清朝时期，河南漯师的店街有个卖豆腐的周老汉，做豆腐，卖豆腐，经常起早贪黑。
夏末的一个傍晚，周老汉卖完豆腐，赶着毛驴儿车往家奔。周老汉一边赶车，一边哼着河南曲子：“寇准我下来，一边走来一边想，巧设阴阳计……”不知不觉到了午渡徊河桥。
这时，忽然传来一阵女子的哭泣声。
老汉循声望去，只见桥上一位披头散发的女人可怜巴巴地蜷曲着。周老汉一辈子行善，今天遇到这样凄惨的情景，岂有不问之理？
“吁——”
周老汉喝住驴，下了车，朝那女子走过去，亲切问道：“这位小女子，这么晚了，在桥上哭啥？”岂料那女子头也不抬，尖声叫道：“老头儿，问我干啥？你走！”周老汉对这散发女子的无礼并不计较，只是觉得有点儿怪，于是又温和地问：“好闺女，你有啥事儿，跟我说了，兴许能帮你一下呢！”
那散发女子呼地抬起了头，周老汉激灵灵打了个冷颤。这女人长了一张鬼脸，长长的红舌头，不断地伸缩，嘴巴特别难看，鼻孔象两支竹管口，鼻子上头黑乎乎一片。一向胆大的周老汉此时也吓出了一身冷汗，心想：莫非我真地遇上鬼了？
那女鬼说：“老头儿，既然你问，我就告诉你，你不准对任何人讲。我家原在桥南头午渡村，因和嫂子生气，三年前，我跳了洄河，那时我才十七岁。我这个新鬼很憋闷，他们不让我找替死鬼。明天晚上，我的鬼龄已三年了，他们已允许我找替身了，而且我已经找着了，哈哈！”女鬼发出阴森怕人的怪笑。
周老汉壮胆问道：“好闺女，能给我说说，你的替身是谁呢？”
“是店街卖豆腐周老汉的恶媳妇月梅。她对门周二材媳妇贤慧孝顺，我不找她。”
周老汉一听差点惊叫出声：哎呀，她找的替身不正是自己的儿媳吗？我媳妇是远近出了名的好媳妇，二材的媳妇谁不知道，倒是个恶女人。
这时，听到“噗通”一声，洄河水面象开了一朵硕大的白花，周老汉一愣，女鬼不见了。他赶紧坐上毛驴儿车，挥鞭急急往家赶。
毛驴车过了桥，穿过一片老桃树林，就到家了。周老汉急忙叫来老伴儿和儿子周银儿，把刚才的怪事儿告诉他俩，又千叮咛，万嘱咐：“明天晚上，说啥也不让月梅出门。”
到第二天晚上，周银儿早早地关上大门，月梅一反常态，不言不语，只顾干活。
她和面时，不小心把瓦盆从炕灶上摔了下来碎了。周老汉心想：千万不能埋怨她，吵，她就得往外跑。于是就笑着说：“月梅，盆碎了，明儿买两个结实的。”
老伴也笑嘻嘻地说：“月梅，你去烧火吧，我下点儿面。”
月梅不吭声，进了处间，刚一拉风箱，风箱杆断了，便大哭起来，“我要跳河，我啥也不会做！”周银儿赶紧拉住月梅说，“旧的不去，新的不来，歇着吧！”
周老汉与老伴觉得鬼魂已到了家，就更加小心起来。
晚饭后，月梅抱着儿子进屋上床睡觉了，周银儿把大马桶拎进屋，上紧了门栓。周老汉和老伴一个在左，一个在右，坐在门外的门蹲上。
半夜，屋里开始折腾了。
月梅急着要出去，周银儿就是不让，月梅大哭，“我要屙屎！”“屙屎就同马桶里，你看马桶多大！”周银儿温声说道。一会，月梅又吵着饿了，要去灶间做饭吃，周银死死拉住她说，“月梅，明儿有集会，我给你买好吃的，今晚没啥可吃的。”
月梅见不让做饭，又吵又骂，一个劲儿地折腾。鸡叫头遍了，月梅也折腾得没多大气力了，便上床睡了，周银儿依旧站在门边，护着门栓。
东方渐渐发白，这时就听见门外有人喊叫，周老汉一听，原来是对门周二材在叫骂：“滚吧，贱货，死了才好呢！”周老汉对老伴儿说：“你把着门，可能鬼魂已走了，鸡都叫三遍了。我出去看看二材，可能又跟他那恶女人干仗了。”
“唉！没良心的恶女人，死了才好！”
周二材正站在门口叫骂，见周老汉出来，委屈地说：“大叔，这日子也没啥过头了，阿宝他妈天天吵闹，我老母也被逼住进了村牲口屋过日子。这样的女人死了才好。刚才她醒来就吵，我受了她几年气，没骂过她，我受不了，就跟她吵了起来，她说她要跳洄河，哼，怕死鬼，存心吓唬我。死了才有点儿脸皮。”
周老汉一听，大叫“不好”，赶紧向午渡桥奔去。
此时，天已大亮，周老汉穿过老桃树林，只见午渡桥上站满了人，他拨开人群一看，只见周二材的媳妇躺在桥上，肚子撑得鼓鼓的，嘴唇紧闭，紫得象死猪肝，浑身上下湿淋淋的，她已咽气了。
人们议论纷纷，心软的掉泪，心硬的仍在谩骂：“恶媳妇，罪有应得。”
周二材伤心地流下眼泪。周老汉安慰他说：“二材，你好歹还有个仔儿接后，别太难过了，人死不会再复活了。”二材挑擦眼泪：“我不为这贱女人哭。唉，她好歹是阿宝他妈呀，阿宝才二岁呀！”
周老汉此时很是内疚，说道：“二材，你也知道月梅的为人，以后阿宝的衣服让月梅包了，接你母亲回来住吧。你要不嫌弃，阿宝就认我做干爷爷吧！”
“多谢大叔了。”
此时，月梅与丈夫领着阿宝赶来了，听了公公的话，点了点头，爱抚地摸着阿宝的额头，强忍住打转儿