为娘能帮你的，也只到此为止了。以后你们好之为之吧。”阮夫人说完，不再理他，转身走进了屋里。
阮明羽张了张嘴，却不知道该如何开口，站了一会儿，终是闷闷不乐地出去了。他深沉的眸中暗不见底，抿紧的唇角显示，他亦为阮夫人的话打动了。
也许，该用更加迂回的方式了，他想。
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京城里的桃花谢了，天巧堂里青涩的毛桃渐渐长大。时光已经到了五月底。
众人围在布告栏前，查看最后入选撷珍堂甄选的名单。果然不出众人意料，黎静珊、叶青、孟姝和袁裕安皆榜上有名。
学员们在榜单前互道恭喜，叶青轻笑道，“各位恭喜那三位就好，我学成后要回泰州，就不参与甄选了。”
众