斜谷，位于雍州以南两百米的终南山，谷有二口，南谷称褒，北谷称为斜，故亦称褒斜谷，全长四百七十里，斜谷以东有一雄关，号位斜谷关，斜谷关虎踞秦岭北麓古斜谷北口，两旁山势峻险，扼关陕而控川蜀，乃是一处重要的军事要塞，从此处可仰望太白积雪，也可俯视关中平原，谷道南通巴蜀，北接关中平原，自古便是兵家必争之地。
六月初，前往汉中打探消息的杨氏族人归来，与此同时，他们也给吕布带来了一个好消息，世居汉中的雍州遗民表示支持吕布，只要吕布攻打汉中，他们将以为内应，帮助吕布入主汉中。
吕布曾问：“他们为什么会支持我？难道没有什么条件。”
杨氏族人回答：“当初温侯和马腾在三辅交战的时候，招收了不少三辅兵，其中一些将领和士卒多多少少都与汉中的东州士林有点关系，前年温侯裁军，将那些不愿意打仗的雍州人放回了家，这些事已经传到了他们耳中，他们认为温侯和他们是朋友，不是敌人！”
“当然了，作为交换条件，吕布只需要在生意上照顾他们，封点官职给他们族中的子弟即可!”
吕布听完后，不在迟疑，立即率领大军开往武都、雍州一线，其中徐庶被吕布派到了陈仓，让他协助赵昂攻打斜谷，为黄忠率领的东路军充当先锋。
赵昂一袭黑袍加身，鹰隼般的锐眼紧紧的盯着山下星罗棋布的张鲁军营盘，询问旁边的徐庶：“元直，什么时候打？我们可是这里埋伏了两天，汉升将军那边实在催得紧！”
徐庶回头看着赵昂，笑道：“我在等！”
赵昂说：“你在等什么？战鼓声起。咱们率领千军万马杀上去便是，准能突破汉军的防御！”
徐庶摇摇头：“将军，如今主公麾下的士卒全是军中精锐，都是厮杀多年的百战之士，咱们能减少损失就尽量减少吧！”
赵昂点点头：“你说得不错，可是如何减少损失啊。打仗总是要死人的，总不能让敌军束手就擒吧！”
徐庶神秘一笑，指着天空说道：“你看今天的太阳有什么变化？”
“看什么，有什么好看的！”赵昂不满的嘀咕一声，他心中虽然极不情愿，但还是抬头看向天空中的太阳，只见烈日的周围，不知何时出现了一个大大的圆圈，圆圈与太阳形成环形。将太阳围绕在中央，色彩艳丽，当真是美轮美奂，叹为观止。
“元直，那是什么？”
赵昂揉了揉眼睛，指着天空中大如车盖的环形询问徐庶。
“此乃风圈，气上称其为晕，如果是在太阳周围出现的光圈叫日晕。在月亮周围的出现光圈叫月晕，早在武帝时就有人提出：日晕三更雨。月晕午时风，因此我断定，不久后将会下大雨！”
徐庶顿了顿，指着山下的汉军营盘说：“你再看，石头河水从峪口缓缓流出，而敌军却傍水建营。这难道不是上天在帮助我们吗？”
赵昂虽然不聪明，但也不傻，他顿时就听懂了徐庶的意思，当下不由得佩服得五体投地：“元直啊，你真是……。我服了！”
徐庶摇头一笑：“将军缪赞了，我们还是快快去做准备，明日便是我们破敌之时！”
徐庶露的这一手，让赵昂这个征战沙场的老将不敢再小觑眼前的这个青年人，他终于知道，什么叫谋士一怒伏尸百万了，如果徐庶所料不差的话，这谷中的两万汉中军算是完了。
褒城，位于褒山以南，乃是汉中一处重要的交通枢纽。
马屯长先是和李老管家商定了买路钱，随后便率领士卒开始检查姜家的货物，他慢慢走到蒋奇面前，上下打量他，觉得他有点眼熟，又见他身材魁梧，手臂修长有力，便道：“这位兄弟应该是练武之人吧！”
李老管家连忙上前打圆场，“这是我请的护卫，请马屯长多多包涵！”
马屯长忽然发现蒋奇的剑绝非凡品，是上好名剑，绝不是一个普通护卫能佩得起，他猛地抽刀顶住向宠的咽喉，恶狠狠问道：“你到底是什么人？”
蒋奇手快如电，左手捏住刀背，右手屈指轻轻一敲屯长的手腕，马屯长只觉骨痛欲断，手中刀脱手而出，他大叫一声，连连后退几步，又惊又怒地望着蒋奇，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
蒋奇将刀递给了他，“还要再试一次吧！”
马屯长接过刀，心有余悸地又盯着向宠，“你……你究竟是什么人？”
蒋奇淡淡一笑道：“挑青瓢把杨公节，这位将军听说过吗？”
杨进是西凉有名贩夫走卒，但不是正当的生意人，而是一名走私武器的魁首，西凉诸郡从事走私武器的贩夫大部分为其马首是瞻，在西凉和雍州一带几乎人人皆知，由于他为人侠义，加之面色焦黄如金，侍母极孝，又有一个‘病专诸’的绰号，马屯长听说他就是西凉赫赫有名的挑青绿林魁首，顿时想起来了，难怪有点眼熟，自己前年见过此人。
马屯长又想到他刚才的高明手段，不由又敬又怕，收刀拱手道：“原来是杨老大，失敬了，只是不知道杨老大不做挑青子，怎么干起了护卫的勾当？“
旁边霍平及时将一只沉重的钱袋塞进马屯长怀中，干笑两声道：“杨护卫是我家东主的好友，他不愿露出真实身份，请马屯长见谅！”
这时，蒋奇又冷冷问道：“我还有什么问题吗？”
蒋奇冷傲的气质令马屯长不敢小觑，而且对方